Страница 15 из 59
Успокаивая таким образом растревоженную совесть, он проследил за погрузкой всех пяти коробов. А потом спокойно сопровождал их до самой погрузочной платформы флагмана. Передав возле грузового люка контейнеры интенданту-игумару, он развернулся и бегом отправился на свой корабль. Слишком молодой и со скандальной репутацией, он не мог претендовать на службу на флагмане Звездный войск…
Сознание вернулось резко. Как по щелчку тумблера. Впрочем, как и всегда. Но я по инерции продолжала тихо лежать, притворяясь обморочной. Эта способность меня уже не раз выручала. И хоть сейчас вокруг меня находились не враги, я надеюсь. Лишней информация, как показала моя предыдущая жизнь, еще ни разу не была.
Я четко помнила, что произошло. Впрочем, и не удивительно. Я отключилась из-за боли, а не из-за полученной травмы головы. Боль и сейчас горела где-то под ложечкой. Не сильная. Вполне терпимая. И я не могла понять: это еще болит из-за полученной травмы, или это боль от утраты друга и соратника? Сколько я тут лежу? Наверное, немного. Тело еще не затекло. Да и так тихо в салоне катера не было бы. А если бы нас уже подобрали, то и подавно не было бы тишины.
Стараясь не изменить ритма едва слышного дыхания, я навострила уши, и вся обратилась вслух: что происходит? Где я? Писка приборов не слышно. А между тем, даже современная электроника не умеет работать бесшумно.
Совсем рядом, где-то за моей головой, что-то зашуршало. Подозрительно похожее на легкий скафандр.
— Мирак…
Голос Бориса я узнала сразу. В нем плескалась тревога и тоска. Нартанн отозвался не сразу. И его голос звучал устало и глухо:
— Говори…
— Что теперь будет?
Арлинт вздохнул:
— Не знаю. Я вывел на минимум все потребление ресурсов. Но в таком режиме мы можем просуществовать не более трех стандартных суток. Сомневаюсь, что за это время тут объявится какой-то сумасшедший. А если даже в черной дыре передохнут все твиллы, и сюда кто-то да забредет, нас вряд ли заметят. А подать сигнал на экскурсионной жестянке нечем. Так что… Даже если очухается Бинго…
Арлинт не договорил. Шумно вздохнул, раздался какой-то шорох, и я, как наяву представила, как командор трет лицо ладонями уже знакомым мне жестом.
В катере снова повисла тишина. А я начала прикидывать пора ли мне «приходить в себя», или можно еще поваляться. На душе было мерзко, словно туда нагадила стая твиллов, но права раскисать у меня не было. Безопасностью пока еще и не пахло. Судя по всему, Нартанн снова струсил и как страус прячет голову в песок. Удивительно, как только с таким характером до командора дослужился? Так что за Бориса придется бороться мне.112fd6
То, что время моей отлежки уже истекло, я поняла по взволнованному голосу мальчишки:
— Мирак, смотри! Мне кажется, Бинго опасался именно этого!
Ясно. Из гиперпространства выбрались хозяева пули, проверить, нашел ли снаряд свою цель. Я сделала вид, что только очнулась и попыталась сесть. Впрочем, безуспешно. С трудом продрав глаза, оглядела себя и хмыкнула: меня упаковали в полную защиту капсулы. Теперь сидение хоть от пола оторви и переверни вверх креплениями — я все равно останусь на своем месте. Заботливые. Я завозилась в попытках отключить защиту изнутри и услышала прохладное:
— Очухалась? Что-то быстро ты. С такими-то повреждениями. Прям как по заказу. — Бирюзовые глаза смотрели на меня пристально и в упор. — Не хочешь объяснить, зачем тебе это понадобилось? И где настоящий Бинго?
Я на мгновение застыла. Притих Борис, вытаращив на нас глаза. А Нартанн продолжил вкрадчиво:
— Как долго ты всем морочишь голову?
Мои пальцы наконец нащупали нужную кнопку. Я отключила проклятую защиту и, избавившись от пелены, рывком села, не обращая внимания на тупую остаточную боль в животе. Если не подохла сразу, теперь буду жить. А сейчас куда важнее было поставить арлинта на место. На экране за его плечом я видела пограничный катер Альянса. Не самый хороший вариант, но мой план должен был сработать. При условии, что белобрысый придурок угомонится и уяснит себе, что сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений! Если, конечно, он не хочет спалиться перед коллегами.
