Товарищ Воронов

— Какое? — спросила Дидона, удивленная внезапностью такого хода их врага.

— Значит так, я предлагаю вам убежище. Вы получаете высшую категорию материального снабжения и ежемесячное пособие за счёт нашей организации. Можете вывести своих ближайших родственников — родителей, братьев, сестёр. Взамен мы просим вас всего лишь молчать.

— Только что отказывались признать нас людьми, а теперь пытаетесь подкупить. Тварь. Мерзкая, паршивая тварь — прошипел на него Магон.

— А что насчёт меня?

— Мы, так и быть, забудем ваши прегрешения. Когда всё закончится сможете купить домик в Калифорнии или Флориде.

— Так ваш план в том, чтобы…

— Да, Юрий Ратмирович — уловив заинтересованность в глазах комиссара, начал Борзов — Мы планируем наладить отношения и присоединится к Содружеству Земли.

— Почему?

— Юрий, как вы не понимаете? Они победили в трёх мировых войнах, их система — жизнеспособна. У них каждый может быть кем захочет. Система Содружества — совершенство.

— Если она так совершенна, то почему они не могут победить нищету?

— Смогли, но не везде. Понимаете, для них уже наступил конец истории — войны, репрессии, жестокость и тирания ушли в прошлое раз и навсегда. Впереди только свобода и демократия. Нерея придёт к этому. Если вы мне поможете, это случится раньше и без лишних жертв.

— Знаете, товарищ Борзов, это всё звучит интересно, но мне и при тирании живется неплохо.

— И чего ты планируешь добиться, комиссар? Даже если существование такого недоразумения, как твои дружки, станет достоянием общественности, ничего не изменится. Вукмиров в жизни не отважится ликвидировать нас, а знаешь, почему? Одно неверное слово про автономию и СМИ объявят о предательстве верховного лидера, потом двухчасовой марш-бросок, дворец занят, а дальше… Ну а то, что будет дальше, ты догадаешься без моей помощи.

Юрий заметил, что в зал ожидания, вслед за людьми Борзова вошла городская милиция: люди в форме, вооруженные автоматами, разошлись по залу. Они подходили к людям Борзова и угрожая оружием, надевали на них наручники. Пятеро автоматчиков подошли к Борзову, который был шокирован происходящем.

— Борзов Андрей Борисович? — спросил милиционер.

— Да?

— Вы обвиняетесь в убийстве гражданина Любавина. Проследуйте за нами.

— Это какая-то ошибка! — возмутился Борзов — Я прибыл в город только сегодня!

— В ориентировке, которая у меня есть указаны вы. Пройдёмте.

— Подождите, товарищ, я из охраны космопорта. Это какая-то подстава! — возмутился Борзов, встав перед милиционером — Я буду жаловаться!

— Ничего не знаю. Прошу проследовать в отделение, мы гарантируем вам соблюдение всех законных прав…

Борзов быстро сообразил, что оказался не в лучшем положении — похоже, комиссар оказался не так прост, как ему казалось. Однако эти стражи порядка вряд ли осознают, в какое дело ввязались. Сейчас было самое время открыть им глаза на то, кто стоит перед ними.

Борзов резко бросился на Дидону и схватил её за воротник свитера. Магон отреагировал мгновенно и в следующий миг Борзов взвыл от боли, когда воин с Мелькарта выкрутил его руку. Сзади раздался звук взведенного затвора и крик милиционера «Стрелять буду!». Борзову пришлось подчиниться и он, встав на колени, дал милиции заковать себя в наручники.

— Теперь, товарищ, мы оформим вам ещё и хулиганство — спокойно ответил милиционер, наблюдавший, как его коллеги связывают этого наглеца.

— Они не те, за кого себя выдают! Они нелюди! — кричал он.

— Это ты тут как нелюдь орёшь, охранник космопорта — усмехнулся милиционер, надевая наручники на Борзова.

— Товарищ, ужасное дело — этот сумасшедший нас явно с кем-то перепутал и пытался спровоцировать драку — говорил Юрий, ненавязчиво отводя милиционера подальше от Дидоны, которая спешно поправляла одежду — Понимаете, товарищ милиционер, вероятно он прочуял о вспыльчивом темпераменте моего дорогого друга, что чуть не привело к трагедии, вы ведь понимаете это?

