Визит в прошлое

– Да, было бы интересно взглянуть.

– Тогда едем туда, – и она свернула на другую улицу.

Минут через десять, проехав несколько кварталов, машина остановилась на парковке.

– Мы уже на месте, – объявила Наташа и выключила двигатель. – Пошли?

Они не спеша двинулись вдоль широкого бульвара. В самом начале, на центральной аллее, из-под каменных плит, били многочисленные струи мелких фонтанчиков. А чуть дальше, посреди пешеходной зоны, за стеклянными витринами, расположился ряд кафе. По обеим сторонам бульвара высились дома современной архитектуры. На нижних этажах, под огромными вывесками, разместились всевозможные магазины, и рестораны. Над бульваром, рыболовной сетью нависали разноцветные светильники.

У стеклянной витрины одного кафе скрипач наигрывал знакомую мелодию. Стас никак не мог вспомнить как она называлась. Перед музыкантом лежал открытый футляр скрипки, в котором виднелась горсть монет. В кошельке Стас нашел quarter – монету в двадцать пять центов и бросил её в футляр.

– Да, – одобрительно кивнул Стас, когда они прошли короткий бульвар из конца в конец. – Как будто попал в большой европейский город.

– Вечером, когда эта подсветка зажжется, здесь будет еще красивее, – пообещала Наташа, указывая на светильники, нависшие над бульваром.

– Тогда надо будет вечером наведаться сюда ещё раз.

– Ну, а пока, если хочешь, можем пройтись по магазинам, – предложила она.

– Я не любитель ходить по магазинам. Но интересно было бы посмотреть, что в них изменилось со времен советского вечного дефицита.

– Тогда пойдем.

– А муж тебя ругать не будет? Сегодня выходной, а ты уехала на пол дня.

– Не переживай. Некому ругать. Я сама по себе.

– Развелись?

– Нет, не разводились. Он умер.

– Извини. Сочувствую.

– Да ничего, – Наташа помолчала. – По правде говоря, развод давно назревал. Но тут выяснилось, что у него рак. Не могла я его оставить в таком состоянии. Нужно было за ним ухаживать, договариваться с врачами, доставать лекарства, навещать в больнице. Но ничего не помогло.

– И давно это случилось.

– Прошло уже больше пяти лет.

– Да. Жаль.

– У каждой жизни есть один недостаток – рано или поздно она заканчивается, – печально усмехнулась Наташа. – Но не будем о грустном.

 Они зашли в ближайший магазин. Это оказался магазин одежды и обуви. На полках красовалась обувь всевозможных мировых брендов. На стойках пестрела одежда самых разных фасонов и расцветок.

– Да, – одобрительно покачал головой Стас. – От советских магазинов отличается разительно.

– Не хочешь привезти что-нибудь жене, детям? – спросила Наташа. – Кстати, дети у тебя есть?

– Дети есть. Но они уже взрослые. Им трудно угодить. Всё себе сами выбирают. К тому же и живут в разных местах. Один на западном побережье, другой на восточном.

– Ну, тогда выбери что-нибудь для жены.

– Некому выбирать, – усмехнулся Стас.

– То есть как? Дети есть, а жены нет? Ты же их не сам рожал, – она рассмеялась.

– Конечно, нет. Просто мы расстались.

– А что так?

– Видишь ли, – Стас помолчал. – Как бы это объяснить? Пока обустраивались на новом месте, растили детей, у нас были общие интересы и цели в жизни. Но потом дети выросли, разъехались, стали жить собственной жизнью. Мы остались вдвоем. И тут вдруг выяснилось, что мы совершенно разные люди. Смотрим на мир по-разному, мыслим по-разному, воспринимаем все по-разному. Мы перестали понимать друг друга. Нам не о чем было говорить. Мы стали чужими людьми. В конечном итоге она решила, что нам нужно расстаться.

– Да уж! С годами начинаешь понимать, что вечная любовь бывает только в сказках. А как бы хотелось, чтобы она была и наяву, – Наташа грустно вздохнула.

– И вы с ней совсем не общаетесь? – помолчав, спросила она.

– Практически нет. Она даже успела снова выйти замуж. Ну, а мне зачем лезть в чужую жизнь?

– А не тоскливо жить одному?

– У меня работа, которая мне нравится. Свободного времени не остается.

