Жертвы Обряда

– Да, – кивнула и посмотрела на спутника. Единорог нахмурился и помрачнел.

– Ты хочешь выяснить, кто был последним её обладателем?

– А были?

– Есть несколько версий. Некоторые утверждают, что диадема утеряна навсегда. Кто-то твердит, что она так и находится в руках дьявола. По третьей версии, последним короной владел человек – Наполеон Бонапарт.

– Никогда бы не подумала.

– Это всего лишь легенды и сплетни. Кто знает, где теперь артефакт? Я бы никому не советовал её искать. Дело гибельное и неблагодарное.

После осмотра дома Мечтатель пригласил меня обедать в гостиную, где нас поджидал Велиал. Просторно и удобно развалившись на белоснежном длинном угловом диване, тёмный покуривал сигару и забавлялся, рисуя в воздухе дымом различные фигурки и скульптуры. Увидев нас, он сел, закинув ногу на ногу, одобрительно кивнул, указав глазами на кресло напротив дивана. Единорог принёс обед и ушёл, оставив нас одних.

– Как тебе моё пристанище?

– Впечатляет, – широко улыбнулась, не скрывая восхищения. – Ты удивительный, странный и непонятный.

– Неужели ты действительно думала, будто я живу в доме со скелетами и вампирами? – изобразив отвращение, обиженно спросил демон, а потом разразился хохотом. Заливным, диким.

– Имелся такой грешок, – зажато улыбнулась в ответ.

– Ужас! Значит, я в твоих глазах выгляжу как… как…

У Велиала не получилось найти подходящего слова. Тогда я немного помогла:

– Безвкусный тролль, живущий в склепе?

– Не ожидал, что обо мне сложится такое нелепое представление, – взбешенно скрипнул зубами он. – Если я демон, это не значит, что живу в огне и по соседству со скелетами!

– Прости, – нашлась я.

– Всё выведала у Мечтателя? – подойдя к бару, надменно поинтересовался Велиал.

– Я не…

– Значит, выведала. Учти, когда Аиррэль проснётся, обязательно ему нажалуюсь.

– На что?

– На «милых» Моретти и якшание с дьяволом. Пусть знает о твоих планах.

– Ни с кем я не якшаюсь! Люцифер не даёт спать, приходит и молит принести диадему.

– Ешь, смертная, – приказал демон. – А после покажу тебе свою комнату.

Спальня Велиала занимала весь четвёртый этаж и напоминала большую студию.

– Отсюда открывается невероятный вид на горы, – объяснил он и был абсолютно прав.

В отличие от комнаты Аиррэля, помещение поражало размерами. Внимание сразу привлекли чёрное фортепиано, стоящее возле окна, и висящая на стене гитара красного цвета. В углу одиноко и уныло ютился каркас кровати без матраса и маленькое уютное кресло с перекладиной для ног. Возле стены на тумбочке виднелся виниловый проигрыватель, рядом громоздились пластинки.

– А что не так с матрасом?

Велиал поёжился и ответил неохотно:

– Всё не так.

– Не знала, что ты увлекаешься музыкой, – сменила тему. – Сыграешь?

– Заказывай.

– Свою любимую, – я пожала плечами, на ум ничего не пришло.

Тёмный подошёл к фортепиано и наиграл мотив по памяти. От его музыки на глаза наворачивались слезы, и ноты словно оживали, прикасаясь к душе и задевая сокровенное и тайное. Нечто-то такое, от чего замирало сердце и переставал биться пульс. Я слушала, не в силах произнести ни слова.

В завершение исполнил какую-то смутно знакомую мелодию, но попытки вспомнить успехом не увенчались. Мозг буксовал, пытаясь помочь, но тщетно. Я уже слышала эту музыку где-то… в бреду.

– Не могла, – отрезал Велиал, подслушав мысли. – Это моя композиция.

– Но!.. – хотела возмутиться, а потом передумала: – Мне очень понравилось.

Велиал встал с банкетки и отвернулся, будто смутился. Я уже поняла, что он не умеет принимать похвалу.

– Сильно, проникновенно и чувственно, – решила всё же сказать.

– Я подготовил пару пакетов с одеждой для тебя. Погода меняется.

– С чего ты взял?

– Знаю, – он был удивительно добр и необычайно заботлив. – Но сначала покажу кое-что занятное. Только запомни – это лишь иллюзия.

