Жертвы Обряда

– При упоминании имени Аиррэля братья испугались и сбежали.

– Повезло тебе, смертная. Будь братец в сознании, провёл бы с тобой мозговыносящую беседу.

– Откуда ей знать, что нижних занесёт в наши края?

Демон хмыкнул и направился на кухню.

– Жрать будешь, смертная? – поинтересовался, проходя мимо.

– Ты на время смотрел? – я покачала головой, попрощалась с мужчинами и пошла спать.

Эта неделя выдалась мрачной и долгой, и я еле доплелась до кровати Аиррэля. Упав рядом с ангелом, мгновенно вырубилась. Надеюсь, Аиррэль не сильно был ущемлён, ведь я заняла больше половины кровати, развалившись морской звездой.

***

Спала я плохо. Люцифер замучил чуть ли не до смерти, врываясь в сны, требуя найти и вернуть ему некую диадему в обмен на возвращение жизненной энергии Аиррэлю. Верилось слабо, но меня распирало от любопытства и желания узнать больше об этой мистической вещице.

– Просветишь в одном деле? – решила воспользоваться ситуацией, когда демон снова появился в замке.

– Смотря какое дело.

– По твоей части. – Демон скучающе зевнул. Издевается. – Кто Люцифера назначил главным в Аду?

– Не понял? – нахмурился Велиал. – Это же элементарно, Ватсон.

– Хорошо. Тогда, если он главный, то у него должна быть корона или другой венец, логично?

– Логично, – согласился тёмный и замолчал.

– Как думаешь, у Люцифера есть подобное? Скажем, диадема?

– Не знаю, не знаю, – неоднозначно пробубнил демон. – Хочешь сместить его с трона? Революция, бунт! О нет, восстание костей и пепла! Сенсация: Люцифер будет повержен! – решил перевести сложный и нудный, к тому же достаточно неприятный разговор в комичную форму Велиал. – Только не говори, что так и есть.

На последней фразе мужчина захохотал и покраснел от ушей до пят. Почему-то эта тема давалась ему нелегко, он явно нервничал и недоговаривал.

– Так поможешь с революцией? – спросила, подыгрывая в этой пьесе.

– Хочешь меня убить, да? – ещё громче засмеялся демон. Его трясло, он никак не мог успокоиться. – Ты невероятна! Такого за свои годы я ещё ни от кого не слышал.

– Значит, буду первой.

– Решила отомстить за Аиррэля? – продолжал издеваться Велиал. – Тогда тебе понадобятся помощники. Черепашки-ниндзя, Железный человек, Капитан Америка, Тор не подойдут? Есть ещё Халк. Одолжу на время, проценты за кредит по минимальной ставке.

– Хватит! – завизжала я от злости и ярости, потому что демон совершенно не собирался успокаиваться и продолжал распаляться всё сильнее, мороча мне голову.

– Погоди, у «Disney» и «Marvel» полно кандидатов. Не переживай, команду «Снежинок» мы наберём превосходную, – заливался в маниакальном хохоте Велиал. – Вот ещё парочка, раз эти не подходят, – Робин Гуд и Гарри Поттер. Отличные ребята, я понимаю!

– Ничего больше предложить не хочешь?

– Мало? Зажралась, однако. И тот ей не подходит, и этот её не устраивает. Тогда чего ты хочешь, детка?

– Ставки принимаешь уже?

– А бизнеса не получится, все на Люцифера поставят!

– Что такого страшного в этой диадеме?

– Истинное зло, созданное до начала миров, могущественное и древнее, но подчиняющееся только Люциферу. Без короны дьявол силён, но ограничен в возможностях, скован, уязвим. – Я сглотнула. – Не ты одна её ищешь, – убеждённо протянул Велиал и сурово посмотрел на меня.

– Кто ещё?

– Многие. Ищут столетиями, правда, не все знают, как она выглядит, где находится и существует ли в природе. Никто не имеет права ей распоряжаться, – растянул в насмешливой демонской улыбке губы Велиал.

– А ты тоже хочешь найти? – поинтересовалась, решив, что раскусила его замыслы.

– Ты ничего не понимаешь и не видишь сути. Мне не нужна власть, она ни к чему. Диадема создана для того, чтобы истреблять, убивать, причинять боль. В ней заключено истинное, бесконтрольное и многогранное тёмное всепоглощающее зло. Ей нельзя владеть.

