Страница 128 из 153
Глава 19
—…как же хорошо, что вы вернулись, глава! — выдохнул Револьд Кир, трогательно промокая морщинистую лысину платочком.
Он покачал головой.
— Мерзавка Вивианна со своим гадёнышем-присным порочит доблестное имя Тёмных. Люди начинают думать, что суть Тёмных в бесконечном разврате, как будто ничем другим мы не занимались вовсе. Как они ошибаются, глава!
Я лишь махнул рукой, не особо вслушиваясь в его болтовню. Старик нёс это вот уже десять минут, с тех самых пор, как мы появились в академической библиотеке. Кажется, дедушку Револьда, уже почти потерявшего надежду на реванш, пробило на эмоции при виде меня, вот он и перечислял все те дела, которыми были славны Тёмные в прошлом.
—…мы вырывали кадыки своим врагам, заставляя их жалеть о том, что они перешли нам дорогу! Если бы кто-то рассказал мне о том, до чего бы опустимся, я бы лично освежевал его, не поверив в такую гнусную ложь… Но теперь это реальность, ох, глава!
— Хорошо-хорошо, — согласился я. — Давайте-ка лучше ближе к делу.
— А вот я бы послушала и про свежевание… — задумчиво произнесла Эльза, накручивая волосы на палец.
Ох. Кто бы сомневался.
С другой стороны… возможно, это решение проблемы? Хотя бы временное.
— Хорошо, — согласился я. — Тогда делимся на две группы. Револьд и Эльза идут вон туда и тихонько обсуждают свежевание; если кто-то хочет, может тоже к ним присоединиться… есть желающие?
Я обвёл взглядом притихших Тёмных, собравшихся в помещении.
Тишина. Больше желающих нет.
— Вот и отлично, — заключил я. — Тогда Револьд в том углу передаёт опыт подрастающему поколению, а мы обсуждаем текущие дела.
Удивительно, конечно. Старик Револьд громкий, и восторги свои выражает многословно… но меня изумило не это, а то, что остальные Тёмные были того же мнения.
Я ожидал, что после случившегося в шахтах Тёмные вообще не захотят иметь со мной дел — не то что признать во мне главу. Ожидал, что они захотят меня прикончить, обвиняя в случившемся. Но они меня…
…реально были рады видеть?
— Ладно, — я уселся в кресло рядом с Эрикой. — Для начала хотелось бы понять, чем вы тут занимались в эти месяцы, пока меня не было. Я имею в виду, после того, как всё произошло и вы засели здесь, в библиотеке.
Высокий лысый тип глядел на меня мрачно. Его рука методично водила бруском по лезвию большого клинка, натачивая его до идеального состояния, но это больше напоминало обсессивно-компульсивный психоз, чем подготовку к бою.
— По большей части… мы тут и торчали, глава.
— В самом начале делали вылазки, чтобы отыскать наших, — добавила девушка с зелёными волосами, лет за 20. — Тех, кому не повезло уйти сразу.
— Угу. Потом чуть не попались…
— Выяснилось, что многие готовы перейти под крылышко к Вивианне.
Я устало вздохнул.
— Ладно, но ведь Тёмные Вивианны не ходят всей толпой. Вы могли бы… ну, не знаю… прикончить хотя бы тех, что регулярно ломятся в дверь подвала общежития. Серьёзно, это же за пятьдесят метров от вас!
— Вот именно, глава, — вздохнул тип с ножиком. — Слишком близко.
— Убежище не должны были найти, так что мы стали потише…
— Тем более, там не сами люди Вивианны, а лишь наёмные шестёрки, её личные «охотники за головами». Из бывших скамщиков, работавших на нас раньше. Зато если бы мы их прикончили, сюда явились бы уже серьёзные ребята…
— Я предлагала атаковать их, — заметила девушка с зелёными волосами. — Или не их, а хоть кого-то. Но большинство было против.
— Большинство? — сощурился я. Давно ли у Тёмных демократия?
— Мы никак не могли договориться…
— Но что-то же вы делали? Вон, Эрика выбирается на поверхность, стреляет там в людей… Рисует…
— Простите, глава, — Эрика уставилась в подлокотник, минуя мой взгляд. — Там в основном по мелочи.
— Объяснись, — я скрестил руки на груди.
— Конечно, мы что-то делали, — подтвердила она. — Я, Револьд и другие выбирались… Карали шестёрок Вивианны, оставляли метки. Мы просто делали, чтобы о нас не забыли, пока мы ждём вашего возвращения, глава.
Моего возвращения?
Вот как.
— Вы так сильно верили, что это случится? — я сощурился. — Но… что, если бы я не вернулся?
Тёмные переглянулись; где-то в задних рядах послышались вздохи.
— Это бы значило, что всё слишком плохо, глава, — ответила Эрика.
Я покосился на Револьда и Эльзу, которые весело щебетали в уголке о своём, о маньяческом.
Да уж, всё действительно плохо.
Вот и ответ на вопрос, почему они так рады моему возвращению. Можно быть Тёмным, можно уметь убивать, и владеть магией, и ходить тенями, и вершить судьбы города, курируя всю преступность, но… Всё это работает, когда есть лидер.
Архимаг был таким лидером, сложно спорить. Я, судя по всему, тоже оказался им. Даже извращенка Вивианна, и та осознавала ценность мотивации сотрудников! Когда же лидера не было… Тёмные вдруг оказывались способны лишь на мелкие вылазки. Те их них, по крайней мере, кто сидел тут. Одни боялись попасться, другие не могли договориться друг с другом. Ну что ж.
— Но теперь вы с нами, глава?.. — эта фраза, брошенная одним из Тёмных, звучала больше как вопрос.
Я молча кивнул. Нужно было подумать.
— У меня даже была идея… — Эрика покачала головой. — Если вы так и не придёте… Собрать всех, кто согласен рискнуть, и просто атаковать их в лоб. Забрать с собой всех, кого получится. Возможно, с вами у нас даже если шанс победить?..
—…возможно, — не стал я спорить.
На лицах Тёмных появилось слабое подобие надежды… и испуга. Кажется, идти в лобовую хотели далеко не все.
— Но проверять это мы не будем, — заключил я. — Вместо этого мы сделаем… вот что.
Вам нужен был лидер, который даст вам чёткий план действий и скомандует «Вперёд»?
Что ж. Я был таким лидером. Да и план у меня, похоже, начал вырисовываться.
Машина притормозила перед подозрительно знакомым зданием.
Чёрт. И почему я не удивлён?
То самое здание. Та самая контора. Ну, которая ещё «Контора по холодному обзвону клиентов». Только табличка на двери на этот раз красовалась другая — «Агентство по подбору персонала». Ха. Эти ребята любят красивые таблички, верно?
Надвинув повыше капюшон и поправив чёрные очки, я вышел из фургончика. Следом за мной двинулись Револьд и лысый, что натачивал нож — в таком же маскараде. Было бы неудачно, если бы наши лица попали на камеры, верно?