Целитель 3

Глава 8

Далеко идти не пришлось. Провели меня в зал, где полным ходом шла тренировка. На мечах. Вот неожиданность-то какая.

Странный, волосатый мужик дал насладиться зрелищем. Его внимательный взгляд от меня не укрылся.

— Дуб сам позвонил, — сказал он. — Сказал, что придешь. Но у нас тут особая школа.

— В чем особенность?

— В том, что мы не всех берем.

— Только тех, кто рожей вышел?

— Только тех, кто умением вышел. Бери меч со стойки, — указал он, где именно стойка находится.

Зал просторный. Учеников — шестнадцать. На вид лет семнадцати, плюс минус моего возраста. Хотя скорее плюс. Все как на подбор высокие, подтянутые, мечами ловко машут. С ходу демонстрируя серьезный уровень по меркам уличной шпаны. Мечи, пусть и деревянные, Маслом укреплены, как и небольшие щиты. Да и тела у некоторых блестят силовой коркой. Дополнительная защита на тело, а не обычные выделения.

До стойки вдоль стенки добрался, чтобы под раздачу не попасть. Места пусть и много, но мечники на месте не стояли, скакали туда-сюда. Проверил, убедился, что мечи одинаковой формы, долго выбирать не стал, взял первый, который приглянулся. Пока обратно шёл, постарался вес прочувствовать.

— Список требований услышать можно? — спросил я.

— Требование — одно. Ты должен укрепить клинок Маслом.

Внешне мужчина это равнодушно сказал, но почему-то я подумал, что он это как формальность воспринимает. Отшить меня и время не тратить.

— Так? — направил я Кровь в клинок.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда меч светящимся слоем покрылся. Равномерно, что признак высокого контроля.

— Ударь меня.

— Меч возьмите.

— Если мне против тебя меч потребуется, то на пенсию уйду.

— Это неуважение.

— К тебе?

— К мечу.

Точно не скажу, насколько он оценил мой посыл, но взгляд изменился. Долго он меня им сверлить не стал, сходил до стойки и тоже меч взял.

— Бей, — скомандовал он.

Ученики как-то разом драться прекратили и разошлись. Передышка у них или на зрелище решили посмотреть. Понять бы ещё, что за тип передо мной. Не простой, но насколько?

В общем, я ударил. Кровь по телу разогнал, меч дополнительно укрепил, как и кисть, да и ткнул. Без затей.

Сегодня успел линию поведения продумать. Палиться не собирался от слова совсем. Хватит. Не надо давать возможности заинтересованным лицам сделать опасные для меня выводы. Да и чего уж. После того, как тут меня встретили, желание остаться резко сократилось. Не примут — да и ладно. В городе полно других школ.

Мужчина ожидаемо удар отбил. Хлестко и жестко. Хотел мне кисть отсушить, но уж настолько подставляться я не собирался.

— Ещё, — сказал-приказал он. — Не стесняйся.

Я ударил ещё раз, и он попытался меня подловить — на этот раз вознамерился дотянуться лезвием до пальцев.

«Так-то логично, — подумалось мне. — Если против людей, по открытым пальцам самое то бить. Против нежити такое не особо сработает. Но логика — яснее некуда».

Дальше в том же темпе продолжили. Я старался атаковать скупо, простыми движениями. Мужчина отбивал, пытался меня поддеть. Без огонька пытался, к его чести. Действовал со мной на одной скорости, давал время отреагировать.

— Скучно, — сказал он мне, когда закончили.

— Проверка окончена? — на всякий случай уточнил я.

— Да. Подойди к барыне, она тебе расскажет, что и как.

— Я могу здесь учиться?

— Если хочешь, — пожал он плечами и потерял ко мне интерес. — А вы чего прохлаждаетесь, а? — крикнул он наблюдавшим за нами ученикам. — Кто против меня? Нападай! Иначе я сам нападу!

Может, у него с головой не всё в порядке?

Ученики явно без особой радости восприняли его энтузиазм. Но пока они до дела дошли, я успел меч вернуть на стойку и до выхода дойти. Там девушку нашёл.

— Это ты — барыня?

— Сам ты барыня, — огрызнулась она. — Забыл — где выход?

— Про выход не забыл. Что такое манеры — тоже помню. Этот странный тип сказал у тебя подробности обучения узнать. Ты на нормальную человеческую речь способна? Информацию передавать обучена?

Настроение от прихода сюда, откровенно говоря, было подпорчена. Непонятная школа, с непонятным отношением к ученикам. Я либо слишком беден для них, либо ещё что. В любом случае симпатии к ним это не добавило.

— Тебя что, приняли? — удивилась она, проигнорировав подколку.

— Ладно, я понял, — махнул рукой. — Не буду отвлекать от важных дел.

На первом этапе для наработки базовых рефлексов мне хватит самых обычных учеников. Любые провалы в обучении я способен компенсировать за счёт собственного опыта. Поэтому конкретно сейчас соглашаться на любые условия смысла не было. Даже если это самая лучшая школа в городе и мне кровь из носу потребуется здесь отучиться, проще вернуться через пару лет. А так, если найду школу попроще, результат никак не изменится. Не настолько, чтобы терпеть чужое высокомерие.

Я уже до двери дошёл, когда меня окликнули.

— Погоди!

— Чего? — остановился я и посмотрел на девушку.

— Если он, — выделила она это слово, — сказал, что ты принят, то это серьезно.

— И? — на этот раз уже я изогнул бровь, отзеркаливая её фишку.

— Слушать про школу будешь? Или передумал записываться?

— Если у вас здесь все такие невоспитанные, то передумал. Это всё?

— А тебе мои манеры нужны или хорошая подготовка? Первого у нас нет. Дефицит. Только для избранных, кто с мечом на ты. А вот второе — тоже для избранных. Кто не слаб духом.

— А ты типа сильна? — эта мысль меня позабавила.

— Сомневаешься? — вспыхнула она.

— Просто убежден, что сила духа никак не связана с грубостью и хмурым личиком.

— Так пойдем, пусть меч нас рассудит, — расплылась она в хищной улыбке.

— Барыня, опять ты за своё, — тот самый тип появился внезапно, да так, что и девушка вздрогнула.

Входная дверь, у которой я стоял, располагалась напротив стойки. Коридор, откуда вышел мужчина, был слева от меня. Напрямую я не смотрел, что там и кто, но боковым зрением отслеживал. Как и сама девушка, также боковым, могла видеть, что там. Но мы оба с ней проглядели этого типа, который вроде как тренировку взялся вести две минуты назад.

— Буду я ещё перед этим тощим ластиться, — вздернула эта особа нос.