Маркграф из Преисподней

Так или иначе, настроен парень был решительно, и техниками обладал мощными. Бил насмерть, не жалея энергии. Интересно, сколько у него рун. Наверное, не меньше пяти.

Всё это пронеслось у меня в голове, пока я атаковал приближавшегося мага одной огненной техникой за другой. Шары, столп, факел, пламенный дождь — ни одна не достигла цели. Противник отразил всё, чем я пытался его остановить. При этом он успел долбануть молниями двоих бойцов. Третий самоотверженно тащил в сторону посредника, прикрывая его собой. Было ясно, что сейчас очередь дойдёт и до него. И действительно, парень улучил миг между моими атаками и шмальнул в него молнией. Я едва успел сбить её огненной струёй. В это время Николай осыпал его очередной порцией файерболов. На этот раз часть из них, пусть и изрядно ослабевшая после прохода сквозь зелёный щит, попала на чародея. Он быстро прихлопнул вспыхнувшие на костюме огни и тут же ответил Николаю. Брат едва успел прикрыться огненным диском. Молния врезалась в него и рассыпалась. Я послал во врага три крупных файербола. Приблизившись, они разделились на дюжину мелких, обогнули щит и почти угодили в цель. Парень в последнюю секунду сбил их россыпью зелёных шаровых молний.

— Он слабеет, Макс! — крикнул, обрушивая на него огненный столп, Николай. — Добивай!

Шевцов разрядил в мага остаток магазина. Одна пуля прошла сквозь побледневшую защиту и угодила нашему противнику в плечо. Чародей дёрнулся, попятился, но технику не потерял.

Николай врезал по нему струёй огня. Стало видно, как на глазах тает зелёный щит. Несколько секунд, и маг окончательно сдуется. Ему и так приходилось вертеться, как грешнику на сковородке, чтобы отражать атаки с двух сторон, а теперь с дыркой в плече будет совсем туго.

— Ещё немного! — крикнул, приближаясь, Николай. — Сейчас завалим! Поднажми, Макс!

Он на ходу формировал огромный, шипящий и плюющийся искрами файер.

— Отставить! — гаркнул я. — Живьём брать будем! Он вот-вот выдохнется!

Маг резко повернул ко мне голову, сообразил, что вместо одного у нас может оказаться два свидетеля, и с неожиданной для раненого прытью дал дёру. При этом остатки щита переместил на спину.

— Уйдёт! — завопил, кидаясь за ним, Николай.

— Не убивать! — взревел я, тоже метнувшись в погоню.

Вдруг чародей споткнулся, сделал два неуклюжих шага и упал. Снайперы! — сообразил я. Шевцов тоже понял, что произошло. Завопил в рацию:

— Не стрелять! Как слышно⁈ Отбой!

Мы с братом подбежали к потерявшему защитную технику магу одновременно. На руках Николая трепетали языки пламени: он был готов атаковать в случае необходимости.

Но её не возникло: пуля угодила противнику пониже лопатки, и он только тихо стонал, не в силах даже перевернуться.

— Следите за ним, — велел я брату и подбежавшему начальнику разведки. — Я проверю второго.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство, — кивнул Шевцов и быстро заговорил в рацию: Все, кроме прикрытия, сюда!

Я направился за угол дока, куда скрылись боец с посредником. Ожидал увидеть скрученного мужика в коричневом костюме, однако вместо этого обнаружил труп. И не его. Солдат лежал на спине, удивлённо выпучив в небо глаза. Из перерезанного горла сочилась кровь.

Юрий оказался не так прост.

Глава 26

— Ушёл! — разочарованно выдохнул подоспевший Николай. — Вот чёрт!

— Недалеко, — отозвался я. — Найдём! Не такой уж тут и лабиринт. Давай за мной!

Я помчался между постройками. Другого пути пока не было, но дальше появятся развилки, и придётся разделиться.

— Думаешь, догоним? — тревожно спросил брат, поравнявшись со мной.

— Должны. Думаю, иного транспорта у него нет, значит, будет улепётывать на своих двоих. Далеко не уйдёт.

Вскоре нас догнали несколько бойцов из группы Шевцова. Как раз вовремя, ибо мы добрались до места, где проход пересекал ещё один, и настала пора разделиться. Трое побежали со мной направо, а двое с Николаем налево. Шансов было пятьдесят на пятьдесят. Я надеялся, что именно мы выбрали верное направление, ибо на себя полагался больше. Вскоре дорога вновь разделилась, и пришлось отправить двоих бойцов вправо, напомнив, что посредник нужен живым.

