Страница 17 из 18
Так как в округе было полно сочной травы, недавно проглянувшейся из-под снега, он отправил коня пастись, пока сам присел под одиноким деревом в нескольких метрах от него, достав флягу с крепким алкогольным напитком, купленным в баре. Сделав пару глотков, Синеок остановился и убрал ее обратно, понимая, что сейчас не самое подходящее время для этого. Сняв с головы шлем, что он делал очень редко, он ощутил, как солнце, несмотря на позднее время, до сих печет. Видимо по мере дальнейшего продвижения, погода будет становится еще более теплой, что облегчит его попытки ночевать под открытым небом, чего нельзя было делать за время длинного периода зимы.
Поглядывая на резвящегося коня, он решил продлить отдых еще на пол часа, дабы дать ему возможность перевести дух. В какой-то момент, Синеоку пришла идея наконец-то дать ему имя, отчего неожиданно для самого себя он произнес в слух – «Буян»! Что заставило коня бросить свои дела и подойти к нему вплотную, отозвавшись на оклик. Встав на ноги, Синеок начал гладить его по крутой, широкой шее, тихо повторяя недавно произнесенное имя, на которое отозвался конь. Теперь у него не было сомнений, каким именем следует его наградить.
С течением времени начинало темнеть, а теплое солнце полностью скрылось от человеческих глаз, из-за чего Синеок вновь залез на коня со всем грузом и продолжил свой путь, рассчитывая пройти еще немного до окончательного завершения дня. В целом он был доволен столь продуктивной неделей, принесшей ему множество сюрпризов, часть из которых все же были приятными. Он задумал пройти еще несколько километров, пока окончательно не стемнеет, после чего можно будет сделать привал на ночлег в каком-нибудь месте, богатом высокими деревьями. Звезды постепенно одна за одной начинали зажигаться на стремительно темнеющем небосводе. На текущий момент они сулили ему удачу, параллельно с тихой дорогой, без каких-либо казусов в пути, но это условие могло изменится в любой момент.
Не прошло и часа, как небо окрасилось в максимально темный оттенок, на котором даже виднелся звездопад, чье явление могло означать все, что угодно, а также иметь совершенно разные толкования, однако Синеок понимал – его открытия будут грандиозными. Завидев небольшой хвойный лесок неподалеку от дороги, Синеок направил коня в его сторону, а после того, как они подошли к нему вплотную, поспешно спешился. Так как в округе не было хорошего пастбища, он насыпал коню овес из мешка, который взял с собой в дорогу, а пока его товарищ ужинал, принялся разводить костер и разбивать свой временный лагерь.
Управившись со всем менее чем за десять минут Синеок принялся ужинать, а ведь это был всего лишь второй прием пищи за прошедший день. Для этого он открыл одну из консерв с речной рыбой, которую приобрел в столовые таверны. Буян уже съел всю порцию овса, которую ему насыпали, поэтому Синеок прервал свою трапезу и налил коню воды в ведро из переносной канистры, что он точно также приобрел у конюха, который, по его словам, жил большую часть жизни в походах на лошадях. После того, как он утолил свою жажду, Синеок привязал его к дереву, под которым сам собирался лечь спать.
Забравшись в спальный мешок, он не стал тушить костер, лишь обложил его камнями по периметру, как он обычно делал это в сезон оттепели. Погладив коня, практически сразу понял, что начинает засыпать, ибо конечности уже становились просто ватными, да и сопротивляться естественной усталости уже не было никакого смысла.
Очнулся ото сна он уже на рассвете от звуков, издаваемых конем, которому надоело сидеть на привязи, по этой причине Синеок отпустил его порезвиться, предварительно высыпав на землю вторую половину овса из мешка. Сам же он принялся собирать свои вещи обратно, эта ночь прошла удивительно быстро и без каких-либо происшествий. Разогрев вторую консерву на костре, Синеок принялся завтракать, параллельно пропуская несколько глотков крепкого спиртного напитка. К тому моменту пока коню надоело бегать кругами, он принялся завтракать, Синеок же строил планы на текущий день, думая над тем, какое расстояние он сможет сегодня преодолеть.
