Страница 3 из 11
Кучер отвёз и оставил меня вместе с чемоданами у гостиницы среднего уровня. Тут же подбежавший местный носильщик, предложил свои услуги. Оплатив самый недорогой номер, я пошла следом за администратором.
Оказавшись в очень скромно обставленной комнате, я дала носильщику чаевые и, как только он удалился, тяжело вздохнув, села на кровать. Мысленно сосчитала монеты, что у меня остались – хватит всего на три дня проживания здесь. Я, конечно, могла бы поселиться в самой дешёвой гостинице, где платят не за номер, а за койку, которых может оказаться двадцать, а то и тридцать в одном помещении, но кормить насекомых, обитающих в тех условиях, не хотелось. Об этом я знала из рассказов слуг и не было оснований им не верить.
Надо начинать искать работу сегодня же, иначе придётся вернуться в приют и снова зависеть от милости хозяйки. Но для начала неплохо бы что-нибудь поесть. Недовольно бурчащий желудок напомнил о том, что я сегодня только завтракала, а уже подошло время ужина. Поднявшись и взяв кошелёк, вознамерилась отправиться в гостиничную столовую.
Только подошла к выходу, услышала быстрые шаги снаружи и резкий стук в мой номер. Испытав страх, я затаила дыхание и попятилась от содрогающейся от ударов деревянной двери. Плохое предчувствие внутри меня вопило: «Беги!»
Глава 3
– Откройте! – послышалось из-за двери. – Проверка документов!
«Какая проверка?» – возмущалась про себя. – «Я только заселилась и мой документ остался на ресепшене».
– Откройте! – ещё строже повторил мужской голос.
– Можно попросить вас не шуметь, всех постояльцев распугаете, – проговорил следом недовольный женский голос.
– У вас есть ключ от этого номера? – спросил мужчина.
– Конечно есть, сейчас прикажу горничной открыть.
Куда больше испугавшись, я развернулась и бросилась к окну. Только когда выглянула на улицу, поняла, что прыгать очень плохая затея – шестой этаж. Внизу я разглядела карету с эмблемой стражей порядка. Здравый смысл подсказывал, что мне нечего бояться, ведь я ничего не сделала. Скорей всего служивые ошиблись, ещё извиняться будут, когда открою им. Но шестое чувство противоречило разуму:
«Беги! Беги!...» – снова вопило оно.
Подсказало бы ещё как и куда бежать? Я оглядела стену за окном, небольшой выступ есть, по которому можно перебраться в соседний номер. Но проблема в том, что окна соседних номеров закрыты, и я очень боюсь высоты, так что этот вариант побега тоже отпадает. К тому же у кареты стоит один человек в форме и, задрав голову, внимательно смотрит на верхние этажи здания. Мне по-любому не уйти.
В замочной скважине тем временем зашевелился ключ. Смиренно опустив и сцепив руки, я повернулась ко входу и настроилась встречать непрошенных гостей.
Дверь открылась и в комнату без каких-либо приветствий вошли три стража порядка. За ними появились хорошо одетая дама средних лет, предположительно хозяйка гостиницы и горничная, судя по униформе.
– Ну вот видите, девушка жива и здорова, а вы шум подняли, – строго высказала мужчинам женщина.
– Что происходит? – спросила я.
Но служивый, судя по отличительным знакам на форме, офицер, не потрудился ответить. Его взгляд был почему-то устремлён на мои чемоданы.
– Лилиана Романова? – поинтересовался он, по-прежнему не глядя на меня.
– Да. Скажите уже, в чём дело?! – теряла я терпение, а в душе, подобно снежному кому, увеличивалась тревога. – «Неужели они и правда за мной пришли?! За что?! Что я сделала?!» – одна за другой прокручивались страшные мысли.
Офицер опять не удосужился дать какие-либо объяснения, вместо этого кивком показал служивым на чемоданы. Мужчины в форме живо подорвались исполнять приказ.
С мерзким, опустошающим душу чувством, пришлось наблюдать, как мои тщательно сложенные платья бесцеремонно вытаскивали, трясли и бросали на пол. Дошла очередь и до нижнего белья, которое неизбежно оказывалось в общей куче валяющихся вещей.
