Благодаря тебе

Глава 5

Ник

Я жил на два дома вот уже несколько лет. Здесь, в Орландо, была моя семья: мама, тетя, брат и моя прекрасная племянница Мия. По ней я скучал больше всех, потому что ее мордашка и пухлые щечки сводили меня с ума. А за 1000 миль отсюда была моя работа. Но все изменилось 5 месяцев назад, когда я окончательно решил вернуться домой. Я смог полностью перенести свой бизнес в Орландо, продал жилье в Чикаго, переехав в съемную квартиру, и начал строить дом здесь. Так получилось, что Рони нашел для меня свободный участок недалеко от загородного дома его родителей, четы Моррис, в который они часто приезжали. Рони мог контролировать строительство моего дома, пока я завершал дела по переносу моего бизнеса. Я был рад возможности чаще видеться с семьей, а совсем скоро я останусь здесь насовсем. Моя мама осталась одна, когда 5 лет назад мой отец умер от рака. Именно после его ухода я решил переехать. Наверно, я поступил безрассудно, оставив маму одну. Но я уже давно не жил с родителями. Поэтому фактически, я не бросал маму. Я старался как можно чаще прилетать, чтобы повидать семью. Но теперь я возвращаюсь, строительство и ремонт моего дома на финальном этапе. Пора осесть здесь, где моя семья.

Сегодня мы были в загородном доме родителей Рони. Лора праздновала свой День рождения. Были мистер и миссис Кросс, мои тетя с дядей, несколько семей и друзей с детьми. Лора, как всегда, все продумала: для детей был надут большой батут, установлены качели, накрыт стол с детскими сладостями, играла музыка. Рони возился с мангалом. Для гостей была декорирована фотозона с флажками и шарами, фуршетный стол с десятками закусок мог удовлетворить любого гурмана. Я немного опоздал к началу, так как проверял финальные работы по дому. Лора радостно приветствовала меня. Я поздоровался со всеми. Мия подбежала ко мне, а с хватил ее и закружил.

– Дядя Ник приехал! – радостно кричала она.

– Привет, моя сладкая! Как же ты выросла! Мама дает тебе волшебные таблетки для роста? – спросил я.

– А такие бывают? – Мия посмотрела на маму, потом снова на меня.

– Дядя Ник шутит, милая! – сказала Лора, когда Мия удобно устроилась у меня на руках. – Чтобы вырасти, ты должна кушать полезную еду, – продолжала она.

– А конфеты полезные, дядя Ник? – Мия прищурилась, глядя на меня.

– Нууууу, иногда…

– Нет! – перебил меня Рони. – Конфеты не несут никакой пользы! Дядя Ник ничего не понимает в полезной еде, – Рони точно издевался надо мной.

– Однажды твой папа съел при мне 6 конфет, – начал я. Глаза Мии распахнулись в удивлении. – А потом у него всю ночь болел живот и даже зуб, – я посмотрел на Мию, а потом повернулся к Рони и подмигнул ему.

– Я поняла. Я не буду есть 6 конфет. Съем только одну, – последние слова она произнесла очень четко и медленно.

– Только одну! – подхватила Лора. – А теперь беги и попроси дедушку покачать тебя на качели.

Я опустил племянницу на землю, и она побежала к дедушке. Лора подошла ко мне и крепко обняла.

– Когда ты уже вернёшься окончательно? – Она все еще держала меня за плечи.

– Милая, твой муж все контролирует! Считай, что я построил дом этими руками, – Рони поднял вверх бицепсы и поцеловал один из них. – Через пару недель этот парень окончательно вернётся к нам. – Он указал на меня.

Меня насмешил его жест, но я действительно был ему благодарен, потому что, когда меня не было, он щепетильно контролировал процесс стройки.

– Через пару недель все будет готово, и я обязательно приглашу вас на новоселье.

В этот момент к воротам подъехала машина.

– А вот и она! – Лора посмотрела на Рони с некоторым волнением.

– Все будет хорошо! Просто веди себя нормально с ней, – Рони резал мясо, но поднял глаза на жену.

– Я всегда веду себя с ней нормально!

С этими словами Лора сложила руки на груди, фыркнула, а затем пошла открывать ворота. Кейт въехала за рулем Митсубиши на территорию. Я быстро схватил банку пива, стоявшую на столе рядом с Рони, и открыл ее, чтобы не стоять столбом.