Достав карту, он заметил, что через несколько километров будет развилка дорог, которые в любом случае ведут в пределы Белоозера. Но идти верхом на коне по не исследованной тропе ему совершенно не хотелось, особенно когда Буян не имел амуниции, хотя сократить путь было бы вполне уместно. Немного подумав, Синеок все же решил, что примет данное решение уже на самом месте, где дороги расходятся. Убрав карту, он заставил Буяна передвигаться быстрее, ведь пока он был полон сил, ему хотелось воспользоваться этим и пройти расстояние до развилки за кратчайшие сроки.
Погода была очень ветреной, к тому же на данный момент ветер дул прямо в лицо, заставляя постоянно щурить глаза, поглядывая на дорогу. В целом день обещал быть теплым к тому моменту, когда Солнце будет в зените, но пока что все эти условия нивелировались холодными воздушными потоками, заставляющими белую кожу сильно краснеть. Синеок даже не думал о том, чтобы сделать привал, пока не достигнет поставленной цели.
Спустя какое-то время блуждания по едва заметной узкой дорожке в голой степи, можно было увидеть в дали высокие лесные массивы, которым не было конца и края. Было ясно, что развилка дорог тесна связана с природным рельефом, как и было четко прорисовано на карте, а значит достигнув этого места выбор следует делать в первую очередь по более благоприятной обстановке, которая облегчит путь. В любом случае, жуткий степной ветер должен наконец-то стихнуть в таких условиях.
Спустя двадцать минут, взору Синеока предстала та самая развилка, о которой он грезил с раннего утра, как только отправился в путь. Подойдя вплотную, он остановил коня и вновь достал карту, начав сверять с ней то, что видит наяву. В целом карта говорила о том, что обе дороги пролегали через один и тот же лесной массив, но более длинная дорога, которой обычно пользовались люди, была хорошего качества и зачастую оживленной, в то время, как более короткий путь был практически не изведан, как и нелюдим.
Желанию достигнуть своей цели, как можно скорее сильно превалировало над ним, а потом убрав карту, он развернул коня направо в сторону более короткого пути, который отличался куда более густыми зарослями различного вида деревьев. Войдя в пределы леса, он направил коня ступать в размеренном темпе, по едва уловимой тропе, едва умещаясь на ней периодически. Он не торопился, так как ожидал неприятностей, ибо едва уловимая атмосфера враждебности все же витала в воздухе. Обратив внимание на пение птиц и заметив на дереве несколько белок, он слегка успокоился, сделав вывод, что злобные духи или демонические существа никаким образом не привязаны к этому месту.
Он старался тщательно вслушиваться в звуки природы, постоянно фильтруя услышанное, стараясь объяснить себе источник. Однако спустя пол часа блужданий по дороге, он заметил человеческий череп, лежащий возле тропы, что заставило его остановить коня. Он не стал слезать с лошади, а лишь осторожно осмотрелся по сторонам, обратив свой взор вверх на самые высокие ветви. Свою находку он списал на случайно заблудившегося путника, который поленился идти по длинной дороге, как и он, но все же теперь был начеку.
Синеок подготовил свои клинки так, чтобы в любой момент метнуть их в резко возникшую цель, а также поправил стальные нарукавники, дабы прикрыться в случае засады, но теперь ему стоит беспокоиться еще и о коне. Единственное, что успокаивало его, так это тренированность Буяна профессиональными военными, да и его выучка была хорошо заметно на практике.
Постоянно пролетающие над головой птицы сильно смущали Синеока, как и мелкие зверки, которые часто встречались в этом месте, казалось, что ничего вовсе не может представлять угрозы даже для человека или любого другого живого существа. Именно так он и считал, пока на своем пути не наткнулся на ветку, на которой висел человеческий скелет, который был подвешен за ключицы. Посмотрев на верхние ветви, он также обнаружил часть человеческих костей, которые равномерно распределялись от ветки к ветке. Рискнув и пройдя вперед несколько метров, он увидел черепа, как людей, так и животных, развешанных в виде гирлянд на деревьях, что заставило его слезть с коня и встать впереди него.