– Люцифер знает, где она сейчас? Почему не вернёт?

– Из последних слухов – диадема находится в Терре, а он не имеет туда доступа. В ваш мир нельзя просто так зайти, взять что захочется и уйти.

– Но ты же можешь.

– Я могу. И только я. Если бы дьяволу было дозволено посещать Терру, неужели думаешь, люди всё ещё существовали бы на планете? – поднял бровь Велиал. Я тяжело вздохнула. Демон прав. – Зачем тебе диадема? Решила поторговаться с дьяволом?

Пришлось рассказать ему о тех странных снах с участием Люцифера. Замучил ведь: появляется и требует диадему, выспаться не даёт.

– То есть бескорыстно, по своей воле хочешь вернуть дьяволу давно потерянную диадему? С какой радости? – комичным голосом пробубнил демон. – А если всем помогаешь безвозмездно, тогда найди и мои пропавшие вещи, а?

– Ну, не за просто так, – качнула головой я. – Он обещал вернуть Аиррэлю силу.

– Как я сам не догадался! Значит, Аиррэль тебе дороже, чем весь мир? – Я моргнула, обхватила себя руками, понимая, что идея с диадемой отпадает. – Молчишь? – усмехнулся тёмный.

– А ты не сильно переживаешь о мире во всём мире, Велиал.

– Равновесие, Скай.

– И всё же ты умудрился нарушить Равновесие и притащил меня сюда.

– Не сильно же ты страдаешь, – поддел он.

– Уходишь от темы разговора.

– Когда-нибудь мы поговорим, – Велиал сел на ковёр возле разлома в стене. – Но не сейчас.

– Ты удивляешь меня, демон. Новый день – и всегда загадка.

– Такой уж я непредсказуемый и загадочный, – он поиграл бровями, вынул из-за пазухи сигару и прикурил.

– Тебе скучно?

– Как и тебе, в общем-то, – Велиал фыркнул, убрал волосы со лба.

– Нет, это другое. Я скучаю по родителям, по ангелу, по друзьям, но не устала от жизни. А ты устал.

– С чего такие выводы?

– Твои действия, глаза, движения говорят сами за себя. Приходишь сюда и ищешь утешения, но не находишь. Единственный, кто способен удовлетворить твои запросы и вернуть к жизни – это Аиррэль. А тот спит, и достойного собеседника больше нет. Мне жаль тебя. Привязка к брату слишком сильна. Одиночество съедает, и ты не можешь жить без Аиррэля.

– Возможно, – задумчиво протянул Велиал и загадочно улыбнулся. – Мы похожи, Скай. Ты тоже не можешь без него жить. Всего лишь существуешь и медленно угасаешь.

Мы посмотрели друг на друга в молчаливом согласии и решили закрыть эту тему.

– Туман продержится ещё долго, – сказал демон и посмотрел в окно.

Белоснежное марево действительно укрывало округу. Я соскучилась по солнцу, даже искусственному.

– Это связано с архангелом? – поинтересовалась, почти уверенная в ответе.

– Да.

– Так и думала. Плохой знак.

Глава 2. В гостях у Велиала

Загадка диадемы не давала покоя, как и Люцифер, приходящий во снах. Он пытался ласковыми речами выведать о короне и божился вернуть силы архангелу. И пусть я любила Аиррэля, но позволить дьяволу заполучить артефакт не могла. Однако разгадать тайну хотелось. Поэтому решила пойти к вельде.

Её дверь висела в воздухе, но портал работал.

– Зачем пожаловала? – холодно поинтересовалась Роксана, прохаживаясь танцующей походкой возле круглого стола.

– Будто бы не знаешь.

– Если хочешь поговорить о Аиррэле, то я всё сказала. Добавить нечего.

– Неужели действительно не знаешь?

– Когда ты избрала путь гибели, то сразу же отреклась от моей помощи, и я перестала видеть тебя.

– Это радует, – решила по-доброму подшутить, но не получилось.

– Так что нужно-то? – Роксана прищурилась и подозрительно меня оглядела.

– Хочу спросить об одной загадочной вещице, принадлежащей Люциферу…

– Ничего не знаю! – резко перебила девушка, не дав закончить фразу.

– Ложь, – вырвалось излишне эмоционально, но я нащупала след и не хотела упускать возможность.