Страница 11 из 18
Глава 4
Пещеры в Клыке Великана.
Вождь гоблинов Слык, сидя на своём троне, думал. Гоблины, по своей натуре, почти никогда не думают: привыкшие нападать на слабых и бежать от сильных, они от природы не самые умные создания, действуют на основе своих низменных инстинктов и потребностей. Но вожди гоблинов «самые умные» и сильные среди своего народа, им часто приходится напрягать мозги, или их сместит более изворотливый сородич.
Слык видел несколько сезонов назад, как эльф мечник в составе каравана, что шёл к крепости дворфов, без труда нашинковал за несколько мгновений более десяти его сородичей. В тот раз, благодаря его трусости, а точнее мудрости, он вовремя скомандовал отступление. С тех пор вождь сказал себе, что от эльфов с мечами лучше бежать, если рядом нет пехоты орков или хобгоблинов.
После этого они напали на отряд дворфов, что шёл проверять новые шахты, а те своими топорами порубили всех варгов племени и почти всех крыс, не потеряв ни одного воина. В племени зрело недовольство своим вождём — пленных не было, гоблины давно никого не мучили и не ели.
Ещё недавно появился хобгоблин, который требовал подчиниться какому-то новому Повелителю и требовал отправить всех воинов в его армию. Слык поступил мудро, откупившись десятком ненужных ему претендентов на место вождя и пообещав, что после морозов пришлёт ещё два десятка.
Неожиданно появившийся эльф напугал его до полусмерти, он уже хотел крикнуть, чтобы все бежали, как его осенила мысль. Это был странный с серебристыми волосами эльф и не с мечами, а с топором! С топорами ходили дворфы, а не эльфы. Что-то не давало вождю скомандовать отступление или атаку, пока в его мозгах не встало всё на место: этот эльф без мечей и не похож на дворфа, а значит, им не страшен. Обрадовавшись, Слык скомандовал:
— В атаку, мои бесстрашные воины, сегодня мы будем долго мучить этого эльфа. А на ужин у нас будет эльфятина, и мы никого не съедим из числа самых бесполезных! Маграбет Жестокий смотрит на вас!
Орда гоблинов, все как один, кроме женщин и детей, обрадовались и понеслись на Сая, размахивая своим несуразным оружием. Юноша, недолго думая, отступил к проходу в главную пещеру, здесь будет проще держать оборону.
Принимая удары гоблинов на щит, Сай думал, как выбраться из этой ситуации: бежать бессмысленно — устанешь и умрёшь, да и не уверен он, что проход к его будущей «родне» открыт, они ждут от него подвигов, а не отступления. Только вот, когда он без возражений согласился и пошёл за трофеем вождя гоблинов, то не думал, что под вождём ходит несколько сотен гоблинов. Если бы знал, сразу отказался от столь безумного задания. Он жив до тех пор, пока до их куцых мозгов не дойдет, как его можно обойти через другие ответвления или лазы, которые, в любом случае, должны быть. Как назло, вождь со скипетром в руках, а именно он выступал символом власти, стоял позади гоблинов и пинками отправлял своих воинов в атаку.
Отбивая удары и нанося свои, Сай перестал считать, скольких он зарубил, — всё до его первой ошибки, после чего его задавят толпой, но биться он будет до последнего вздоха. Дыхание, что спасло его в прошлый раз, не получалось, как будто внутри него была пустота, видимо, необходимо время для его восстановления.
Вдруг открылся один из проходов в пещере, и из него вышли пять скелетов в тёмных доспехах с двуручными мечами и секирами, они без слов начали рубить гоблинов. Увидев скелетов, гоблины в панике стали разбегаться, кто куда. Сай опустил топор, он весь был забрызган кровью и мозгами гоблинов. Только сейчас он почувствовал усталость и держался на одной силе воле, чтобы не упасть перед скелетами. Топор стал неподъёмным, а рука, которая держала щит, вообще не двигалась.
— Логир, вождя пришлось убить нам, ты уверен, что он достоин? — проскрежетал один из скелетов, отрубая голову бегущему гоблину. Несмотря на то, что скелеты — неживые создания, двигались они с поразительной скоростью, а удары мечей и секир иногда разрубали гоблинов буквально пополам.
— Более чем необходимо, Асмунд, и ты сам знаешь об этом, несколько десятков гоблинов пали от его руки. Топор, что держали руки воина, напился крови наших врагов, а дух не был сломлен их числом! — ответил скелет с короной на голове, забирая у вождя гоблинов скипетр. — Подойди ко мне, родич!
Сай, закинув топор в петлю, а щит за спину, подошёл к тому, кого назвали Логиром. Это был тот же король-скелет, который выдал ему испытание на символ власти вождя гоблинов.
— Братья, уже несколько сотен циклов к нам не приходили ради испытания крови. Я считаю, этот воин достоин быть принятым в род Ледяных Волков, его дух и воля подходят нам. Ты принесёшь Хрофту пояс, который найдёшь в сундуке вождя гоблинов, этого будет более чем достаточно, чтобы все поняли — ты прошёл испытание! Не ходи за нами, теперь тебе нельзя находиться рядом, левое ответвление в пещере выведет тебя наружу, а там ты сам решишь, как добраться до стойбища клана. Удачи тебе, воин, не посрами честь рода.
Скелеты выполнили своеобразный салют оружием, после чего развернулись и зашли в проход, который сразу закрылся. На вопрос, что это было, у Сая не было ответа, он давно перестал удивляться чему-либо. Просто хотел, наконец, вернуться в стойбище и уснуть в шатре шамана. Найдя неказистый сундук позади «трона» вождя, понял, что без ключа у него не получится его открыть. Пришлось идти искать вождя, единственного, кто был в рваной кольчуге. От тех обрубков мяса, что остались от вождя, страшно воняло, и они вызывали у него не самые приятные чувства.
Найдя нечто похожее на ключ, он вернулся и провернул ключ до упора, но не стал открывать сундук руками, а поднял копьё ближайшего гоблина и откинул им крышку. Оттуда зашипев, вылезла змея. Благо Сай был готов к подобному исходу, отбросив копьё, он достал топор и на максимальной скорости рубанул по живой ловушке. После чего, удостоверившись, что змея сдохла, и больше из сундука никто не выскочит, решил проверить свои первые трофеи. Удача улыбнулась ему в виде нескольких украшений, сваленных в мешок, кошеля с золотыми монетами и меча, на его взгляд, хорошего качества. Ну и, конечно, ради чего все это затевалось — пояс. Он не мог объяснить свои ощущения, но пояс точно не был простой вещью. Также там было несколько пергаментов с нанесёнными рунами, он тоже решил их взять с собой. Все остальные вонючие тряпки гоблинов Сай не взял бы ни за что, даже если они были полезными вещами.