Ретроспектива

– Песик, маленький, хороший, держись, пожалуйста! – запричитала она. В его глотку знатно вцепились чьи-то челюсти, вырвав кусок плоти. Александра сорвала с плеч палантин и прижала к ране, откуда сочилась кровь. Сумочку выронила и забыла про нее. Машина покачнулась. С водительской стороны хлопнула дверь. Саша обернулся и наблюдал за попытками девушки остановить кровь.

– Ты знаешь, куда ехать?

– Пока нет. Сначала к тебе рванул.

– Тогда пора бы подыскать клинику. Не медли!

– Я без телефона.

Нет времени задавать вопросы. Александра отыскала на полу сумочку, подала Саше:

– Бери мой.

Палантин с пугающей скоростью пропитывался кровью. Ею начинала овладевать паника. Подняла взгляд на мужчину, чтобы поторопить, но его лицо уже освещалось экраном телефона, а сам он весь сосредоточился на поиске. Пес заскулил. Хороший признак – он жив, плохой – ему больно. Александра постаралась придать ему более удобное положение. В тишине салона раздались длинные гудки из трубки, затем женский голос на том конце провода.

– Здравствуйте, нужен ветеринарный хирург… Нет, осмотр не подойдет… Нет, не нужна диагностика! Вы меня слышите? Нужен хирург!.. Что значит не предоставляете?! На вашем сайте написано… Так, дайте мне старшего! С вами этот вопрос точно не решить…

– Саша, если она говорит «нет», значит нет. Толку, что ты на уши поставишь всю клинику? Мы только время потеряем. Ищи дальше! – вклинилась Александра.

Тихое и далеко не лестное ругательство сорвалось в адрес этого учреждения, и он нажал на отбой. С третьей попытки удалось выйти на толкового врача, который оказался и хирургом, и владельцем клиники. К нему и рванули. Ехали очень быстро. На поворотах высокую машину кренило в стороны. Пес периодически жалобно поскуливал, и девушка, как могла, старалась облегчить его страдания.

Остановка. Неужели приехали? Александра подняла голову и огляделась. Стоят на перекрестке, горит красный. Перевела взгляд в зеркало заднего вида одновременно с тем, как Саша изменил ракурс его положения. Глаза встретились в этом зеркале, и взгляды переплелись. Один глаз чуть сузился, выдавая кривую улыбку владельца.

– Привет, – сказал Саша тихо и совсем другой интонацией.

– Привет, – тоже улыбнулась в ответ Александра. Вот они и встретились. Совсем не так, как рассчитывал он. Совсем не так, как ожидала она. Но эта долгожданная и желанная встреча произошла, и теперь они не могли отвести глаз друг от друга. Смотрели, любовались, будто обнимались взглядами, а светофор все горел и горел красным.

– Не думал, что наша встреча произойдет вот так.

– Ты – человек-сюрприз.

Он усмехнулся, переключил передачу и поехал, когда светофор поменял цвет. Ветеринар оказался толковым дядечкой, не без юмора. Когда Саша внес собаку в кабинет и сказал, что того изодрали, он окинул подозрительным взглядом окровавленные одежды людей и поинтересовался, уж не они ли. Сразу вколол анестезию собаке и вынес необсуждаемый вердикт, что надо делать переливание крови, зашивать, а потом наблюдать за процессом заживления. Тут без малого оставлять животинку в стационаре на несколько дней, а дальше видно будет. Спросил про медицинскую карту. Ее, понятно, не было. На словах узнал, есть ли прививка от бешенства и еще ряд других. Перед уходом окликнул Сашу:

– А вы, позвольте спросить, собак-то собственноручно разнимали?

– Да уж как смог.

– Так и вам бы, голубчик, от бешенства привиться не помешает.

У Саши дернулся глаз при таком обращении. На бешенство списывать рано, но прививку поставить дал. Он попрощался с уже бессознательным псом и покинул кабинет врача. Такая тяжесть обрушилась на него. К ногам будто кандалы нацепили по двадцать тонн каждая – еле переставлял ноги, шаркая по коридору к выходу. Усталость прожитого дня ссутулила плечи, придавила голову. Наконец-то все закончилось.

