Страница 31 из 59
Адмирал поморщился. По лицу килла было видно, что рассказ арлинта его не убедил. Он медленно покачал головой:
— Нартанн, будь осторожен. То, что вы вместе спасались с терпящего бедствие корабля, еще ничего не значит. Не мне тебе это говорить…
— Брось, Кин, — нетерпеливо перебил Нартанн адмирала, — я доверяю Бинго. Настолько, что, если со мною что-то случится, Борис останется на ее попечении. — Темные брови адмирала от удивления медленно поползли на лоб. — Я над этим много и долго думал, и пришел к выводу, что тебе, с твоей должностью и твоими обязанностями опекать модификанта опасно, каким бы хорошим он не был. А с Бинго Борис очень быстро нашел общий язык, доверяет ей, даже защищал Бинго передо мной, — у меня на сердце потеплело от этих слов, — поэтому, считаю, это будет оптимальный вариант. Если ты тоже хочешь принять участие в жизни Бориса, тебе это никто не станет запрещать. Но для тебя и Кары будет безопаснее, если официально вас ничто не будет связывать с моим воспитанником.
Адмирал покачал головой:
— Вот упрямец! Я бы решил все проблемы. А так… Кара будет недовольна.
Нартанн упрямо мотнул головой:
— Не будет. Они обе землянки. Познакомятся и найдут, о чем поговорить.
Килл сначала скривился и махнул рукой, как бы говоря, что в любом случае его пара устроит ему веселую жизнь из-за решения арлинта. А потом он осознал услышанное. В темных глазах огнем загорелось подозрение:
— Землянка, говоришь? Пусть покажется!
В последней фразе явственно слышался приказ. Но я не спешила отлипать от переборки, на которую облокотилась, устав стоять просто так. Этот адмирал мне пока еще не начальник, и подчиняться ему я не обязана.
— Бинго, — тихо позвал меня арлинт, — подойди, пожалуйста. Кинефрид не верит, что ты землянка.
— Земляне, — донесся до меня голос килла с дисплея, — очень слабая раса и живут чуть больше ста лет. А про контрабандиста Бинго слава идет уже лет тридцать. Чистокровный землянин в этом возрасте уже ни на что не годен, я их видел.
Вот тут я разозлилась и рывком шагнула в зону видеотранслятора:
— Вы правильно заметили: чистокровный! — Я смело глянула прямо в темные глаза облеченного властью килла. — Увы, из-за разгильдяйства вам подобных я вот уже почти сорок лет, как не могу похвалиться чистой кровью!
Я практически в открытую обвинила в случившемся со мной правительство Альянса в лице этого адмирала, и наши взгляды скрестились будто лазерные лучи. Килл смотрел на меня так, будто я — презренное насекомое, вошь на теле могучего конгломерата, которую нужно уничтожить, пока не наплодила себе подобных. Я в ответ старалась взглядом выразить все, что думаю про Альянс и его нечистоплотные методы. И ни один из нас не собирался сдавать своих позиций. Пространство между нами буквально взвихрилось от статического электричества. Я почти физически ощущала потрескивание разрядов вокруг. И тем удивительнее для меня стало то, что килл первый опустил глаза вниз и процедил:
— Нартанн, твоя тяга к спасению модификантов однажды тебя убьет!
Несмотря на то, что я подозревала уже нечто подобное, услышать подтверждение от адмирала не ожидала никак и удивленно моргнула. А арлинт меня и вовсе добил:
— Я хотя бы только спасаю, — ядовито процедил Нартанн, — а ты их создаешь! Но я же молчу!
Адмирал буквально вскипел, на глазах превращаясь в беснующийся, извергающийся вулкан, который вот-вот выбросит потоки кипящей лавы. Но, по-видимому, килл не просто так дослужился до такого звания и адмирала ему дали не за красивые глазки. Спустя мгновение он прикрыл на несколько секунд глаза и сделал глубокий вдох. Что бы он там про себя ни считал, на моих глазах свершилось чудо: извержение отменилось, килл успокоился. Открыв глаза через несколько секунд, он устало посмотрел на Нартанна:
— Что бы ты понимал, щенок. — Это было сказано спокойно, беззлобно. Как будто килл давным-давно все для себя решил. — Я бы охотно посмотрел на тебя, окажись ты в моей ситуации. Когда любимая умирает у тебя на руках из-за твоей собственной дурости и недальновидности. Чтоб ты в таком случае сделал? Мне тогда было плевать, отправит ли меня Ларнье под трибунал или нет. Для меня главное было, чтобы Кара выжила. Тебе, щенку, этого не понять. А я бы даже без звука отпустил бы ее с тобой, если бы она тебя выбрала. Лишь бы только она жила. Остальное не важно.
