Хождение по Гиперборее

– Тогда у меня больше нету к вам вопросов. – Синеок.

– Может все-таки возьмешь хоть немного денег в качестве благодарности за оказанную помощь? – Старик.

– Нет дед, мне ваши деньги ни к чему. Гостомысл заплатил очень щедро, считай, что это из ваших налогов вклад. – Синеок.

– Ну будь по-твоему, тогда идем обратно, позавтракаешь и пойдешь дальше куда ты там путь держал. – Старик.

– Вот это именно то, что я и хотел услышать от тебя. Так что с монстром в разобранном виде будете делать? Советую сделать чучело и пугать туристов, заодно и заработать сможете. – Синеок.

– Боюсь если в полисе узнают об этом, то все доходы опять потекут туда бурным ручейком, но чучело все-таки сделать из него следует, как некое напоминание. – Старик.

Вернувшись в поселение, для Синеока накрыли внушительный стол, который ломился от изобилия рыбных блюд и квашенной капусты из запасов деревни, таким образом они даже делегацию с центра никогда не встречали. Похоже, что Синеок в очередной раз принес праздничное настроение в место куда случайно забрел на своем нелегком пути. Погода становилась все теплее и теплее, стало ясно, что в ближайшее время снежный покров начнет уменьшаться, а значит дорога будет легкой. Местные жители точно также начали готовиться отмечать долгожданное событие, судя по всему кутить будут точно также до следующего утра. Однако и повод вполне себе подобающий, раз чудовище неизвестного происхождения терроризировала их так долго.

Синеоку понравился способ консервирования рыбы в этих краях и несколько таких штук он взял с собой в дорогу. Когда у него вновь разболелась голова, он осознал, что пора прекращать выпивать без остановки, иначе он опять собьется с пути. Встав из-за стола, собрав все свои вещи и экипировавшись, он покинул дом старейшины, приняв от него несколько подарков, которые могут пригодиться ему в дороге. Старик вызвался проводить его до нужной ему тропы, на что Синеок не стал возражать.

– Эх, ну что я могу сказать, даже не знаю, как и благодарить тебя за помощь, если бы не ты эта проклятая тварь терроризировала нас и дальше, хоть целый век! А куда ты свой путь теперь держишь если не секрет? – Старик.

– Не надо лишних слов, я лишь выполнил свою работу. Да не секрет, путь свой держать буду прямо до владений Белоозера. – Синеок.

– Ох, а путь то не самый близкий! Ты уверен, что хочешь пойти туда пешком по этой дороге? Я знаю, как можно сократить несколько дней, если плыть по рекам. – Старик.

– Нет, спасибо, меня еще в Ладоге предупреждали об этом, я твердо решил идти намеченной дорогой. – Синеок.

– А Ладога тебя нанимала для того, чтобы ты избавил их от союза варварских племен? Я слышал об этом именно так. – Старик.

– Да, все правильно ты слышал. – Синеок.

– Ну и как оно было? – Старик.

– Я не могу разглашать всем подряд такие подробности, тем более, когда давал слово старейшинам полиса. – Синеок.

– А! Ну да, понимаю. А чего тогда держишь путь в Белоозеро? Тебя кто-то туда пригласил? – Старик.

– Ты дед, задаешь слишком много сложных вопросов, на которые тяжело отвечать, благодарю тебя за гостеприимство, за эти рыбные консервы и медовуху, давай до встречи! – Синеок.

– Ну извини если что-то не, то ляпнул, давай до встречи! Счастливого пути! – Старик.

Попрощавшись со стариком, Синеок дальше пошел по тропе, на которой начинал таять снег, предвещая оттепель. Достав из-за пазухи карту, он начал рассматривать местность и сверяться с тем, что видит на текущий момент, к сожалению, время, когда он мог максимально точно ориентироваться по звездному небу ограниченно и настанет не ранее чем через восемь часов. Проходя все дальше можно было видеть, как люди из разных поселений занимаются своими обыденными вещами, животноводы начинали пасти свой скот, а земледельцы осматривали свои владения в предвкушении сезона выращивания урожая. Теперь, когда у Ладоги нет никакой серьезной угрозы, эти земли станут куда богаче и конкурентоспособнее многих иных государств, если конечно у них не случится конфликта с другим полисом, как некогда с Окой.

