Страница 104 из 153
Глава 10
—…глупец, — поморщился Октябрь Зимин, с лёгким отвращением вертя в руках бургер из ближайшей забегаловки. — Ты рассуждаешь о вещах, которые слишком сложны для тебя.
С видом величайшего неудовольствия старик развернул обёртку, едва ли не кончиками пальцев отбросил её в сторону и откусил от булки с котлетой. Я скептически глядел на это представление. Да уж, в чём старику не откажешь — так это в аристократическом пафосе.
Вот только что с него толку?
— Слишком сложны? — я откинулся к стене, сидя рядом с ним на кушетке. — Да уж, старик. Я и правда не пойму таких вещей, как причины, по которой вы… сидели на жопе ровно и не делали ничего столько лет.
Сгущался ранний вечер; Октябрь за прошедшие часы немного поостыл и уже не пытался кидаться на меня с ледяными заклинаниями — то ли понял, что тщетно, то ли просто проголодался. Теперь он даже соизволил со мной немного поговорить — лениво и снисходительно.
Осталось только направить эти разговоры в нужное мне русло.
— Тебя послушать, — продолжал я, — так круче Зиминых никого нет и не было. Почему вы тогда ещё не правите этим городом единовластно? Почему вас сейчас настолько легко бить, едва только клан остался без твоего надзора? Что-то не похоже на «величайший клан Светлых», старик.
Старик жевал бургер, с равным неудовольствием глядя на него и на меня.
— Я же говорю, — отозвался он с набитым ртом. — Не поймёшь, юнец. Это реальная жизнь, а не компьютерная игрушка, тут всё сложнее.
— Так поясни мне, — я развёл руками. — Может быть, стану не таким тупым и убогим.
Старик недовольно крякнул, махнул рукой и принялся жевать дальше; я ждал. Доев, Октябрь минуты две смотрел на тусклую лампочку, а затем заметил:
— Как по-твоему, парень — почему наш город всё ещё остаётся независимым от западных кланов и корпораций?
— Не назвал бы это независимым… — откликнулся я.
— Независимым, независимым, поверь, — Октябрь довольно усмехнулся. — Я не говорю, что их агентов тут нет совсем, или что они не могут купить нашу полицию или наше правительство… Боже, да кто угодно может купить нашу полицию и наше правительство, если у него достаточно денег! Но… ты хоть раз бывал за пределами города?
Увы, не доводилось. Я отрицательно покачал головой.
— Ещё лет сто назад город ничем не отличался от других, — старик взялся за второй бургер из пакета и принялся его разворачивать; рассказ о славных делах Зиминых настолько его захватил, что он даже забыл поморщиться. — А сейчас он, по сути, отдельное государство, анклав в плавильном котле континента.
— Это я знаю и без тебя, — ответил я. — Давай без капитанства.
— Знаешь? Что ты там знаешь? Думаешь, Тёмные или другие кланы не лезли к Зиминым из-за боязни получить в ответ? Не захватывали наши шахты, потому что не могли их найти?
Старик рассмеялся.
— Что, думал, я не соображу, что ты ведёшь всё к шахтам, что вы с этим старпёром хотите выжать из меня их местонахождение?
Я покосился на Архимага, что прямо сейчас спал в кресле. Похоже, старик свой квест провалил. Что ж…
— Нет уж, слушай, — Октябрь отложил бургер и уставился прямо на меня. — Нужно же, чтобы ты, наконец, осознал, во что ввязался и какие вещи поломал. Ты это сделал — тебе и выгребать. А чтобы выгребать с осознанием…
Он сцепил руки перед собой.
— Тёмные до твоего появления не развязывали войну потому, что вот он, — жест на Архимага, — это понимал. Именно Зимины сто лет назад добились независимости. Именно мы превратили наш город — когда-то обычный город, как и другие такие же — в крутой город-государство под контролем кланов. Да, Светлых, но и Тёмным это тоже было выгодно. Мы срались между собой, но эти тупые колонизаторы-корпораты не лезли к нам. И знаешь, почему?
Пауза, последовавшая после вопроса, была слишком уж длинной; дед явно хотел, чтобы я спросил.
— И почему же? — вздохнул я, закатив глаза. Старик говорил интересные вещи, но… ох уж этот его тон.
— Шахты были не просто местом добычи Серебряного Янтаря, — припечатал он. — Шахты были рычагом давления — не единственным, но, пожалуй, основным. Думаешь, мы прятали его от Тёмных?
— Да-да, я уже понял — вы прятали его от корпоратов, потому что корпоратам очень нужен Янтарь, а когда он есть только у вас, им приходится с вами считаться, — я демонстративно зевнул. — Гениальный хитроплан, уникальная многоходовочка.
— Всё не так примитивно, как ты это… — старик вновь ухватился за бургер. — Но суть ты всё-таки сумел понять. Уже что-то.
Он активно заработал челюстями, давая понять, что мысль окончена.
Я продолжал сидеть, спокойно глядя на него.
— По-моему, ты не ответил на мой вопрос, — заметил я. — Ты расписал, как круты были Зимины и почему от них столько всего зависело. Ты сказал, почему Тёмные и другие не нападали на вас раньше… Но ты так и не сказал, почему, обладая всей этой властью и влиянием, вы оставались на одном месте? Почему вы не напали на Тёмных, если были такими могучими?
— Ты вообще не слушал, парень? — в голосе Октября теперь слышалось уже раздражение. Его пафосный монолог не оценили, продолжили ковырять клан и его самого. — На нас всё держалось! По-твоему, это так просто — удерживать на себе независимость целого города? Мы не нападали, потому что были заняты более важными делами, чем локальные войнушки!
Он вновь улыбнулся, и улыбка эта была полна злорадства.
— Теперь ты понимаешь, что именно ты сделал? Есть хорошее выражение, парень. «Работает — не трогай». Ты выбил основу из-под вещей, на которых стоял город…
— Хочешь сказать, город был карточным домиком? — я поднял бровь. — Который было так легко разрушить?
— Чёрт, ты вообще понимаешь смысл слова «баланс»? — Октябрь пару раз моргнул, но быстро нашёлся. — Да, блин! Именно карточный домик — но он стоял целых сто с лишним лет, стоял благодаря Зиминым! Пока не пришёл ты, придурок, и не дунул…
Он махнул рукой.
— Хочешь узнать, где находятся наши шахты, Грачёв? Плевать. Мне уже терять нечего; слушай.
— Вот как? — я склонил голову набок. — А разве тебе не из-за меня стало нечего терять? Но ты всё-таки решил рассказать мне свой страшный секрет, Октябрь. Почему?
Лицо старика опять расплылось в злорадной улыбке.
— Ты ещё не понял, парень? Рассказать тебе правду о шахтах — самый простой способ тебе отомстить.
…эти слова старика не вылезали у меня из головы даже после его рассказа. Чёрт, они только усилились после этого!