Разоблаченный рыцарь

Агнес бросила мимолетный взгляд на бар, но отказалась от этой идеи. К черту алкоголь. Она и так была ужасно зла, ей не нужен был катализатор. Яростная ревность мешала трезво размышлять. Девушка подошла к барной стойке и попросила воду со льдом.

– Что ты здесь забыла? – Ева оказалась рядом с ней в тот момент, когда Агнес собиралась найти Рэта, который, очевидно, ушел развлекаться. Кто бы сомневался! Она невозмутимо опустила стакан на стойку, не принимая ее во внимание.

– Я ее пригласил, – Алекс подошел к Агнес, опускаясь на барный стул, рядом с ней. Его взгляд вспыхнул огнем, когда парень увидел, в чем она пришла. Девушка была ужасно соблазнительной, даже если наивно не подозревала об этом.

– Это закрытая вечеринка для «Драконов»! – возразила Ева, и Агнес мысленно сравнила ее голос со змеиным шипением.

– И ты считаешь, что я не могу пригласить на нее свою подругу? – защитил ее Алекс. – Текилу, пожалуйста, – обратился он к бармену.

– Знаешь, просто меня это напрягает. Есть границы, которые нельзя переступать людям, не входящим в нашу группу. Она чужая, Лекс. Eques не то место, где должна обитать эта принцесса, – издевательски произнесла Ева, заправляя огненную прядь волос за ухо.

– Я не нуждаюсь в твоем глупом разрешении, – раздраженно отозвалась Агнес, подавляя порыв накинуться и расцарапать лицо Фрэй.

– Просто сегодня не твоя смена. – Глаза рыжей фурии недобро сверкнули, и Агнес почувствовала в ее словах двусмысленность. Ева усмехнулась, прожигая соперницу презирающим взглядом.

«Она намекает на Марка, стерва», – подумала Агнес. Отказавшись от своего первоначального желания остаться трезвой, она забрала бокал у Алекса и залпом выпила его. Жидкость неприятно обожгла горло. В голове вертелась картинка того, как эта змея касалась Марка. Агнес опрокинула в себя следующую порцию.

– И вообще, если мы уже говорим об Уокер… какого черта она еще не определилась с выбором? – Ева вызывающе взглянула на Алекса, понимая, что нащупала слабое место Агнес.

Традиционно каждый учащийся их академии был обязан вступить в одну из группировок.

Кроме Мэлани Адамсен – дочери директора. Она перевелась к ним в середине семестра и единственная обладала привилегией быть самой по себе.

Уокер сжала с силой стеклянный бокал.

– Как бы я ни любил тебя, принцесса, тебе придется сделать выбор. Время пришло, – устало согласился Алекс.

– Вот как… – Агнес поджала губы, резкий вкус агавы теперь не казался ей таким уж противным. Алкоголь расслаблял.

– Я буду «Драконом», – решительно сказала девушка, поднимая голову и смотря на своего друга.

Ева подавилась смешком.

– Посмотрела бы на это! – захихикала она, прикрывая рот ладошкой.

– Я рассказала анекдот? – Агнес ощутила, как выдержка в очередной раз затрещала по швам. Эта стерва допрыгается.

– Наверное, ты не знаешь, как становятся «Драконами». – Она нагло посмотрела ей прямо в глаза. – Лекси, милый, расскажи принцессе, как проходит посвящение.

Агнес удивленно посмотрела на друга. Ни Рэт, ни Марк, ни кто-либо другой прежде не рассказывали ей об этом.

Парень тяжело вздохнул, собираясь с мыслями.

– Ну? – Девушка вопросительно кивнула ему, и тревожное волнение начало изводить ее.

– Ты должна будешь выполнить, кхм, ритуал. Обнаженной, за закрытыми дверьми, – ухмыльнулся, наконец, Алекс. – А потом продемонстрировать свою стойкость. Трудно сказать, что именно выберет для этого Марк. Каждый раз правила меняются.

– Что? – Агнес прикрыла рот ладошкой от ужаса.

– Вот именно, сахарная принцесса с севера не сумеет этого сделать. – С нескрываемой насмешкой, прищуриваясь, поддела Ева. – Она слишком правильная и набожная. Пускай возвращается в свой монастырь.

