Хождение по Гиперборее

Застав их в врасплох, он начал рубить неприятеля, который даже не успел понять, что произошло. Менее чем за минуту он зарубил остатки отряда варваров, часть из которых явно относилась к знакомому ему племени, если судить по волчьим шкурам, в которые они были одеты, а также синим узорам на лице. Вооружены они были достаточно слабо по меркам технического прогресса большинства государств и использовали каменное оружие вперемешку с костями животных.

Неожиданно одно из тел, которое Синеок разрубил на двое по линии пояса развернулось к нему и посмотрев в лицо произнесло фразу на своем языке, захлебываясь от крови. В агонии предводитель варварского отряда нашел в себе силы сказать фразу, которую Синеок сумел понять – «Хватит бегать от смерти, забвение настигнет даже тебя!»

Не придав этому значения, он лишь хладнокровно раздавил череп дикарю, наступив на него, после чего вспомнил про Гумтика и его отряд. Вернувшись на место, где их застали врасплох, можно было лицезреть жуткую картину. Снег был окрашен в ярко-алый цвет от пролитой крови, вокруг валялись тела, как варваров, так и семь обезглавленных трупов, которые принадлежали наемникам Гумтика. Самого его же Синеок отыскать не сумел, как и тела еще двоих бойцов из его отряда.

Подумав недолго, он решил продолжить путь, ибо больше не было времени, чтобы хоронить целых семь тел, да и знаком он с ними не был. Голод и холод подгоняли его двигаться дальше, как можно быстрее, но теперь подключив ко всему прочему бдительность, которая не раз выручала. Прислушавшись к округе Синеок понял, что слышит лишь звуки, издаваемые птицами и волчий вой на достаточно большом от него расстоянии, а значит угрозы исходящей от человека на текущий момент нет.

Быстрым шагом он двинулся дальше по намеченному пути, параллельно поглядывая по сторонам. Таким темпом до того, как солнце скрылось во мраке он успел дойти холмов с вершины, которых можно было лицезреть Ладогу. За полгода, что он не видел города, тот в свою очередь успел сильно измениться. Если раньше это был лишь небольшой торговый центр данных земель, то сейчас его стали постепенно превращать в настоящую крепость. Несколько рядов внушительных каменных стен вместе с четырьмя наблюдательными башнями на каждую сторону света окружили город. Похоже, что совет полиса не поскупился на свою оборону, наверняка и наемникам они стали платить значительно больше.

Осмотревшись по сторонам можно было приметить, что близлежащие к городским стенам лесные массивы они тоже вырубили, видимо дабы те не мешали обзору для наблюдения и тем самым исключили риск неожиданной засады. Уверенной походкой Синеок направился к центральным воротам, где стоял пропускной пункт для всех гостей города, вне зависимости от их рода деятельности. Сейчас же там стояла охрана из нескольких десятков хорошо вооруженных человек, которые остановили путника и предъявили требования представиться и назвать цель визита.

Не успел Синеок открыть рот, как появился главнокомандующий и заявил, что старейшины его давно заждались, после чего распахнул перед ним ворота и попросил пройти за ним. Оглядевшись, он понял, что сам город особо не изменился, сильные метаморфозы произошли лишь с его внешними рубежами, а также вооружением его армии. Одно только обмундирование со снаряжением каждого солдата Ладоги на вид стоило не меньше пятидесяти золотых монет. Вкладывать средства в обновление самих фасадов зданий и качество дорог никто не собирался, видимо все ушло на оборонный комплекс, но оно и понятно, когда имеешь дело с подобной угрозой ничего более не остается, как вложить последнюю монету в гарант своей безопасности.

Командир отвел Синеока на место провидения вече, после чего удалился, сообщив, чтобы тот ждал. Место это представляло собой небольшую площадь на открытом воздухе, где могли уместиться ограниченное количество человек, очень хитрый способ не допустить до мероприятия огромное количество простолюдинов. Оглядевшись, он не увидел никого кроме дежуривших солдат, но спустя несколько минут к нему пришел Гостомысл, один из восьми старейшин Ладоги. Это был человек преклонных лет, уже сутулый с достаточно длинными седыми волосами, которые до сих пор не начали редеть, а также все еще живым взглядом, который все никак не угасал. Синеок был с ним знаком и знал насколько влиятельным он был в этом городе и за его пределами.

