Страница 55 из 92
— Увы, как бы странно это ни звучало, Артем, над судьбой членов гвардии я не властен. Силу им даю не я, а Рюрик. Я лишь их направляю.
— Как удобно, — ехидно улыбнулся я.
— Это истинная правда, — положил руку на сердце государь, — их судьбу не способно видеть даже мое Провидение. Гвардия служит Рюрику, и она же передает его волю о смене правителя, когда появляется более достойный потомок.
Услышав это, я перевел взгляд на Прохора Семеновича в поисках подтверждения, но тот и сам оказался удивлен этому факту, а значит, доказательств нет. Только слово государя.
— Тем не менее, вы можете отдавать им приказы по своему усмотрению и без воли Провидения, верно? Например, дать прямо сейчас приказ Прохору меня убить. Тогда он умрет и это будет именно вашим решением, разве нет?
Занятно что выпад в свой адрес Прохор полностью проигнорировал, да и государь даже не улыбнулся, а только посерьезнел еще больше.
— Одно решение не определяет судьбу, Артем. Даже если оно мое. Я говорю о том, что не могу дать никакой гарантии. Мое Провидение не способно видеть будущее гвардейцев, иначе, я бы смог увидеть момент, когда Рюрик решит меня заменить и это сломает всю систему, понимаешь? — с этими словами Михаил Елецкий тяжело вздохнул и медленно зашагал в мою сторону, — максимум что я могу тебе пообещать в отношении Анны, это то, что я не отправлю ее на плаху за то, кем она родилась и оставлю ей полную свободу принимаемых решений. Однако и последствия за них, она будет нести сама.
— Звучит рационально, и я искренне благодарю вас за честность. Однако, простите, ваше величество, это плохо похоже на сделку. Слово шантаж ситуации подходит лучше. Ведь что будет если я откажусь? Моих людей казнят?
В этот момент Михаил Елецкий остановился на расстоянии двух метров от меня. Государь не отводил взгляд, не ослаблял ауру и вообще не делал никаких манипуляций со своей энергией. Всем своим видом он пытался показать, что полностью открыт передо мной.
— Нет, Артем, — властным голосом заговорил государь, убедившись, что завладел моим вниманием полностью, — Что бы ты не выбрал, никто из твоих людей не будет казнен за грехи прошлого. Однако, ты должен и сам понимать, что после того, как они потеряли протекцию Стародубского, жизнь без покровителя у них будет куда труднее. Учитывая их прошлое, не думал же ты что им по счастливой случайности удалось дожить до этих дней?
— И вы готовы обеспечить им пожизненную протекцию всего за неделю моего времени?
— Именно так. Одна неделя. Ровно до моего возвращения в столицу. Большего не прошу, — четко проговорил государь, сделал шаг вперед и выставил ладонь в ожидании моего ответа.
— Хорошо, я согласен, — решился я и пожал крепкую руку Российского Императора.
Эмилия и Алекс не задумываясь вверили мне свои жизни и за каких-то две недели успели стать мне настоящими боевыми товарищами. Готов ли я ради них потусоваться неделю в столице? Конечно. Тем более что я и так не планировал покидать Санкт-Петербург, и, если бы я назвал свою причину, государю бы она наверняка не понравилась.
Как только согласие было получено, государь уважительно кивнул, знаменуя окончание аудиенции, и направился обратно в сторону трона. Прохор же поспешил выпроводить меня за дверь и пригласил внутрь Анну.
Сосредоточенная девушка грациозно сделала шаг внутрь помещения, благодарно кивнула Прохору Семеновичу и вежливым книксеном поприветствовала своего государя. За время ожидания, Зверевой удалось совладать с собой и выгнать прочь всю нервозность и неуверенность, которая ей была совершенно несвойственна.
— Проходи, Анна, — радушно махнул Михаил Елецкий.
Его властный вид подавлял, а бесконтрольно витающая вокруг Сила Императора пугала, но девушка пошла вперед.
Тяжелая аура поддалась воле Анны и бессильно обтекла ее тело. Этот факт ощущался девушкой весьма приятно, словно теплые объятия.
Уверенными шагами Зверева дошла до незримой черты, дальше которой гостям проходить воспрещалось и остановилась.
— Анна Руслановна Зверева, — торжественным тоном заговорил Михаил Елецкий, — от лица государя и всех подданных Российской Империи я выражаю тебе благодарность за весомый вклад в предотвращении бунта. Твоя храбрость, честь и доблесть пример для всех подданных! От обычного рядового до элитных гвардейцев.
— Что вы, ваше величество, защищать вас мой долг, любой член гвардии поступил бы также на моем месте, — выпалила девушка и сама не заметила, как припала на одно колено.
Не из-за давления нет, и даже не из-за уважения. Аура государя словно заговорила с ней и «сказала» что так будет правильно, и она сделала. По своей воле.
Государь удивился тому, насколько глубоко Анна оказалась способна понимать Силу Рюрика, но виду не подал.
— Любой обычный член гвардии действительно поступил бы также, ибо у него нет выбора, но у дитя гвардейца выбор есть, — улыбнулся Михаил Елецкий и от услышанного Анна вздрогнула и опустила взгляд, — встань, дитя, и подними голову, — властным тоном приказал государь.
Зверева послушно поднялась на ноги и подняла взгляд, в котором, на удивление Прохора, не было ни страха, ни сомнений.
Отец наблюдал за дочерью со странной смесью долга перед государем, гордостью за дочь, и страхом перед неизвестностью.
Даже самый ближайший гвардеец его величества, от которого у Михаила Елецкого практически не было тайн, не знал, чем закончится этот разговор. Все что знал Прохор Семенович это то, что его дочь не казнят. Не более того.
— Хороший взгляд, — похвалил государь, — такой и должен принадлежать гвардейцу, что совершил подвиг. Если ты переживаешь из-за своего нового статуса, то не стоит, дитя. Я знал о том, чья ты дочь уже давно и не планирую наказывать тебя за факт твоего рождения. Однако, некие правила соблюдать придется. О них тебе позже расскажет Прохор. Это понятно?
— Да, ваше величество, — отчеканила Зверева и едва сдержалась от того, что не перевести взгляд на отца.
Сам же Прохор стоял неподвижно как статуя. Слишком много слабостей он себе позволил во время аудиенции с княжичем Соколовым и сейчас просто не имел права облажаться. С этой мыслью старик загнал все свои желания так глубоко, как только смог, оставив на поверхности лишь инстинкты.