Страница 20 из 76
Андрей чутко прислушивался к звукам леса и ничего тревожного не обнаруживал. Луна и звёзды давали достаточно много света, но деревья, стеной стоявшие близко к дороге по обе её стороны, усиливали темноту.
Ветерок задувал в лицо, лошади нииторских магов не почувствуют собрата раньше времени.
Метров за двести от стоянки врагов Андрей свёл Буцефала с дороги и привязал на длинный повод к крепкому дубку.
— Рогов нет, зато есть копыта. Отобьёшься. Если что, зови.
Землянин погладил четвероногого приятеля по шее и отправился на встречу с врагом.
Первую половину пути он неспеша прошёл обычным шагом. Терзался тем, что придётся убить женщину. Тут же разозлился на своё слюнтяйство. Женщина? Нет, это магиня и враг. Ему ещё с Панаей ол Манел когда-нибудь предстоит сойтись, и выживет только один из них. Немченко выдохнул и приготовился к боевой работе.
Подойти не пользуясь магией означало быть обнаруженым. Наверняка беглецы озаботились сигналкой. А ещё есть их лошади, которые учуяв чужака начнут беспокоиться и шуметь. Надо пользоваться тем, что дала своему адепту тень.
Как располагались на ночлеге маги, Андрей не знал. Он лишь видел по своему шпиону, где находится та, кого называли Рингой, и предположил, что остальные двое находятся рядом.
Извлёк меч, пару секунд морально подготовился, погрузился в сумрак и путём тени переместился к нииторской магине.
Как однажды в его далёком детстве отец выразился про своего просадившего кучу денег в зале игровых автоматов приятеля, мало дурака жизнь по голове била, примерно также теперь мог сказать про себя и Андрей. Если бы у него нашлось сейчас на это время.
Ещё многого не зная про возможности других магов, он решил, что имеет подавляющее превосходство над ними при своих внезапных и скрытных атаках. Немченко ошибался.
Беглецы оказались защищены не только сигнальным амулетом, но и капканом шестого уровня, причём, рассчитанным именно на поимку теневика. В обоих артефактах использовалась стихия света, поэтому незваного гостя обнаружили даже до того, как он вышел из сумрака.
Аломей, главный из троицы северян, осознал угрозу ещё не открыв глаза, и за те мгновения, которые потребовались землянину, чтобы ценой опустошения защитного амулета и шести единиц энергии собственного резерва, вернуть себе способность действовать, ударил мощным заклинанием водной плети.
Брызги воды разбившегося об ауру ола Рея заклинания тут же исчезли вместе с энергией из его второго кристалла и трёх гитов резерва.
— Что случилось? — сонно спросил Галис, принимая положение сидя.
Ему никто не ответил.
Андрей атаковал главного мага артефактом кипением крови, но безуспешно. Тот остался невредим, но сам нападать с помощью магии уже не мог. Иначе не потянулся бы рукой к лежавшему в изголовье мечу.
Жалко было тратить высокоуровневый амулет, но расходовать свою ауру Немченко не хотелось ещё больше. Воздушный таран раздавил Аломея в кровавое мессиво, подняв заодно вверх массы листвы, травы и дёрна.
— Сволочь! — напавшая сзади магиня выкриком усилила свой выпад.
Её движение попаданец успел краем глаза заметить и частично увернуться. Клинок лишь скользнул по куртке попаданца.
Будь у благородной Ринги побольше сил и окажись в её руке настоящий меч, а не дуэльная игрушка вроде той, что носила на поясе Джиса, Немченко не избежал бы серьёзной, глубокой раны. Однако, женщина больше рассчитывала на свою магию, чем на сталь, поэтому хорошим клинком не обзавелась.
Похоже, её амулеты пусты, а резерв, видя гибель старшего товарища, она не решилась, вот и бросилась в почти безнадёжную атаку.
Андрей дрогнул сердцем лишь на доли секунды, а затем кончик его меча рассёк магине гортань. Выпучив глаза и успев схватиться за горло одной рукой, она опрокинулась на спину.
— Далиорский щенок! — прошипел наконец-то всё осознавший Галис, вскочивший и кое-как нашедший своё оружие. — Самый шустрый оказался?
— Не, я за вами не гнался. — спокойно объяснил Немченко. — Здесь поджидал. Ну, почти здесь.
Он вполне мог ударить сейчас магией. Только, зачем? Андрей уже хорошо знал один из недостатков большинства олов — пренебрежительное отношение к оружию. Вот и Галис водил перед собой мечом, словно на дуэли.
Оба соперника бросаться в бой не спешили, внимательно разглядывая друг друга.
— Как я понимаю, резерв пуст? — спросил нииторец.
— Попробуй напасть заклинанием. — предложил попаданец.
Он чувствовал себя вполне уверенно, имея ещё один неизрасходованный защитный амулет и двенадцать единиц в ауре.
— И так справлюсь. — самоуверенно заявил Галис.
Нииторец сделал обманное движение мечом в сторону живота попаданца, а затем резко попытался рассечь сопернику лицо. Финт неплохой для дуэли, но в боевой схватке оказавшийся провальным.
Немченко отбил клинок и поймал Галиса на отходе. Точный удар в сердце нииторца завершил бой.
По очереди осмотрев тела магов, землянин убедился, что все они мертвы и удар в спину ему от них не угрожает. Лошади проявляли беспокойство, но убежать никуда не могли, их надёжно привязали даже не рассёдлывая.
Прежде чем приступить к сбору трофеев, землянин поспешил вернуться к Буцефалу. Не пожалел магии на сумрачный путь.
— Вот и я.
Конь уже привык, что хозяин иногда появляется перед ним из ниоткуда, и перестал на это реагировать.
Вернувшись на место схватки, попаданец при свете амулета тщательно обыскал убитых и их вещи. Стал обладателем полутора десятков весьма приличных кристаллов. Какие заклинания в них вложены, надо будет разбираться позже. Джиса в этом больше понимает, не зря же в университете учится.
Монет нашёл не очень много, оборов сто пятьдесят, а вексель на три тысячи, поначалу вызвавший у него радость, оказался именным, а значит ненужным.
Банкиры в Гертале не хуже их средневековых ломбардских, генуэзских и прочих коллег умели отличать подлинного предъявителя от самозванца. И книги они вели с записями кому, когда и сколько, и описание внешности делали грамотно, а уж финансовые сообщения в магическом мире проходили гораздо проще, чем на Земле. Пришлось ценную бумагу выкинуть.
Средних размеров алмаз и два сапфира Андрей отправил в свою нагрудную сокровищницу. Остальные камни вместе с деньгами положил в сумку. Хотел поначалу лошадей нииторцев отвязать и оставить на произвол судьбы, но пожалел. И вообще, деньги лишними не бывают.