Пройдя еще несколько часов пути, Синеок дошел до того места, которое означало, что он покидает пределы владений Ладоги, именно в этом месте варвары устроили ему и отряду Гумтика засаду, теперь же среди высоких деревьев стояла гробовая тишина, которую нарушали лишь звуки, издаваемые птицами. Посмотрев в очередной раз на карту, он решил дойти до ближайшей таверны.

Глава Ⅳ

Невольно чувствовалось, насколько сильно изменилась атмосфера в этих землях, которые по сути были самыми маленькими и удаленными. Синеоку даже стало любопытно, насколько все перевернется в этом месте через несколько лет в состоянии полного покоя, без наличия врага с которым пришлось бы бороться за жизненный простор, если не саму жизнь. Хотя если задуматься, он никогда не видел абсолютно безопасных мест, которые можно было бы назвать – «Раем на земле», баланс был таков.

Идя по узким тропам, можно было встречать путников в несколько раз чаще обычного, что было вполне объяснимо. Солнце стало греть землю значительно интенсивнее, чем каких-то пару дней назад. Ближе к вечеру, Синеок все же добрался до той самой таверны, которая располагалась на нейтральной территории между Ладогой и еще тремя государствами. Войдя внутрь, он увидел, что картина совершенно не изменилась, разве что народу стало меньше.

Пройдя через все помещение до барной стойки, а по совместительству и месту регистрации, Синеок присел на крайний стул с левой стороны и постучал по столу, заставив хозяина проснуться. Не успел старик ничего промолвить, как Синеок первым задал ему вопрос – как тебя зовут то? Услышав в ответ – Кривик, обратился к нему поэтому же имени и попросил налить медовухи с брусники.

– Слушай, так ты ведь уже был у меня несколько дней назад, если мои глаза меня не обманывают? – Кривик.

– Видимо твои глаза все еще исправны. – Синеок.

– А как же! Я ведь всех стараюсь в лицо запомнить, мало ли кто задолжает круглую сумму! – Кривик.

– Какой же ты меркантильный, в твоем возрасте надо бы уже о душе думать, а не валюте. – Синеок.

– Рано ты меня со счетов списываешь! А кстати, Гумтик с его хлопцами с тобой ведь ушли тогда, не знаешь где он сейчас? Эта лысая голова, которая только пьет мне уже сотню серебряников задолжала! – Кривик.

– Все верно, но боюсь, что свои деньги ты назад от него не получишь, ибо он с его ребятами мертв. – Синеок.

– Твою мать! Вот каждый раз, как вспомню, что кто-то мне задолжал и через какое-то время приходит известие подобного характера! – Кривик.

– Закон подлости всегда суров с особо жадными индивидами, заруби это себе на носу Кривик… – Синеок.

– Я прожил жизнь и с уверенностью могу заявить тебе, что кроме прибыли в ней мало смысла. – Кривик.

– Чего же ты тогда к ее завершению, держишь гостиницу с кабаком на нейтральной территории без налогообложения, это все что ты сумел? – Синеок.

– Ты ведь сам верно подметил, что я, имея заведение в этих землях не обязан уплачивать никому налог, с чего же такие вопросы? – Кривик.

– Мог бы уже открыть целую сеть на других перевалочных пунктах, если бы действительно ставил денежный эквивалент превыше всего, а не одну старую трухлявую гостиницу с тараканами, мхом и контингентом из пьяниц, которым ты в долг разливаешь… – Синеок.

– Ох, как же ты уже достал, всего за десять минут! А сам то ты что, откажешь кому-то в помощи, если у него не будет достаточной суммы, чтобы заплатить!? – Кривик.

– Нет конечно, у меня свои мотивы браться за дело или нет, другой вопрос, что ты явно кривишь душой на ровном месте, либо же просто не состоялся в том деле, в котором занят. – Синеок.

После того, как Синеок разозлил Кривика, тот уже было хотел его выгнать из своего заведения, однако достав пять золотых монет и положив их на стол, он резко утихомирил его пыл. Кривик, взял одну из монет и долго рассматривал, пытаясь понять настоящие ли они или нет.