– Работа – прибежище одинокого человека, – грустно усмехнулась она. – По себе знаю. А как, насчет друзей? У тебя там они появились?

– Друзей заводят в детстве или в юности. Лет, эдак, до двадцати. А все, кто появляется потом – это уже не друзья, а приятели. С ними хорошо посидеть в баре или съездить на рыбалку. Но в трудный момент вряд ли на них можно положиться. Так что все мои друзья, до последнего времени, оставались здесь. Но время бежит – иных уж нет, а те далече.

– Тяжело одному, – посочувствовала Наташа. – У меня хоть сын рядом.

– Я уже привык. Да, что это мы опять о грустном? Давай о чем-нибудь другом.

– Я не возражаю.

– Вот, например, я уже давно проголодался с дороги. Здесь же рядом рестораны. Мне хотелось бы пригласить тебя в один из них. Ты мне сегодня помогла, и я должен тебя отблагодарить. Какие из них хорошие не знаю, так что выбирай сама.

– Какая же это помощь?  – она пожала плечами. – Так, пустяк. Ты мне ничего не должен. И у меня есть идея получше.

– Какая?

– Сын на вчерашний вечер пригласил друзей, но пришли не все. А я столько всего приготовила. Сама и за неделю не съем. Приглашаю тебя сегодня на обед. Поможешь расправиться со съестными запасами, – она улыбнулась. – Домашнюю еду, наверное, давно не ел?

– У нас с едой нет проблем. Всегда можно позвонить в ресторан и привезут домой.

– Вот и сравнишь, где вкуснее.

 Стас беспомощно развел руками.

– Мне неудобно. Ты и так сегодня меня опекаешь. Тратишь свое время. Мне хотелось бы сделать что-то для тебя.

– Ну, вот представь – не тратила бы я время на тебя. И что бы делала? Приехала домой и сидела бы в пустой квартире уставившись в телевизор. А так гуляю по городу. Вот, с иностранцем общаюсь, – она указала рукой на Стаса и рассмеялась. – Так что, поехали. А в ресторан пригласишь меня в другой день, если не передумаешь.

– Умеешь ты убеждать, – одобрительно покачал головой Стас.

– А ты как думал? Если бы не умела, могла бы продавать автомобили? Машина всё же не буханка хлеба.

Выйдя из магазина на улицу, Стас остановился.

– Постой. Идти к женщине в гости с пустыми руками неприлично. Давай заскочим в супер.

– Ничего не надо. У меня всё есть, – возразила Наташа.

– Уверен, что не всё.

– Ну, если хочешь, можем зайти в этот, – она указала на стеклянную дверь магазина, над которой светилась неоновая вывеска «Супермаркет».

Войдя внутрь Стас осмотрелся. В дальнем углу он разглядел кондитерский отдел. На полках красовались разнообразные торты и пирожные. Он подошел ближе.

– О, старый знакомый бисквитный торт, – обрадовался Стас. – Эти торты еще такие же вкусные, как двадцать лет назад?

– Рецепт тот же. Только посмотри на дату изготовления.

Стас повернул коробку.

– Сегодняшний. Даже время указано. Изготовлен в 10.24. Но сегодня же выходной, – удивился он.

– Всё нормально, – одобрительно покачала головой Наташа. – Фабрика работает без выходных.

– Тогда берем.

– Не возражаю, – улыбнулась Наташа. – Ты нашел моё слабое место. Люблю сладкое.

– Да? – Стас посмотрел на нее. – По твоей стройной фигуре этого не скажешь.

– Моих подруг это тоже удивляет, – улыбнулась она. – Им приходится себя ограничивать.

– И они тебе завидуют?

– Разве что белой завистью, – Наташа опять улыбнулась и пожала плечами.

Затем они остановились у винной витрины.

– Какое вино ты предпочитаешь? – спросил Стас.

– Хорошее. Но я в их названиях не разбираюсь.

– Тогда это будет «Chianti», – объявил он, укладывая бутылку в корзину.

– Что-то ещё надо? А то дальше вина и десерта у меня фантазии не хватает.

– А ничего больше и не надо. Я же говорила – всё остальное есть, – напомнила Наташа.

Подойдя к кассе, Стас увидел чуть в стороне большие емкости с букетами цветов. Он вынул один и стал его разглядывать.

– Берите, не сомневайтесь, – посоветовала кассирша. – Только сегодня срезали. Чувствуете, как пахнет?