Княжич Соколов. Том 3

Глава 21

Провожали нас молча. Ни вопросов, ни обсуждений, ни требований.

Оба провожатых вели себя так, словно все и так все знают.

Даже Прохор не выказывал абсолютно никаких намеков на изменившиеся отношения со Зверевой. Да, старик слегка нервничал, но это крайне тяжело было заметить невооруженным взглядом.

Со стороны Прохор выглядел точно такой же невозмутимой статуей, какой был обычно. По крайней мере, он старался чтобы это было так.

Зверева же вообще вела себя тише воды ниже травы. Смиренно шла со мной под руку и боялась лишний раз посмотреть куда-то не туда. Хотя от моего взгляда не ускользнул тот факт, что она то и дело поглядывала в спину Прохору.

Гостевая резиденция располагалась в полукилометре от основной и обычно использовалась для приемов исключительно членов клана Рюриковичей. В местных коридорах отсутствовала золотая вычурность главного дома, хоть он и был оформлен не менее дорого. Просто тут над показной роскошью превалировал уют.

— Пришли, — впервые подал голос Прохор, и мы остановились у внешне не особо примечательной двери. Только вот артефактной мощью от нее веяло почти такой же как от беседки в саду цесаревны.

Пожалуй, даже я бы не рискнул проверять эту дверь на прочность.

Прохор Семенович же снял перчатку, потом приложил свою ладонь к артефакту, и створка открылась.

— Государь готов вас принять, — объявил Прохор и коротко добавил, — сначала ты, Артем.

— Постарайся ничего тут без меня не разрушить, — улыбнулся я, но Анна молча кивнула и послушно сделала шаг назад.

Чтобы скрыть дрожь в руках Зверева заложила их за спиной и ответила натужной улыбкой. Сильно же ее пробрала ситуация.

Пребывая в странном расположении духа, я зашел внутрь. Следом за мной вошел сам Прохор и закрыл дверь. В коридоре Зверева осталась со вторым безымянным провожатым. Судя по форме и ауре тоже членом гвардии.

Я хотел было задать вопрос Прохору почему он даже словом не обмолвился со своей дочерью, но сдержался, ведь пообещал Анне. Хоть меня и напрягает состояние Зверевой, но отношения с отцом, это их личное дело.

— Здравствуй княжич, — раздался тяжелый голос.

В двух простых словах было столько нечеловеческой Силы, что на говорившего просто невозможно было не обратить внимание. Я повернул голову и увидел в дальнем конце широкой светлой комнаты красно-золотой трон. Не такой мощный как в основной резиденции, но тоже весьма внушительный.

Однако государь приветствовал меня стоя на ногах. Волевой подбородок, идеальная осанка, по-аристократически белая кожа и полные внутренней мощи глубокие глаза.

Не знай я наверняка что Михаил Елецкий человек, я бы принял его за Дикого Эфириала с ментальными способностями.

Могучая Воля самодержца наковальней обрушилась на голову и мне стоило немалых усилий устоять на ногах. Инстинкты Ловца требовали приготовиться к бою насмерть, восприняв обычный взгляд Михаила Елецкого как нападение.

Покойный Эфириал Подчинения мог гордиться что смог нейтрализовать одаренного такой колоссальной силы.

— Для меня честь познакомиться лично, ваше величество, — уважительно поклонился я.

От внимания Михаила Елецкого не ушел тот факт, что я сделал поклон по своей воле, а не подчинился его ауре Императора.

Присмотревшись повнимательнее, я понял, что она действует помимо Воли самого государя лишь отображая его текущее настроение. И в окружившей меня ауре я не чувствовал агрессии или угрозы.

Там было уважение.

— Силен, — улыбнулся государь и сел на трон, — весьма немногие люди, помимо моих гвардейцев, способны так держаться в этой комнате. В отличие от других приемных залов, тут нет артефактов, сдерживающих мою ауру.

— Мне лестна ваша оценка, ваше величество, — улыбнулся я в ответ, — так зачем вы меня позвали?

— Вижу ты не особо доволен, — слегка удивленно усмехнулся государь, — неужели тебе настолько не по нраву моя компания?

Мой чуткий слух отчетливо уловил скрежет зубов Прохора. Ну да, при том, что использую я исключительно вежливые формулировки, в моем голосе сквозит недовольство и отсутствуют благоговейные нотки.

— Вовсе нет, ваше величество, — вежливо ответил я, — просто дело в том, что в приглашении на аудиенцию не была обозначена тема разговора. Сам же я, увы, не понимаю, чем обязан такой чести.

— Полагаешь у меня нет причин лично поблагодарить того, кто обезглавил изменника, едва не погубившего всю Империю? — с легким вызовом поинтересовался государь.

— Полагаю, что выражение личной благодарности дело не первостепенной срочности, учитывая текущую обстановку в мире. К тому же, совсем недавно один Князь объяснял мне сколь безумно дорого стоит каждая секунда его времени. Осмелюсь предположить, что секунда времени Императора стоит куда дороже. Истинную цену аж двух дней ожидания моей скромной персоны мне даже страшно представить.

От последних моих слов у Прохора чуть сбилось дыхание, хоть внешнего виду он и не подал. Теряет хватку старик. А вот Михаил Елецкий скрывать свое удивление не стал осознанно.

— Так ты знаешь, что я отложил дела и ждал твоего пробуждения? — еще шире улыбнулся государь. Похоже, его этот факт не на шутку заинтересовал, — Откуда тебе это известно, позволь узнать?

— Разведка у меня в крови, я ведь Соколов, — отшутился я.

Чуть подавшийся вперед Михаил Елецкий засмеялся и абсолютно беззлобно погрозил мне пальцем.

Легкая перемена настроения государя довольно больно ударила по плечам, заставив Мина пустить часть Ж и вы на регенерацию. Как он только не поубивал всех местных своей аурой. И ведь он действительно делает это не нарочно.

— Скажи если моя аура вдруг начнет доставлять тебе дискомфорт, — заметив легкий всплеск моей энергии сказал государь, — Со смертью части моей гвардии, ее Сила возросла и контролировать ауру теперь довольно проблематично. На Рюриковичей и членов гвардии Сила Императора негативного влияния не оказывает, а с остальными я обычно ее сдерживаю. Однако с тобой, княжич, мне хочется быть максимально открытым. Да и ты отлично держишься.

— Не имею ничего против, ваше величество.

— Но отвечать мне тем же уровнем искренности не хочешь, — задумчиво почесал бороду Михаил Елецкий, — что ж, твое право.

— Простите, я разве в чем-то соврал? — поинтересовался я.

Лгать в лицо государю отважился бы только самоубийца. Одаренный его Силы почувствует это без всякого ментального Дара.