Страница 17 из 70
Бьёрн выругался сквозь зубы, наклонился проверить пульс, потом добавил:
— Мужик оттает. Женщина, не надо плакать. Счас вызову скорую.
Существо всосалось в узкое вентиляционное отверстие.
— Я знаю эту тварь, — сказал наставник. — Надо его ловить. Давай в квартиру выше.
— А скорая? — всхлипнула жена по-прежнему неподвижного мужчины.
— Всё будет, — Бьёрн на ходу вынул телефон и сказал кому-то, кто ответил на его звонок:
— Тут куржак на мужика напал! Пока живой.
Он продиктовал адрес, уже взбегая по ступенькам.
Однако в квартире Анатолия никаких монстров не было.
— На крышу мчится, гад! Эй, у вас ключ от чердака есть?
Клиент покачал головой. Потом встрепенулся:
— У Олеси должны быть. Ну, у соседки сверху. Она у нас старшая по подъезду. И от чердака ключ у неё, и от крыши, и от подвала…
Бьёрн, не дослушав, помчался наверх, поясняя спешащему следом ученику:
— Куржак просыпается зимой и заводится в вентиляции. Он так-то горное существо, живёт в расщелинах, — наставник остановился у двери рядом с чердачной лестницей и начал звонить, продолжая пояснения.
— Обычно его тактика такая: нырнуть в снег и затаиться. Знаками его в снегу не найти никак. Отсидится — и в другой дом заползёт. В нашу пользу два момента: он видящих побаивается и с перепугу всегда наверх лезет.
Наконец дверь квартиры открылась. Недовольная полная женщина в выцветшем синем халате проворчала:
— Чего ломишься? Похороны Пашкины не тут. В ритуальном зале на Смо…
— Ключи от чердака! — велел Бьёрн таким тоном, что тётка замолчала на полуслове и, сунув руку в карман, швырнула связку ключей в протянутую ладонь.
— Чтоб вернул потом! — и захлопнула дверь.
Руслан мельком поразился: неужели ей настолько неинтересно, кому и зачем понабодились её ключи? Потом сообразил: наверное, она сочла Бьёрна полицейским или ещё кем-то, кто занимается делом её покойного мужа. Или если человек замёрз насмерть сам, дело не заводят? Этого Руслан не знал. Возможно, и эта тётка не знала.
Железная лестница, ведущая на чердак, была выкрашена в тот же тёмно-зелёный цвет, что и перила в подъезде. Бьёрн живо забрался по ней, отпер люк и сказал ученику:
— Осторожнее: там лютый дубак! И берегись куржака! Тронет — заморозит.
С этими словами наставник подтянулся и скрылся на чердаке. Руслан за ним.
На чердаке действительно было холодно. Очень-очень холодно. И пахло тут так же отвратительно, как в сортире Анатолия и его соседей снизу. Полумрак разбавлял скудный свет, проникающий через щели в крыше и лежащий пятнами возле дверец, закрывающих выходы на крышу.
Повсюду изрядно засиженные птицами балки и перекрытия. Провода — видимо, интернет-кабели. Замусоренный пол. Тут и там виднелись белые пятна инея.
— Вот отсюда он вылезает, — Бьёрн показал на бетонную конструкцию с рядом квадратных отверстий примерно в полуметре от пола.
И сама конструкция, и пол вокруг были покрыты толстым слоем льда.
— Ищем, — велел наставник. — Смотри в оба. И руки к нему не суй. Его бы в идеале знаками прижать на полминутки, а там изгнание особое начертить — и готово!
Руслан кивнул.
— Я с этой стороны смотрю, ты — с той.
Бьёрн вынул нож и осторожно двинулся вдоль ряда опор, то и дело наклоняясь под балки.
Так, значит, надо идти вот здесь. Руслан тоже вынул нож и пошёл по другой стороне.
Как же холодно! Казалось, что тут ещё хуже, чем на улице. Мороз расползался по коже, проникая под одежду, и приходилось то и дело проверять, не вляпался ли он в этого самого куржака. А ещё Руслан постоянно цеплялся рюкзаком за балки и чуть не порвал интернет-кабель.
Лежашее справа под дверцей на крышу пятно инея вдруг вздрогнуло. Совсем чуть-чуть, но Руслан заметил. Остановился и присмотрелся. Да, так и есть: края пятна слегка трепетали, словно куржак дрожал от испуга.
Руслан отступил на шаг и крикнул:
— Нашёл!
Куржак дёрнулся и налип на ближайшую балку. Быстро-быстро пополз по ней и втянулся в щель.
— Где он⁈
— Ушёл на крышу.
Бьёрн выругался. Потом сказал:
— Я за ним. Стой здесь.
Он скинул рюкзак, достал потрёпанную записную книжку, сунул её за пазуху, спрятал нож и вытащил связку ключей. Живо справился с замком и выбрался на крышу. Руслан даже изнутри слышал, как там воет ветер.
Но оставаться тут он не собирался. Раз Бьёрн достал записную книжку, значит, знак против куржака он не помнит наизусть. А этого куржака ещё и придержать на какое-то время надо. В общем, наставнику одному не справиться. Он просто бережёт ученика, пытаясь всё сделать в одиночку. Но разве Руслан зря уже почти полгода учится бороться с монстрами?
Продолжая подбадривать себя, он скинул рюкзак и полез на крышу.
Стоило выбраться на скользкую заснеженную кровлю, как порывы ледяного ветра тут же выдули все мысли из головы и всё тепло из тела.
Руслан поёжился и огляделся в поисках наставника. К счастью, тот нашёлся сразу. Метрах в пяти от ученика Бьёрн чертил знаки, глядя в записную книжку. Вот наставник сделал шаг в сторону, оступился — и чуть не упал. Ухватился за хлипкое на вид ограждение и уронил записную книжку под ноги.
Руслан кинулся на помощь, но и сам тут же поскользнулся. Ноги разъехались, и тело потеряло опору. Руслана потянуло вниз и назад. Он замахал руками, с ужасом представляя падение с крыши, и через секунду врезался бедром в ограждение.
Оно противно заскрипело и, кажется, подалось под весом его тела. Руслан одновременно вцепился в перила и постарался отодвинуться от них.
— Не наваливайся на опору! — крикнул Бьёрн. — Сядь на крышу!
Легко сказать! Руслан с трудом заставил себя оторваться от ограждения и опуститься на кровлю.
— Ты что тут делаешь? — громко спросил наставник перекрывая свист ветра.
— Помогаю! — отозвался Руслан, понимая, что звучит это очень жалко.
Наставник, кажется, проворчал под нос что-то непечатное. Потом повысил голос:
— Иди обратно!
Руслан молча помотал головой. Да, тут страшно и холодно — даже хуже, чем он представлял. Но он не уйдёт.
Бьёрн наклонился, поднял записную книжку. Потом быстро, но осторожно добрался до ученика.
Оглядел его и сказал:
— Ладно, помощник, ищи монстра. Найдёшь — гони ко мне знаками! И осторожнее давай! Иди пригнувшись. А лучше на коленках ползи. Я не шучу. Страховки нет, ограждения — смех. А ты мне ещё пригодишься.