Страница 4 из 95
Рядом появилась иллюзорная картина, на ней… мой труп. Выгляжу ужасно, голову почти снесло упавшим на неё острым широким клинком. У предателя Эрнста сожжена вся верхняя половина тела. Ну и… Кири заворочалась и встаёт.
Сердце сжала боль от одного её вида. На лице маска истинного страдания, но то, что она пришла в сознание так быстро — хороший знак.
— Страж…
— Смотри дальше, клянусь душой, это то, что я видела и слышала недавно, — сказала она, аура и глаза ненадолго засветились. Произнесённая Стражем клятва сама по себе взывает к магии. И я смотрел… как Кири увидела моё тело и на лице появилась улыбка.
Она, пошатываясь, встала, засмеявшись. Звуковая иллюзия передавала слова…
— Сдох всё же. Наконец-то, я уж волноваться начала, — засмеялась она, а у меня упало сердце. Хатис смотрела на меня с печалью. Иллюзия пропала. Выходит Эрнст был прав, открыл мне глаза напоследок.
— Сожалею, Альраи, но это правда. Ты заслуживал лучшей судьбы.
Мне дали время, я не знал, что делать. Невообразимая боль, далеко превосходящая травму души, терзала меня. Неожиданно я ощутил облегчение. Хатис направила на меня руку: мягкая, тончайшая сера дымка окутала меня как тёплое одеяло и принесла спокойствие. С того самого момента как я оказался здесь, меня что-то успокаивало, заставляло меньше переживать, но теперь эффект усилился.
— Помни, я же «Безмятежность», такова моя сила, когда она не несёт смерть.
— Хатис… зачем вы меня возродили? — вздохнул я. Эмоции действительно успокаивались. — У меня нет сил, служить вам.
— Возродила ли? Твоя душа привязана к этому телу не так уж прочно. И твоя сила сейчас уже не нужна. Можешь вернуться к ним. Если желаешь, могу прямо сейчас казнить Кирилай, мне всё равно. Или же оставайся здесь, со мной.
Я с полным непониманием смотрел на прекрасное лицо Стража. В разуме лавиной множились вопросы. Но неудержимый поток мыслей мягко останавливала её сила.
— Зачем?
— Теперь настал мир, а мне иногда скучно. Твоя смерть расстроит меня, а потому предлагаю стать мне компаньоном, герой. Меняя тела, никогда ни о чём не заботясь. Обрети заслуженный отдых там, где больше никто не пожелает заполучить твою силу и знания. Архимаг восьми колец умер, ушёл красиво. Впрочем, можешь отомстить. Желаешь этого?
Хатис выглядела и вела себя не так, как я ожидал. Я видел в глазах бесконечную мудрость, но человеческого в ней оказалось куда больше. И её вопрос… спокойствие помогало размышлять, не помню, когда я ощущал себя так хорошо, так… безмятежно. Такова сила Стража.
— Хатис, прошу ответьте…
— Альраи, — оборвала она меня мягким приятным голосом. — Если ты будешь говорить так, то общение выйдет слишком напряжённым и официальным. Я понимаю тебя и времени на знакомство у нас больше, чем правят династии смертных, но задавай вопрос прямо.
— Разумеется, но… Кирилай желала моей смерти? Всегда держала меня рядом для… большей лояльности, но поняла, что всё зашло слишком далеко? Потому мои миссии были столь опасны?
— Да, прости, но раньше я решила не вмешиваться, пусть и увидела это. Часто была готова помочь, однако война с демонами шла слишком напряжённо. Но ты бы узнал правду, так или иначе.
— Но и я спасал её, много раз.
— Она тоже самоотверженно шла в битву, защищала свою страну. Страж другого мира, что лежит за Разломом, который помогал мне защитить Энгор, даже хочет её наградить долголетием, ведь от меня она ничего не получит. И да, она часто слишком рисковала, может быть иногда с надеждой, что бы пойдёшь ей помогать и умрёшь. Хотя о чём она думала, я не знаю.
Я закрыл глаза и вздохнул. Ярость погасили и… пускай, какая разница.
— Тогда пусть живёт так, как она хочет. Пусть восстанавливает страну, отныне я мёртв… и за спасение исполню ваши желания… те, на что ещё способен. Ведь кольца нельзя восстановить?
— Своё желание я назвала: будь мне компанией, — удовлетворённо, даже с радостью улыбнулась она. — А Кирилай… пусть так, но она никогда не получит моей помощи. Кольца… можно попытаться. Я ведь, прежде всего маг далеко за гранью предела людей. Но тогда нужно вернуть осколок души, что ты отдал и начать построение сначала. Хотя ты быстро справишься. Хочешь былую силу?
— Я… наверное, я слишком зависим от магии. Не представляю, каково её не иметь… но это будет тоже почти казнь… Впрочем, мне её не жаль, — я недоумевал, но медленно принимал ситуацию. Не знал, что будет дальше, но отдохнуть я тут смогу, впервые за… жизнь, ощущаю это.
Хатис построила простенькую формацию и зажёгся яркий светлячок, полетевший вверх. У Стража не было колец, как некоторые думали. Говорил «девять колец или даже больше», но нет.
— Ты не мог также лишь из-за колец. Присмотрись к каналам души. Осколки колец тебе мешают, и я опасаюсь их убирать. Очень много в них энергии, слишком непредсказуемо воздействие на душу от их разрушения. Но зачем тебе высшая боевая магия? А на остальное ты способен.
Дни потекли один за другим. Я говорил с Хатис много о чём. В основном рассказывала она, ведь её жизнь была в сотню раз длиннее. И, я не сомневался и секунды, ей нравилось рассказывать о собственной жизни. Путь человеческой девушки, талантливого мага, что всегда желала знать больше. Хотела тихо заниматься исследованиями много эпох назад.
Ей всегда мешали, желали её знаний, опыта, силы. Она же хотела безмятежности и тишины. И ради того, чтобы ощутить их, становилась всё сильнее, помогала некоторым людям, чтобы получить защиту. Но, как и меня, её предавали, хотели взять больше, удержать. Ни богатство, ни слава её не привлекали. Ни один дворец не был ей интересен.
А потому её знания и силу хотели взять силой. Захватить её, добраться до близких ей, искренне помогавших в единственном сокровенном желании. За это многие погибли, но Хатис одолела врагов и… взошла как трансцендентная. Та, кого в те времена звали богами. Больше не было людей, что могли пойти против её воли, но она не была первой взошедшей. Началась иная битва. Безмятежность Теней, сокровенное желание души, казалась слабой на фоне тех, кто желал силы и стремился к ней. И все они пали, многие от её руки. Она, наконец, получила свою безмятежность.
Я, наверное, стал сентиментальным. Пустил слезу, когда она говорила, как все, кого она знала, умерли от рук врагов… или безжалостного потока времени. Сколько живут Стражи, она не знает, лишь уверена, что нет ничего вечного.