Кейт заглушила мотор и вышла из машины. Девочки выпрыгнули из задних дверей.

– Ты все-таки приехала! – Лора обняла Кейт. – Ты молодец!

– С Днём рождения, сестренка! – сказала Кейт.

Девочки подбежали к Лоре и, обнимая ее, кричали в разнобой «С Днём рождения»!

Кейт. Она исхудала. Она всегда была стройной, но сейчас она была истощенной. Я не видел ее со дня похорон. Рони рассказывал, что она очень тяжело переживает утрату. Она закрылась от всех. И теперь я видел, насколько это отразилось на ней. Ее волосы были распущены и доходили до середины спины. Глаза все того же зеленого цвета, но они были другие. В них не было блеска. Она была без макияжа, только на ее полных губах было немного блеска. На ней были короткие джинсовые шорты и белая футболка, обтягивающая ее полную грудь. И все равно она была прекрасна. Наверно, я пялился, потому что Рони намеренно поперхнулся, чокнулся со мной своей банкой пива и тихо сказал:

– Полегче, парень.

Я отвернулся от Кейт и Лоры, которые о чем-то говорили между собой, но ничего не сказал Рони. Я сделал большой глоток пива.

– Привет Рони, привет Ник! – Кейт улыбнулась нам.

Я не знаю, почему, но я подошел к ней и обнял ее.

– Давно не виделись.

– Точно! – просто ответила она.

Повисла неловкая пауза, но Лора спасла меня.

– Идем, я покажу тебе вашу комнату. Ты же знаешь, что родители Рони сделали новый ремонт в доме.

С этими словами Лора потащила Кейт прочь от нас. Я присоединился к брату в борьбе за вкусное мясо.

Николь и Эшли уже прыгали с другими детьми на батуте, а я чувствовал себя странно.

Буду честным, мне всегда нравилась Кейт. За те 7 лет, что мы знакомы, она запомнилась мне очень жизнерадостной. В компании она всегда была в центре внимания: шутила, улыбалась и могла найти общие темы с любым человеком. Но я никогда не позволял себе смотреть на нее другими глазами.  Она была замужем и, когда мы познакомились, у них с Райдом уже была Николь. Я же к своим 30 годам только дважды состоял в серьезных отношениях, но это так ни к чему и не привело. А последний год усиленно работал, потом занялся переводом своего бизнеса, строительством дома, и ни на что другое у меня не было времени.

Я перекинулся парой слов с дядей о своей стройке и сел, наблюдая, как дети резвятся на батуте. Сестры вышли из дома, держа в руках по бокалу, а Лора держала бутылку во второй руке:

– Вина? – спросила она у всех.

– Спасибо, мы сегодня на пиве, – ответил Рони и поднял банку вверх, подтверждая свой выбор.

Я снова посмотрел на Кейт. Она не видела, что я за ней наблюдаю, потому что пошла здороваться с остальными гостями. Все тепло приветствовали ее, делали комплименты внешнему виду, говорили о том, как же выросли девочки. У меня возник вопрос, сколько же она не виделась с друзьями? Вероятно, я только сейчас осознал слова Рони: Кейт действительно давно не была на праздниках.

Вечер прошел хорошо. Настолько, насколько он мог пройти хорошо. Никто не задавал Кейт лишних вопросов, а она, по большей части, молчала, иногда наблюдая за игрой детей, а иногда как будто выпадала из общих бесед и просто смотрела в никуда.

– Рони сказал, что ты построил дом и переезжаешь обратно? – спросил меня отец Кейт – Дэниэл.

– Есть такое, – ответил я и посмотрел на Кейт. Не знаю почему я это делал, но мой взгляд всегда обращался к ней. – Я бы сказал, что это именно он его построил, – рассмеялся я, а Рони улыбался. – Через несколько недель возвращаюсь.

– Будет новоселье! – радостно ответила Лора и хлопнула в ладоши.

– Обязательно. – Я сделал паузу, а потом выпалил то, что совершенно не хотел произносить. – Кейт, ты с девочками тоже приглашена.

Она резко посмотрела на меня.

– Что? Я… – она замешкалась.

Черт, зачем я это сказал?

– Кейт, это повод нам снова собраться вместе, – оживлено пролепетала Лора.