Через минуту мы с моим спутником выскочили из-за поставленных друг на друга синих и красных контейнеров на причал, вдоль которого выстроились баржи. На одну из них краны производили погрузку. Вокруг летали чайки, издававшие пронзительные возгласы, когда видели в воде рыбу или оказывались слишком близко друг к другу.

— Вон он, Ваше Сиятельство! — воскликнул боец, указав вперёд.

Я и сам уже заметил стремительно удалявшуюся коричневую фигуру.

— За ним, живо!

Мы помчались вперёд. Я с удовлетворением отметил прекрасную физическую форму, в которое находилось моё тело. Настоящий Пожарский явно не давал себе прохлаждаться. Я тоже старался не пропускать тренировки. Так что расстояние до улепётывавшего посредника мы вскоре сократили. Он, в отличие от нас, спортом явно не слишком увлекался, и уже начинал сдавать. Пару раз оглянулся, заметил нас, но сил это ему не прибавило. Наконец, посредник понял, что удрать не сможет, но сдаваться не спешил. Замедлив шаги, он быстро осмотрелся и поспешил к одной из барж, с которой на пристань был перекинут трап. Забежав на борт, он наклонился и сбросил доску в воду, а сам дунул вдоль посудины, вскоре исчезнув из виду.

— Оставайся на берегу, — бросил я своему спутнику, когда мы добрались до баржи. — Смотри в оба, чтобы объект не удрал у тебя под носом.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство, — кивнул тот. — Если что, я могу подстрелить его в ногу?

— Только артерию не задень. Мне не нужно, чтобы он истёк кровью, не успев ответить на вопросы.

— Если что, буду стрелять в икру, — кивнул боец.

На этом я его и оставил. Перепрыгнув с пристани на баржу, двинулся вдоль борта, держа ухо востро. Юрий — хотя едва ли это его настоящее имя — не от отчаяния сюда забрался. Он видел, что преследователей всего двое, и решил, что на судне, где есть постройки, найдёт возможность напасть и избавиться от нас. Наверняка он был уверен, что справится. Судя по тому, как лихо он разделался с солдатом, догнавшим его, у него имелись на то основания. Так что я не собирался облегчать ему задачу и подставляться. На кончиках моих пальцев трепетали огоньки, готовые в любое мгновение превратиться в защитную технику.

Посредник не заставил себя долго ждать. Понимая, что скоро может появиться наше подкрепление, он решил действовать. Когда я сворачивал за одну из палубных построек, над головой раздался тихий шорох. Наверное, обычный человек его не услышал бы, но я тут же присел, задрав голову. И вовремя! Коричневый силуэт падал на меня, словно пантера. Я оттолкнулся ногами, прыгнув влево — горизонтально, параллельно палубе. При этом выбросил в сторону нападавшего струю пламени, а затем выставил щит: мало ли, вдруг он с пистолетом, а не только с ножом.

Посредник вспыхнул, превращаясь в живой факел. Его костюм быстро охватывало пламя. Юрий издал возглас боли и принялся стаскивать с себя пиджак. Когда тот оказался у него на локтях, я понял, что это идеальная возможность покончить с преследованием. Оттолкнувшись, я взвился в воздух и выбросил ногу, ударив противника подошвой в грудь. Он попятился, потерял равновесие и рухнул на палубу. Я отозвал огонь и спустя мгновение оказался на спине лежавшего лицом вниз посредника. Пиджак болтался у него на локтях, так что я использовал его, чтобы скрутить Юрия. Приподнявшись, заметил на берегу бойца. Пришлось окликнуть его, чтобы заметил.

— Я взял его! Дуй сюда!

Дважды повторять не пришлось: парень сразу меня понял и через полминуты был рядом. У него нашёлся пластиковый хомут, которым он ловко стянул запястья моего пленника. Вдвоём мы подняли обгоревшего, но вполне живого Юрия. Боец подобрал слетевшие с него очки и, немного подумав, протянул мне. Я сунул их в карман. Пока не будем улучшать возможности засранца. Слишком уж он прыткий. Хватит и того, что у него ноги свободны. Если б была возможность его сразу погрузить в машину, я бы не оставил их не скованными. Но тащить мужика на себе был не вариант.