Комната растворилась, и перед глазами словно по волшебству возникла моя комната. Я сорвалась с места и торопливо побежала вниз, нуждаясь увидеть родителей. Сердце бешенно стучало в превдкушении, и я перескакивала ступени по две за раз, но демон остановил меня, напоминая об иллюзорности видений.

– Это лишь игра воображения, Скай. Что бы ты не увидела в гостиной – это нереально…

Перед глазами возникли образы: я знакомлю родителей с возлюбленным и счастливо улыбаюсь, планируя свадьбу, но настоящая я совершенно не рада.

На диване, держась за руки, сидели довольные Лиз и Марк. Они выглядели влюблённо и светились от счастья, источая флюиды любви. О друзьях я вспоминала с теплотой и нежностью, но сейчас казалось, будто они стали для меня далёки как луна и звёзды, но были родными для той девушки, которая стоит в центре зала с высоким молодым человеком.

Мне было до дрожи необходимо увидеть родных, но сейчас я смотрела на эти иллюзии и завидовала той улыбающейся девушке, но в то же время не хотела быть на её месте, боялась оказаться на её месте.

Я не узнавала собственный дом, не узнавала себя, словно место, где я выросла, за пару месяцев стало чужим и далёким. Время не стояло на месте, а стремительно летело, напоминая о скоротечности жизни и об упущенных моментах. Ощущение жизни изменилось. Будто тот мир померк и растворился, подменив одну реальность другой, и мысль о возвращении обратно ощущалась и чувствовалась иначе. Что изменилось за такой короткий срок? Почему я стою, смотрю на себя, на свой дом, родителей, друзей и не знаю: хочу ли к ним вернуться и нужно ли возвращаться в мир, который я уже не знаю?

Велиал заметил моё смятение:

– Не стоит мучить себя сейчас, придёт время и тогда – придётся сделать выбор, но не сейчас.

– Так это моя жизнь?

– Могла бы быть, если бы…

Если бы я никогда не встретила Аиррэля.

– Откуда это у тебя?

– Одолжил на время у Роксаны, – уклончиво ответил он и под этим «одолжил» явственно читалось «стащил».

– Как думаешь: я счастлива там с ним? – задумалась, будто этот вопрос что-то изменит.

– Конечно. Но вопрос в том: будешь ли ты после всего, что с тобой случилось, счастлива там с ним? Сможешь ли забыть жизнь тут?

– Нет, – не задумываясь, ответила я. – Забыть никогда не смогу, смириться с неизбежным – да, но не забыть.

– Ты сама ответила на свой вопрос, отсюда возникает ещё один: а нужна ли ты здесь? – откровенно поинтересовался он и посмотрел мне в глаза. – Нужна ли ты ему – так будет правильнее?

– Я не знаю.

Ещё какое-то временя я безмолвно рассматривала родителей и друзей, пытаясь запомнить их образ, чтобы никогда не забыть. А то со временем воспоминания стираются и лица становится размытыми, нечёткими. Демон дал мне пару минут, а потом убрал иллюзию, возвращая в реальность.

– То, что ты не узнаешь Терру – нормально. Так и должно быть, не зацикливайся.

– Я не бессмертна, моя жизнь не бесконечна. Каждую минуту – я медленно умираю, но всё же умираю.

– Отнесись к этому с юмором! Отмучаешься, попадёшь в рай и встретишься вновь с Аиррэлем, может, не в этой жизни, так в следующей – вы будете счастливы.

– Ты не понимаешь меня и никогда не поймёшь. Ты всегда был и будешь бессмертным демоном, а я нет.

– Сомневаюсь, что ты хорошо меня знаешь, чтобы делать такие выводы.

– Аиррэль сказал, что духи в Раю забывают прошлую жизнь, могут и вовсе переродиться.

– Да.

– Видишь, даже в Раю, мы не сможем быть вместе.

– Пора возвращаться, – резко сказал Велиал, не желая дальше развивать эту тему, и мы перенеслись в сад, возле дома ангела.

– Почему сюда, а не в замок? – я пыталась перекричать порывистый ветер.

Погода действительно изменилась. На улице буйствовал холодный северный ветер, пронизывающий до костей внутренности, и я задрыгла.

– Решил меня заморозить?

– Доказать, что прав, – издевался этот неугомонный.

– Верю! – крикнула с негодованием в голосе, но вряд ли что-либо можно было услышать в этом хаосе шуршавших листьев и надвигающемся урагане.