– Ну что? По домам? – раздался тихий голос Александры, когда они вышли из здания и остановились на крыльце. Нет, не закончилось. Оставалось самое важное дело. Он развернулся к ней лицом. Одну ногу спустил на ступеньку ниже. Прямой рукой уперся в колено согнутой ноги. Их глаза оказались на одном уровне. Макияж потек, а все равно красивая. И высокая. Непривычно высокая.

– Я ведь хотел покатать тебя на лошадке и угостить обедом, – обреченно сказал он.

– Видимо, не сегодня, – пожала она точеными плечами.

– Позволь хоть пригласить тебя на ужин?

– В ресторан нас с тобой в таком виде точно не пустят.

– Тогда поехали ко мне? Приготовлю вкусную пасту по особому рецепту моей бабушки.

– Паста по рецепту бабушки? Звучит как что-то шедевральное!

– Едем?

Она закусила губу. В глазах читалась внутренняя борьба: и хочется и колется.

– Это идет вразрез с моими правилами…

– Со мной ты можешь нарушать все свои правила, – заговорщически подмигнул он. Еще несколько мучительно долгих мгновений томительного ожидания, и она решилась.

– Только при одном условии: ты расскажешь, почему так бессовестно опоздал на свидание на несколько часов.

Саша выпрямился и галантно подставил ей руку для опоры:

– Целого вечера не хватит.

Александра положила ладонь на локтевой сгиб и позволила себя повести:

– Можешь начать в машине.

Глава 7

– У меня есть товарищ. То есть два. Три значит, – сбивчиво начал рассказ Саша, когда они уселись в машину, и он тронулся.

– Так сколько в итоге? – со смешком спросила Александра. Она повернулась к нему вполоборота и украдкой залюбовалась его чеканным профилем.

– Четверо нас.

– Вы с первого класса вместе, и за все, что вы делаете, отвечаете тоже вместе?

Саша по-мужски ухмыльнулся, узнав фразу из нашумевшего в свое время многосерийного фильма.

– Почти. Мы с Андрюхой познакомились в охотничьем клубе. Вступили примерно в одно время, ну и как-то сразу закорешились. А Вова с Петрухой – его друганы, как ты и выразилась, с первого класса. Сезон охоты еще не начался, вот мы втроем и страдаем от безделья, образно выражаясь.

– Кто третий?

– Слюн.

– Он сейчас если и страдает, то по другой причине.

Взгляд мужчины помрачнел. Челюсти сжались так, что забугрились желваки. Александра накрыла своей ладонью его, крепко обхватывающую рычаг переключения передач, и пожала.

– Все будет в порядке! Он выкарабкается. Он сильный, крепкий, молодой… Сколько ему, кстати?

– Два года.

– Самый расцвет для собаки!

Он молча кивнул, воткнул первую передачу и тронулся на разрешающий сигнал светофора. Александра снова сложила руки на колени, где лежал смятый палантин. Вроде бы дружеское пожатие, а ладонь как огнем опалило.

– Мы с Андрюхой охотники, а эти двое, басурмане несчастные, рыбаки.

– За что ты их так? – рассмеялась девушка.

– За дело! Как можно часами пялиться в одну точку на воде?! Это ж умом тронуться!

– А как можно часами выслеживать добычу? – парировала она, за что получила осуждающий взгляд.

– Ты говоришь как они.

– Это похоже на извечный спор, кто лучше: лыжники или сноубордисты, только тут рыбаки и охотники.

– Это даже не обсуждается, – самодовольно вставил Саша и оглянулся, прежде чем перестроиться в соседний ряд. – В общем, сезон рыбалки открывается раньше сезона охоты, и эти двое на радостях умчали в богом забытую глушь. Дескать, там нетронутые воды и голодная на наживу рыба. Ладно. Бог с ними. Уехали и уехали, дорвались мужики. Только за те дни, что они рыбачили, прошли ливни. И без того непроходимую дорогу размыло еще больше, и те на обратном пути увязли по самое брюхо. Андрюха в отъезде, звонят, получается, мне: «Саня, выручай!» Не бросать же их в беде!

– И ты решил: старый друг лучше новой подруги? – вклинилась в рассказ девушка с изрядной долей самоиронии.

– Нет! Петруха позвонил рано, я должен был успеть. Я все просчитал! Только пока ехал, они решили еще попробовать своими силами выбраться. Машина пошла юзом, сошла с тропы и задом съехала в топь. Делов прибавилось – мама не горюй! Я как оценил обстановку, сразу тебе набрал.