– Здравствуй! Рад вновь видеть тебя в нашем скромном городке, ты ни капли не изменился. – Гостомысл.

– Здравствуйте, так прошло не так уж и много времени, это вы хотели меня увидеть? Прибыл, как только смог. – Синеок.

– Да, надеюсь дорога была тихой? – Гостомысл.

– Можно и, так сказать, ничего не обычного не произошло. – Синеок.

– Давай, я отведу тебя в твою комнату в нашей лучшей гостинице и введу в курс дела? – Гостомысл.

– Я очень любопытен и не терпелив, поэтому поведайте мне все и сразу, а уже потом идем в гостиницу. – Синеок.

– Будь, по-твоему. Я вот с чего начну, ты же помнишь, что мы нанимали тебя ранее? У тебя сильные провалы в памяти, но то, что было не так давно ты вероятнее всего помнишь отлично? – Гостомысл.

– Не знал, что вам известны такие мельчайшие подробности обо мне! – Синеок.

– Это сейчас не сильно важно, в общем несколько полукочевых племен объединились под властью одного шамана по имени Модэ и теперь угрожают нам полным порабощением. Говорят, с Окой они поступили далеко не самым гуманным способом, после того, как те сдались под давлением их осады. – Гостомысл.

– Я уже слышал об этом, от города не осталось даже камня на камне, а от жителей лишь горелые кости. Не знал, что это их рук дело, думал обычная война полисов, как это бывает. – Синеок.

– Мы решили, что лучше всего с его ликвидацией может справиться всего один человек и это ты! Если возьмешься за это дело и принесешь нам тело Модэ, либо же его голову, получишь пятьдесят тысяч золотых монет! – Гостомысл.

– Видимо он действительно доставляет вам много неудобств, раз так, то я берусь за это дело! Каков план и как я его узнаю? – Синеок.

– Он сильно отличается от всех дикарей из любого племени, которыми командует, но главное это оленьи рога, которые растут из его головы. – Гостомысл.

– Оленьи рога!? А он точно человек!? – Синеок.

– Не меньший человек чем ты, но и не больший, поэтому мой тебе совет – будь осторожен, ибо он обладает гораздо большей силой, нежели способность ломать хребет с одного удара! – Гостомысл.

– И где мне его искать? Вы так и не рассказали о вашем плане!? – Синеок.

– Сегодня на рассвете ты вместе со всей нашей армией пойдешь в поход на этих тварей, лагерь Модэ находится в нескольких километрах от наших стен, твоя задача разобраться с ним, ведь без него дикари просто разбегутся, не имея централизованной силы, которая бы их направляла, а мы уже по возможности истребим их всех до последнего. Но помни, что если хочешь получить всю названную мной сумму, ты должен принести либо все тело, либо голову Модэ! – Гостомысл.

– Тогда последний вопрос, а на сколько силен он в колдовстве? – Синеок.

– Ты видал намного сильнее, даже если и не помнишь этого Синеок Бессмертный… – Гостомысл.

Не успел Синеок спросить старейшину про источник его осведомленности об его жизни, как тот отдал ему ключи и взяв за руку потащил в гостиницу, дав напутствие отдохнуть, как следует. Там же он решил перекусить, ведь обед для него приготовили и подали за счет заведения, но оно и понятно, ведь им заправлял Гостомысл, который имел целую сеть гостиниц в городе. Было видно, как старик нервничал, постоянно поглаживал свою длинную седую бороду, боясь, что Синеок откажется от миссии, несмотря на щедрую награду. После того, как Гостомысл убедился в том, что гостя его сотрудники обслужили по высшему уровню, удалился по своим делам.

Пообедав бесплатно на внушительную сумму и съев в процессе несколько килограмм рыбы различного вида и способов приготовления, а также пять видов закусок к ней, Синеок выпил практически весь бочонок самой дорогой медовухи, которая только была в столовой при гостинице, не услышав ни одного возражения в свой адрес от персонала. Солнце уже начинало садиться, и чтобы не терять даром времени постоялец, взяв ключи отправился в свою комнату, которая располагалась на самом верхнем этаже, практически под крышей.