Страница 15 из 40
— Я только недавно стала их видеть. Когда Мадлен принесла артефакт для защиты от тёмной магии, — признаюсь я.
Сейчас говорить с Аскаром легко, и я даже немного боюсь, что скажу лишнего.
— Надо подробнее изучить твой случай, — тон ректора становится серьёзнее. — Зря я отмахивался. И цветы, которые ты заказала до того, как потеряла сознания, не простые. Матисы растут одновременно с растительными духами, обволакивающими их полностью, как говорят.
— А куда они делись?
— Завяли, — жмёт плечами ректор. — Нам пора. Если хочешь, на выходных мы можем вернуться сюда.
— Хочу, — признаюсь я.
Солнце уже садится и окрашивает всё в золотой. Мы выходим на поле, и ректор снова превращается в дракона. На этот раз я почти не пугаюсь.
А когда несмело глажу шею ящера, то совсем успокаиваюсь.
— На небе облака, — слышу я его голос в голове. — Меня будет чуть сложнее разглядеть. Но всё равно слишком близко подлетать к академии не будем.
Дракон пригибается низко, помогает мне залезть. Терпеливо ждёт, пока я, борясь с волнением, залезаю и устраиваюсь на спине. Мощный толчок — и мы взлетаем в небо. Набираем высоту, а у меня дух захватывает и ветер свистит в ушах. Я прижимаюсь всем телом к Аскару, и только после этого чувствую себя немного спокойнее.
Вид сверху очень красивый. Вроде я должна была привыкнуть — из окна самолёта вид открывается примерно такой же. Да и видео похожие найти не сложно. Но лететь вот так, на открытом воздухе, на спине дракона, чувствуя, как работают его мышцы подо мной — совсем другое. Гораздо острее и интереснее. Я чувствую, что могу и пристраститься.
Улыбаюсь и прижимаюсь щекой к теплой драконьей чешуе. Чувствую неимоверную благодарность к Аскару. Я специально не хочу думать о том, что нас ждёт впереди, но сейчас хочется надеяться, что что-то хорошее. Что мы справимся.
Вдруг дракон меняет направление, делая поворот. Дыхание перехватывает. Я вижу, что мы приближаемся к академии, хотя только что держали курс на гору рядом с ней, за которой наше приземление бы никто точно не заметил.
— Что случилось? — пытаюсь я перекричать ветер.
Ничего подозрительного не вижу. Холодной иглой голову пронзает догадка. Вдруг Аскар видит магическую опасность, которую не могу видеть я?
Глава 21. Случайная удача?
Я понимаю, что вряд ли докричусь до дракона, и стучу ему по спине ладонью. Аскар, видимо, включает голову и идёт на посадку. У меня захватывает дух и закладывает уши. Это лучше любых аттракционов! И страшнее…
На земле Аскар дожидается, пока я слезу, и перевоплощается в человека.
— Что случилось? — спрашиваю я, пытаясь успокоить сердцебиение.
— Пока не знаю. Мне надо проверить, — он задумчиво смотрит вдаль, в сторону академии. — Что-то не то с магией у склепа.
Я “беру стойку”. За академией есть заброшенный полигон некромантов, магия которых сейчас под запретом в открытом доступе. Другими словами, там кладбище и склеп, где лежат трое первых ректоров. И именно там по книге будет финальная битва.
Впрочем, может быть и не финальная, я же не дочитала. Но Велена и ректор должны погибнуть там.
— Я с тобой, — твёрдо заявляю я.
Ректор оценивает, можно ли меня брать. Но я намерена уговаривать, шантажировать и настаивать, пока он не согласится. Мне надо знать, что там происходит.
— Хорошо. Ты со мной. Только слушай и выполняй, что я скажу.
Киваю и радостно улыбаюсь. Да уж, странно, наверное, когда девушка-студентка рада, что её берут на кладбище. Но что поделать, объяснить Аскару, почему так, я не могу — слишком сложно. Поэтому я просто его коротко целую в благодарность.
Мы опять пользуемся порталом. Хлопок бьёт по ушам, голова кружится, и ректору приходится придержать меня, потому что я чуть не теряю равновесие.
Вокруг теперь территория за академией, слегка болотистая местность, разбавленная деревьями, между которыми угадывается склеп. Жутковато. И птицы замолкают, как только мы появляемся здесь. Я уже начинаю жалеть, что пришла.
