Страница 10 из 103
— По остальному как?
В этот раз, для разнообразия, отчитывался Варис.
— По остальному, как ни странно, к имперцам не придраться. Одежда хорошая, сапоги хорошие, ремни, сумки. Всё комплектное. Палатки, кормёжка, снабжение хорошее. Если бы это, можно было считать нас всех смертниками, от которых требуется только умереть в первом бою.
Вновь появившиеся мысли о самовольном оставлении полка я загнал куда подальше. Нельзя думать на эту тему. На этом прокалываются. Начинаешь представлять, что ты уже не здесь, что вот уже завтра или через пару дней будешь далеко от всего, что тебя сейчас окружает. И вести себя начинаешь соответствующе, сам того не замечая и не понимая. Это заметно, особенно для опытных офицеров. Поэтому изображаем наёмника, угодившего в строй и понимающего: выбраться в ближайшее время не выйдет.
— Хоть это хорошо. Ладно, пойду, познакомлюсь, с нашим рубакой.
Распрощавшись с сержантами, пошёл искать Ралфа. Парень обнаружился в имперской части лагеря, где уже почти нарвался на драку. Пока, конечно, никаких проявлений открытой агрессии не было, просто компания молодых мужчин играли в карты. Однако, во-первых, Ралф выигрывал, а во-вторых, три его противника уже косились на ларрианца и переглядывались между собой. Похоже, пора вмешиваться. В другой ситуации я бы постоял и посмотрел, как сержант нарвётся и покажет, на что способен. Но сейчас не хотел торчать в этой части лагеря, привлекая к себе совершенно ненужное мне внимание.
— Как игра, бойцы? — подхожу к столу.
Краем глаза отмечаю, как десятник имперцев напрягся при моём появлении. Похоже, готовился со своими подчинёнными выступать товарищам группой поддержки, а моё появление портило план.
— Что-то не заладилось, господин лейтенант, — ответил и не подумавший подняться имперец.
Я похлопал Ралфа по плечу.
— А ты, вижу, хорошо играешь.
Сержант небрежно пожал плечами:
— Просто повезло. Карты идут в руки.
Его оппоненты явно имели, что сказать по этому поводу, но промолчали.
— Заканчивай игру, Ралф. А то закончится твоя удача в самый неподходящий момент.
Мой сержант не подал виду, так что не знаю, нарушал я его планы или нет. Имперец снова вставил слово:
— Мы ещё не отыгрались.
Отмахиваюсь.
— Мне всё равно. Заканчивайте.
Имперец хотел возразить, но, встретившись со мной взглядом, промолчал. Неважно, что он — вэллиец, а я ларрианец. Он — рядовой, а я — лейтенант.
Ждать пришлось недолго, партия подходила к концу. Ралф ожидаемо выиграл. Не знаю, как именно он жульничал, но точно это делал. В общем-то, следил я не за его действиями, а за имперцами.
— Партия, господа. Простите, долг зовёт! — улыбнулся мой сержант игрокам, вставая из-за стола.
— А ну, стоять! — к нам подошёл подмеченный мной ранее десятник имперцев.
Разворачиваюсь вполоборота, чтобы и его видеть, и остальных не оставлять за спиной.
— В чём дело, десятник?
— Этот человек жульничал, — указал он на Ралфа.
Жалкое зрелище.
— И когда ты это заметил?
Парень быстро понял, что предъява не прокатит. А я тем временем продолжал.
— Либо ты заметил это во время игры, но не вмешался, а дал своим друзьям проиграться. Либо никакого жульничества не было, и ты его придумал только что, чтобы осадить парня, обыгравшего твоих ребят. После драки кулаками не машут, слышал такую фразу? — развожу руками. — Он встал из-за стола. Никаких претензий.
Десятник и хотел бы возразить, но лишь зло и многообещающе зыркнул на парней. Ха, так затея ему не нравилась с самого начала, а парни ещё и подставили его до кучи. Оборачиваюсь к Ралфу.
— Сколько выиграл?
Сержант растерялся, ещё не понимая, зачем я это спрашиваю.
— Я не считал, вот, — кивнул он на деньги, что уже собрал в кучку и готов был спрятать в карманах.
— Отлично. Оставь половину.
Ралф замер в недоумении, да и имперцы от такого захода опешили.
— Но… Командир…
— Давай, возвращай. Мы в военном лагере, Ралф. Ты всё равно весь выигрыш не потратишь, просто не успеешь. Так смысл ссориться с парнями?
Его моя логика не убедила.
— Я выиграл. Мы играли, и я выиграл.
— Знаю, — киваю. — И что?
— Но… — продолжал упорствовать десятник.
— Ралф. Ещё раз. Тебе деньги зачем? Чисто ради выпендриться — смотрите, как я этих лопухов обыграл? Отлично, оставляй себе. Но знай, пока я командир полусотни, ты сидишь в бесконечных нарядах и никаких выходов из лагеря. Я тебе физически не оставлю возможности деньги потратить. Понял? Если же ты играл ради процесса, то не жопься и верни половину выигрыша.
Десятник смотрел на меня несколько секунд, скривился и начал отсчитывать выигрыш. И, казалось бы, мне служить с Ралфом, а не с этими имперцами, должен защищать своего. А именно это я и сделал, избавив своего сержанта от неприятностей в будущем.
— Не скучайте, — прощаюсь с имперцами и утаскиваю десятника за собой.