Страница 2 из 95
— Ты не помнил, Альраи, а Гелия умеет говорить хорошо, красиво — убеждать людей. Наговорила обвинений, закрыв мне наблюдение, да? А теперь мерзавка попыталась убить. Хорошо я за ней следила и она не успела помешать мне прийти туда. И не решилась препятствовать уйти. А потому забудь свой пунктик. Я тебя прощаю.
— Благодарю, — расслабился я. Внутри всё переменилось. Личность — результат опыта. Сейчас мой опыт расширился, прошлое восстановлено. Мне… действительно сто сорок восемь. Пусть и немного урывками. А ещё… наворотил я дел.
— А теперь представься, — хитро улыбнулась она.
— Альраи Ма’Ир Набэри, — не понял я, но ответил.
— Нет, это имя мёртвого человека. Как и имя из того мира. Представься, как говорит душа.
— Ярость Небес Альраи, — медленно сказал я. — Что это значит?
— Твоё имя, — она показала зубки. — Или забыл, что меня зовут Безмятежность Теней Хатис? Ты молодой, не сделавший последний шаг… но Страж Небесного Порядка. Отныне равный мне.
Дыхание перехватило. Я никогда не знал… она не говорила, как стала такой… Я… как… Стражи?
— Как это возможно? Ты тоже… когда-то слила душу с ядром… или ещё что-то?
— Нет, — уже ухмылялась она от моей реакции. Видел, что она за меня рада. Я её прекрасно знаю, понимаю эмоции. — Много путей и я даже не предполагала, что подобный возможен — удивил. Невообразимо удивил. Жаль не смогла вырвать у Гелии сразу и не действовала жёстко. А эта стерва решила убить конкурента, едва убедилась в том, что ты уже идёшь к нам. Может и не дойдёшь… но сомневаюсь, что ты остановишься на полпути.
Я выдохнул и положил голову на руки. В голове было много междометий, матерных восклицаний, и вопросов. Хатис мягким движением оказалась около меня и приобняла.
— А теперь, юный Страж Альраи, расскажи, что не дала мне увидеть Гелия. Что произошло в Перекрёстке, заставив пойти на столь неосторожный шаг, возвысивший тебя над народами. И почему та, в ком ты нашёл новую человеческую страсть и любовь, была убита горем. Ведь в этом ты не менялся.
Я начал спокойный рассказ о череде событий после прибытия в Гелиен.
Вновь моим единственным собеседником была подруга. Самая близкая за всю жизнь. Сначала встретившая своего фаворита и героя, начавшая дружески общаться, а потом ставшая ближе.
Сейчас я и правда… ощущал безмятежность. Душа из штормящего океана стала гладью горного озера. Отчасти влияние её силы. Я уже не был тем, кем являлся считанные минуты назад.
— Какое нелепое совпадение, какое ужасное стечение обстоятельств, — сказала Хатис с грустью. — И твой разум не смог выдержать такой ситуации. А что ощущаешь теперь?
Я задумался. Покопался в себе.
— Я поступил резко и грубо. Так, как хотел в тот момент, когда сломалась… физическая эмпатия. Я не сопереживал. Не потерявшей любовь и дядю, не изнасилованным девушкам, не убитым по пути людям. Мне было всё равно. Разумом понимал что-то, исполнил обещание, не был груб с Шарлоттой, но мне было всё равно. Теперь же… личность восстановилась. Эшли, в общем, ни в чём не виновата. Однако теперь она в моих глазах почти ребёнок. Я ошибся, виноват перед ней, пожалуй, но между нами всё кончено по совсем иной причине. Теперь я… стою над людьми. Но, Хатис, как мне стать сильнее?
— Всё как всегда упирается в энергию. Ведь мы энергеты. Ты ещё не отбросил бренное тело, но уже меняешься. Стражи — это невероятная душа. Физическое тело для нас — искусственная, ничего не значащая оболочка, что с ней соединена.
— Как… лич? — я несколько раз недоумённо моргнул.
Хатис звонко засмеялась. Её и правда, рассмешило такое сравнение.
— Сравнил нас с нежитью! Но почти. Лич — жалкая, низменная имитация при помощи магии души. Наше существование основано на законах самой вселенной. Великая душа в глубинах астрального плана, что обладает присущими нам способностями. Я выгляжу почти также, как в определённый момент жизни… хотя могу изменить облик. И ответ на твой вопрос. Мы можем захватить территорию своими сетями. Связать с собой и поглощать часть магической энергии, что течёт в них. Не всю и нужно много. Твоё заклинание вытягивает ману быстро и жёстко. Это вредно и для тебя самого, и для мира, поскольку вносит хаос в манатоки планеты такими рывками, так что не делай так часто на одном месте. Лучше всего в разных, мёртвых местах. Или там начнут проявляться магические аномалии. Кстати духи умеют так же.
— То есть мы похожи на духов? — заинтересовался я.
— Весьма сильно в одних моментах, — кивнула Хатис, — но иные в других. И наши методы разнятся, мы друг другу не мешаем. Нам важнее территория, где есть люди. Духам же нужна только дикая мана, истекающая из тверди земли. Потому я сказала, что Гелия устраняла конкурента… ведь тебе нужна будет территория, которая кем-то да занята. И да, отходить от неё надолго нельзя, или связь прекратится, а сети начнут рваться, придётся восстанавливать, а это время и энергия.
— А ты?
— Не против поделиться местом, если нужно, — улыбнулась она. — Хотя, думаю, не придётся. Но это лишь один из источников. Люди, что живут на нашей территории, жертвуют свою ману, но наиболее эффективно энергия собирается от тех, кто нам поклоняется. А ещё Сердца магии — Истоки. Потому Гелия выстроила сильный культ. Я этого не желаю. Собрала больше Истоков, есть предел числа и у меня он намного выше, чем у Гелии. Наше развитие зависит от того, что мы делаем. Ты тоже можешь собирать больше Истоков. Правда это лишь один из методов и его недостаточно.
Хм… теперь вспоминаю. Да, Хатис говорила, что миры Разлома поделены меж ними, являются их территориями. Конечно, три Стража давно заняли всё, и если я хочу стать действительно равным им, придётся кого-то потеснить.
Всего Вратами связано девять миров. Три населённых, три между каждой парой, один соединён со всеми тремя и ещё по одному в Энгоре и Гелиен. Каждый Страж владеет одним из попарно связующих и тупиковым для своего мира. Махавир владеет Перекрёстком. Хатис принадлежит Налар. Горы Двойной Звезды тоже красивое название, нам обоим нравилось. Энгел, название образовали из имён двух соседних миров, или же Великие Равнины, принадлежат Гелии. Потому и выкинула туда, а не в Перекрёсток. Ещё есть Фидей, между Гелиен и Страудом, принадлежит Махавиру.
— Хм… а как захватить территорию? — поинтересовался я.