— Не волнуйся, Велена. Я быстро, — говорит ректор.
И я ему верю. Он видит, что что-то не то, и наверняка знает, как исправить. Чувствую, что я под защитой.
Аскар идёт вперёд, а я за ним. Вокруг уже сумерки, и я не сразу замечаю мокрое место на болотистой земле. Наступаю и досадливо морщусь. Ещё и местный аналог комаров — жёлтые маленькие насекомые, чувствуют еду и начинают атаковать. Это сразу напоминает мне мой мир и отвлекает от жуткости места.
Остановившись у еле заметной границы, ректор водит руками. Мне в этот момент становится жалко, что я не вижу магии. Что там? В атмосфере что-то неуловимо меняется.
— Всё, — опускает руки ректор, но продолжает вглядываться. — Убрал эту гадость. А ещё, похоже, кто-то пытался вскрыть печать на склепе.
— Такую же, как на библиотеке? — уточняю я.
Он кивает. Я радуюсь, что мы полетели смотреть на духов и вовремя обнаружили, что с магией здесь что-то не то. Мне бы самой надо было догадаться! Но вряд ли я бы нашла повод пригласить ректора на кладбище…
— Тебе без меня сюда нельзя, — хмурится он. — В отличие от библиотеки, если ты и тут защиту сломаешь, здесь могут возникнуть проблемы.
— Я и не собиралась сюда ходить, — немного пугаюсь последствий я. — Ты укрепил печать, да?
— Да. Ещё оставлю артефакты-маячки. Сюда явно кто-то приходил не один раз.
Конечно, это и есть тот тёмный маг. И теперь ректор наверняка догадывается, и надеюсь, это поможет поймать скрытого злодея. Нет, не только это! Аскар только что стёр всю работу тёмного, он укрепил печать и убрал его магию! То есть, мы уже поменяли сюжет. Наверняка тёмному магу теперь понадобится больше времени.
А может, мы его вообще поймаем благодаря этим артефактам-маячкам? Если я правильно помню принцип их действия, они дадут Аскору понять, если кто-то войдёт сюда.
Пытаюсь заставить себя не питать ложную надежду. Но внутри против воли распускается цветок. Возможно, всё закончится, даже не начавшись. Хотелось бы верить.
До основной части академгородка мы идём пешком. Солнце окончательно садится — мы потратили много времени на всё это. Настроение отличное. Магические фонари зажигаются сами собой, делая обстановку более романтичной. Смотрю на Аскара и улыбаюсь. Мы будто на свидании, на прогулке по парку, как в моём мире. Если бы ноги ещё не хлюпали.
— Думаю, ничего, если ты сегодня опять останешься у меня в домике? — смотрит искоса на меня Аскар. — Племянницу я найду способ предупредить.
— Я могу и дойти до комнаты, ещё не слишком поздно, — отвечаю я.
Нет, соблазн снова остаться с ректором велик. Мне понравилось, как он готовит. Особенно вид этого. Но торопиться нет необходимости.
— Чувствую ответственность за твой вид, — вздыхает Аскар.
Оглядываю себя. Да… Испачкалась я не сильно и в основном внизу. Самое грязное — ботиночки, а чем выше, тем чище. Но я даже представить не могу, какие слухи могут пойти, если ректор проводит меня до комнаты в таком виде.
— Но мне нужна запасная одежда, так что надо в комнату, — признаюсь я и чешу руку.
— Я приведу в порядок твою одежду. Немного воды и немного магии. И мазь от жужиков у меня дома тоже есть, — слова ректора звучат уж очень соблазнительно.
— Хорошо, — позволяю себе слабость. — Согласна.
В особняке Аскар первым делом выдаёт мне сменную одежду и мазь.
— Может, мне и запасную зубную щётку сюда принести? — неловко шучу я.
Но ректор на удивление серьёзно и задумчиво смотрит на меня. Как будто прикидывает, а не оставить ли меня здесь насовсем.
— Я пошутила, — смущаюсь, чувствуя жар в груди и на щеках. — Ничего такого не имела в виду… Пойду в душ, пожалуй.
О последнем я говорю из-за желания сбежать, но из-за этого смущаюсь ещё больше. Блин, я не должна вести себя, как будто я уже освоилась как дома.
— Не торопись, — кажется, ректор не зацикливается на этом, в отличие от меня. — Я пойду, установлю маячки, а когда вернусь, мы поужинаем.