Агнес все еще осмысливала сказанное Алексом. Ей не хотелось вступать к «Отбросам» после того, как она узнала, насколько они опасны и безнравственны. Бога ради, этот Рафаэль превратил бы ее жизнь в ад. Она даже не сомневалась в этом. Парень был без тормозов, абсолютно безбашенным, и слухи о нем ходили самые неприятные. Своей репутацией он мог составить конкуренцию только Марку. «Вампиры» торговали наркотиками. «Непризнанные» были лузерами и слишком завистливыми. Агнес не раз замечала на себе их ненавидящие взгляды. В «Драконах» у нее было, по крайней мере, двое друзей, с которыми она могла почувствовать себя в безопасности. А Марк… Ему это совсем не понравится. Хотя какая разница? Она даже не знала, что происходит между ними. И происходит ли вообще после того, что она видела. Похоже, Марк не собирался останавливаться.

– Я согласна. – Агнес кивнула Алексу.

– Если так, то скоро у нас состоится специальное мероприятие. Я все подготовлю, – произнес парень и вдруг задержал взгляд за спиной Агнес.

Она почувствовала его прежде, чем увидела. Сердце инстинктивно заколотилось в груди, и предательская дрожь пробежалась холодком по позвоночнику.

– О чем разговор? – Марк встал сбоку от нее, опираясь руками о барную стойку. Ее взгляд проследил за напрягшимися мышцами и красивыми татуировками, которые виднелись из-под закатанных рукавов его идеально выглаженной белой рубашки. Привлекательный ублюдок.

Было бы гораздо проще, не будь он таким красивым, черт бы его побрал. Но Агнес прекрасно знала – за внешней притягательностью таился тот, от кого следовало держаться подальше.

– О том, что Агнес пора определиться с выбором. Таковы правила, сам знаешь. – Ева мило улыбнулась. – Я ведь права?

Марк сразу помрачнел, со злостью смотря на Агнес. Она смело выдержала его взгляд.

– Я выбрала «Драконов», – твердо произнесла девушка.

– Хорошая шутка.

– Это не шутка, – возмутилась она.

– Этому никогда не бывать, – сквозь сжатые зубы выплюнул парень, приходя в ярость от ее спокойствия.

– Почему же? – слегка нахмурилась Агнес, посмотрев в поиске поддержки на Алекса.

Стоило ли удивляться, что он, как и всегда, предпочел не вмешиваться?

– Я ведь имею право стать одной из вас, ведь так?

– Она не вступит в «Драконы», – громко и четко проговорил Марк, прожигая девушку мрачным взглядом.

Алекс молчал. Как и несколько человек поодаль, с интересом наблюдавшие за развернувшейся картиной. Ева довольно улыбалась.

– Может, перестанешь за меня решать?! – Не выдержала Агнес.

– Я уже вынес свой вердикт, Уокер. Повторюсь, если у тебя проблемы с памятью и слухом: ты не станешь членом моей группы, – прозвучал резкий ответ парня.

От одной мысли, что на обнаженную Агнес будут пялиться все «Драконы», Стайместа наполняло необузданное бешенство. Вашу ж мать!

– Не тебе это решать! – пустила шпильку в его адрес Агнес.

– Такие вопросы решаются коллективным голосованием, – наконец вставил словечко Алекс, и Марк бросил на него такой злобный взгляд, что всем стало не по себе.

– О чем спорим? – подоспел Рэт. Ситуация была напряженной, и своим появлением он разрядил обстановку.

– Тут и смысла нет спорить. – Марк сердито провел рукой по своим темным волосам, взлохматив их.

Его приводила в слепую ярость одна лишь мысль о том, что Агнес хотела пройти эти испытания.

– Она изъявила свое желание стать «Драконом», – ехидно заметила рыжая, наслаждаясь тем, как Агнес напряглась.

– И? – Рэт перевел взгляд на друга. – Это преступление?

– Да нет, – усмехнулся Марк, приняв привычный равнодушный вид. – Делай, что угодно, Уокер. Но не рассчитывай на поблажку только из-за того, что разок прокатилась на моем члене. Не ты первая, не ты последняя.

Агнес замахнулась, чтобы ударить его, но парень на лету поймал взметнувшееся запястье.

– Осторожнее, – прошипел Марк, сжав тонкую кисть, а затем наклонился к ее уху и бросил колко и ядовито. – Чего ты так злишься, маленькая? Ты же сама согласилась. Свобода действий, да?

Она тяжело задышала, стиснув зубы. Парень усмехнулся и развернулся к ней спиной.

– Рэт, пойдем со мной, – обхватил он рукой за шею лучшего друга, и они направились к диванам, где их дожидалась компания мотоциклистов и крутых девчонок.