Я была настолько поражена происходящим, что не нашла в себе сил возражать или хотя бы банально поинтересоваться: что они ищут? Медленно пройдя по комнате, я присела на кровать, так как на «ватных» ногах стоять сложно. Сейчас думала лишь об одном: «Скорей бы это всё закончилось! Как только все уйдут, я приму ванну и лягу спать. Поиск работы на сегодня откладывается».
Увидев в руке мужчины сверкающую брошь, которую он вытащил из внутренних недр чемодана, широко раскрыв глаза, я в ужасе уставилась на неё. Как она туда попала? У меня нет таких дорогих украшений! Все мои украшения – это в основном заколки и ленты для волос. Все они хранились в отдельной шкатулке, которую служивые небрежно открыли и рассыпали всё содержимое на кровать рядом со мной.
Страж порядка отдал брошь командиру, а тот, поднеся ювелирное изделие ближе ко мне, спросил:
– Ваша?
– Нет, – честно призналась я.
Мужчина криво ухмыльнулся и издевательским тоном произнёс:
– Конечно не ваша. Вы её украли.
– Неправда! – вскрикнула я, резко поднявшись.
– Ну да, сейчас будешь говорить, что тебя подставили, – вдруг перешёл он на «ты», как будто говорил с преступницей, не достойной уважения.
– Но это так! – возмутилась я, прокручивая в памяти последнее общение с леди Мирандой. Это только она могла сделать, больше некому. Ну что тут сказать – неожиданно, даже от неё. Насколько же сильно она меня ненавидит, что даже опустилась до такого мерзкого поступка!
Офицер лишь хладнокровно ответил:
– Разберёмся. – Обратившись к подчинённым, приказал: – Арестовать!
На мои запястья со щелчком нацепили наручники и повели к выходу. Я не знала как себя вести, так как была в прострации. Очень не хотелось верить, что это всё происходит со мной. Наверное, я сплю. Да! Это дурной сон! Скоро проснусь и всё будет как прежде. А вот где проснусь: в этом мире или в моём? Без разницы. Готова быть где угодно, только не в этой гостинице и не в тюрьме.
Меня привезли в участок и сопроводили в подвал: длинное, сырое и душное помещение. Стойкий запах гнили и сырости заставил поморщиться. По обе стороны находились тесные пустые, тёмные камеры, разделённые друг от друга перегородками, а одна стена, где находились двери, была решетчатой с вертикальными прутьями. Таким образом камеры больше походили на клетки для зверей, а не для людей. Впрочем, как я уже говорила ранее, люди в этом мире ценятся не выше зверей.
Конвоиры передали меня охраннику: пузатому здоровяку с круглым лицом и маленькими глазками. С наглой ухмылкой он бесцеремонно облапал меня от шеи до самых щиколоток, спереди и сзади, якобы обыскивал. Стиснув зубы, я стерпела. А так хотелось двинуть коленом ему в пах и убежать! Но подвал закрыт: отчётливо слышала скрежет массивной двери и ключа в замке. Так что бежать некуда.
Встав прямо передо мной, толстяк дыхнул перегаром и с противной улыбкой проговорил:
– Захочешь сладенького, обращайся. У меня много вкусностей припасено.
«По тебе видно», – захотелось съязвить, но опять сдержалась. Не в моих интересах показывать характер. Хотя, сейчас я очень зла, поэтому готова выместить негатив на ком угодно, даже на этом амбале.
– Отведите меня в камеру, – вместо ответа на его предложение попросила я, сжав кулаки от напряжения.
Улыбка сошла с широкого лица верзилы. Далее, он, молча, крепко взял меня за плечо, что я даже скривилась от боли, и повёл к самой большой, по сравнению с другими, камере, освещённой маленькими магическими светляками под потолком. Помещение это было уже занято тремя барышнями лёгкого поведения, судя по их внешности: очень глубокое декольте, вырвиглазное сочетание цветов в наряде, вычурные причёски и обилие яркой косметики на лицах.
Две брюнетки и одна блондинка. Волосы у всех не натуральные, это видно сразу. У блондинки, например, проступали плохо закрашенные тёмные пряди. А у брюнеток – прилично отросшие русые корни. Темноволосые лежали на длинной скамье во всю стену камеры, а светленькая сидела между ними и читала какой-то бульварный роман.