— Если пользоваться твоей терминологией, то я морочу всем голову более пятидесяти лет! — Нартанн потрясенно заморгал, и даже приоткрыл рот от удивления. А еще командор! Самообладание никуда не годится! — Но это сейчас не важно. Если ты, конечно, не собрался выкупить собственную шкуру, сдав меня погранцам!
Наверное, мой переход от состояния «труп обыкновенный» до «взбешенный твилл, которому наступили на хвост» оказался слишком внезапным и арлинт растерялся. Зато в образовавшуюся паузу вклинился Борис:
— Что?! Мирак и не думал никого никому сдавать! — Голос парнишки звенел от обиды. — Мы просто очень удивились, когда расстегнули твой скафандр, чтобы помочь, а там… ну…
Подросток смутился и покраснел. А я с горечью вдруг подумала, насколько его реакция отличается от возможной моей в его возрасте. Я к шестнадцати годам уже почти год прослужила юнгой. А до этого шесть лет скиталась по разным трущобам и задворкам космоса в отчаянной попытке выжить. И секретов или смущающих тем в жизни для меня уже не было. Жизнь на задворках общества как-то очень быстро купирует совесть. Как абсолютно бесполезный рудимент. Кто-то скажет — нереально! И я соглашусь. Для обычного ребенка действительно нереально. Но для таких, как Борис всего лишь сложно. Но вполне возможно. А меня еще гнала вперед цель. Я просто не могла подохнуть, не выполнив задуманного! Посмотрев Борису в глаза, я веско уронила:
— У меня есть серьезная причина на то, чтобы не лезть в Альянс. А на границах Черного Сектора женщины хороши лишь в одной роли. И наличие ума у них не признает никто и никогда. Мне так было проще выжить, но придумала маскарад не я. Тупоголовые самцы, думающие, что все бабы поголовно дуры, и лишенные элементарной наблюдательности, решили за меня, что я пацан. А я не стала никого разубеждать. Но теперь это уже не важно. Потому что Бинго остался на «Королеве солнца». А мы с тобой, Борис, отныне — мать и сын. Меня зовут Илзе, тебя — Горан. Нартанн, ты слышишь? Кстати, что с «Королевой»?
Арлинт почему-то смотрел на меня так, словно у меня на плечах выросла вторая голова, и заторможенно кивнул:
— Слышу. В «Королеву» попал обломок взорвавшегося корабля. Ты словно знала! — Бирюзовые глаза обвиняюще уставились на меня: — Угодило как раз в район грузового отсека. Я моргнуть не успел, а корабль уже разорвало.
Я кивнула в знак того, что услышала, и продолжила:
— Отлично! Значит, Бинго с командой погиб. Тебе удалось смыться, уведя у них явно ворованный катер…
— А он ворованный?
Я скривилась:
— Ты можешь выслушать? У нас мало времени! Где твоя дисциплина? Неужели твое начальство терпело такое отвратительное поведение? Какая разница сейчас — краденый катер или нет, если нам необходимо произвести нужное впечатление на пограничников? — Нартанн примиряюще поднял руки вверх, мол, все, внимательно слушаю и не перебиваю. И я продолжила: — Итак, твой воспитанник от тебя сбежал. Ты отправился следом на первом же попавшемся корабле. Там столкнулся со мной и Гораном. Когда у Бинго начались проблемы и часть экипажа украла спасательный модуль и смылась, ты тоже решил, что пора делать ноги. Контрабандиста тебе было не жаль, а вот женщину с сыном ты решил прихватить с собою. Все ясно?
Борис молча кивнул. Нартанн скептически посмотрел на меня:
— Твоя версия шита белыми нитками. Тебя сразу же раскусят.
— Тебя это волнует? — Я с отвращением дернула плечом. — Я же не предлагаю тебе выгораживать нас с Борисом. Я сама буду бороться за свою шкуру! И, заметь, за шкуру твоего воспитанника тоже! Не боись, — заметив, как скривился арлинт, я не смогла не подколоть его, — у меня очень большой опыт в маскировке! Ты оценишь! Да и жить мне еще не надоело! Есть у меня одна цель, ради которой я, собственно, и пытаюсь изо всех сил выжить! Так что, наизнанку вывернусь, но все будут уверены в том, что я — попавшая в беду несчастная мать с сыном-подростком!