Адмирал умолк, и оба, и килл, и арлинт, не сговариваясь, опустили головы вниз. А я почувствовала себя лишней. Настолько лишней, что боль полоснула по душе словно острым ножом. Что же за Кара там такая, что оба за нее готовы буквально умереть? Чувство брошенности, ненужности, ощущение того, что я тут лишняя, в который раз накрыло с головой. Уйти бы, но, уверена, стоит мне только шевельнуться, оба обратят на меня внимание. А мне этого не нужно.
Первым пришел в себя адмирал:
— Так, закончили минуту воспоминаний! Каждый из нас свой выбор уже сделал, и в прошлом копаться теперь бессмысленно. — Нартанн тоже поднял голову и, как мне показалось, с ненавистью посмотрел на килла. — Я этого не планировал, но так уж случилось. Так что пользуйся моей добротой пока я еще чувствую себя виноватым. А еще лучше, задумайся над своей жизнью. По завершении операции я буду рекомендовать перевести тебя на кабинетную работу по причине профессионального выгорания и ненужной публичности. Если все сложится в итоге хорошо, тебя в лицо будет знать каждый твилл по ту и по эту сторону границы. Так что, если не хочешь оказаться где-нибудь у квазара в заднице, лучше задумайся над созданием семьи. Потому что к Каре я тебя не подпущу! Так и знай! А сейчас хватит болтать! Разворачивайтесь, и на базу! Конец связи!
Дисплей медленно потух, канал связи свернулся. Я потопталась некоторое время на месте, ожидая реакции арлинта. Но Нартанн молчал, глядя в какую-то точку на пульте. И в конце концов мне надоело изображать из себя столб. Я прошла к свободному креслу штурмана:
— Координаты дай. Я курс проложу. И не кисни ты, ради всех богов космоса! Смотреть тошно! Слетаем на твой А10, отдохнем и подумаем. Уверена, выход найдется! А прошлое… — Я искоса посмотрела на мигом напрягшегося арлинта. — Отпусти ее. Она выбрала не тебя. К тому же, у нее скоро будет ребенок. Тебе в ее жизни места уже нет…
Я почти ожидала, что после моих слов арлинт взбесится, наорет на меня, велит не лезть не в свое дело. Но Нартанн меня удивил. Тяжело вздохнув, он молча набрал координаты в системе и пробормотал:
— Что бы ты понимала… Она мне снится каждую ночь… Проклинаю себя за то, что по молодости и неопытности слишком буквально следовал инструкциям руководства. Только теперь ко мне пришло понимание того, что если бы я чуть больше доверял Каролине, то она бы не попала в лапы к Старффу…
Арлинт поднялся и чуть виновато заглянул мне в лицо:
— Извини. Мне нужно немного побыть одному. Я…
Я отмахнулась:
— Иди. Я в состоянии проложить курс и сама. Все равно разворачиваться в гиперпространстве никто не будет, идиотов тут нет. А до завершения прыжка у тебя есть, — я мельком глянула на панель управления, — еще четыре часа. Можешь даже поспать.
Арлинт покачал головой:
— Спасибо, но это вряд ли. Позовешь потом?
Я кивнула в знак согласия и Нартанн ушел.
Тишина рубки, едва слышное попискивание и шелест приборов успокаивали. Я занялась привычной рутиной, иначе прокладку курса я давно уже не называла. Отметив А10 на карте, невольно хмыкнула: координаты находились в Кольцах Сатурна. Надо же. Почти побываю дома. Умно однако придумало руководство арлинта: мусора в поясе Юпитера более, чем предостаточно. Без особой нужды туда не полезет никто. Но зато и прокладка курса это вам не твилл начихал!
По сути, в Солнечной системе я была в последний раз тогда, когда вся наша семья покидала Землю в поисках лучшей доли. И теперь я с упоением, будто беременная самка твилла, строящая гнездо, рылась в сводках и справочниках, шаг за шагом выстраивая стратегию. Мне почему-то казалось, что нужно проложить путь не только туда, но и оттуда. Чтобы в случае экстренного бегства с базы не тратить время на штурманские выкладки.