— Он — преступник! Предатель родины! — кричал Борзов.

— Ваши документы — буркнул в ответ милиционер.

Бегло осмотрев паспорта, он только сказал «бин Малх, что же это за фамилия такая?», но услышав, что объявляется посадка на рейс в Астрополис, отпустил всю троицу. Юрий сказал, что они не имеют претензий к гражданину Борзову и простая человеческая солидарность оказалась выше должностных инструкций. В самом деле — не пропускать же людям полёт из-за того, что на них набросился в аэропорту какой-то сумасшедший.

Уже у трапа лайнера, Юрий почувствовал, как кто-то сунул руку ему в карман. Оглядевшись по сторонам, он увидел, как некий подозрительный человек убегает в сторону здания аэропорта. В кармане обнаружилась записка, которую Юрий раскрыл, уже усевшись в кресло.

«Товарищ Чернов передаёт привет. Мы знаем кто вы и что вы задумали. Если хотите достигнуть своих целей — приходите вечером в музей антропологии Астрополиса и скажите, что вам хотелось бы увидеть астроптерикса. Постарайтесь больше не привлекать к себе излишнего внимания милиции — заметать за вами следы достаточно затруднительно»

— Что здесь написано? — спросила Дидона — я не могу понять…

— Поздравляю, товарищи, в столице нас кто-то ждёт.

— Кто!?

— Не знаю. Им известно моё имя, наша причастность ко вчерашнему происшествию, наш общий знакомый — Чернов. Делаем выводы, товарищи.

— Если бы они хотели нас убить или поймать, то давно этого добились — предположил Магон.

— Верно, товарищ Магон. Предельно, верно. Но я ещё заметил обратное — они не спешат обеспечить нам надлежащую безопасность. Думаете, Борзов бы осмелился к нам подойти, если бы знал, что мы под защитой?

— Что мы будем делать? — спросила Дидона — это может быть ловушка.

— Дайте мне время. Я всё придумаю.

Снаружи слышалось гудение двигателей самолёта. Он медленно набирал скорость и взмывал в небеса. За окном виднелась лазурная гладь океана.

Юрий, оценив обстановку, решил немного вздремнуть.

Ему снились юношеские годы. Учёба в академии Лиги. Летняя практика.

Картина того дня останутся с ним навсегда. В этот солнечный день на людей-колонистов напали нерейские аборигены, ведомые каким-то фанатиком. Курсанты должны были осмотреть поле боя и узнать о тактике аборигенов. Когда Юрий прибыл в это место, он увидел горы трупов людей и нерейцев, погибших в битве. Курсанты прибыли достаточно рано, чтобы успеть посмотреть на то, как регулярная армия добивает раненых нерейцев.

Быть может, в прошлые эпохи то, что шестнадцатилетних подростков заставляют смотреть на убийства и показалось бы зверством, но для Лиги это было в порядке вещей — Человек должен знать вселенную во всех её проявлениях — и в самых возвышенных и в самых мерзких.

Юрий проснулся от того, что Дидона легонько потрепала его по щеке. Глаза открылись, перед ним было её улыбчивое лицо. «Нам пора выходить» — прошептала она. Они прибыли в столицу Нереи.

Глава 13

Самолёт приземлился в столичном аэропорту. Юрий, Магон и Дидона спустились с небес на землю. Их лица обдувал прохладный ветер, до ушей доносились торжественные марши, глаза же восхищались открывшимся из аэропорта зрелищем. Они находились на вершине холма, перед ними, как на ладони, расположился центр города, и в этот ясный солнечный день они видели его на десяток километров вглубь.

Великий и ужасный Астрополис — столица Нереи, сердце Республики, вотчина Лиги.

Первый город людей на планете, был основан на острове, который аборигены считали пристанищем демонов и злых духов. По иронии судьбы, суеверные страхи оказались небезосновательными. Когда первый колонист-землянин ступил на суровую землю этого острова, он, к своему удивлению обнаружил, что климат здесь очень напоминает его оставшуюся вдалеке суровую родину.

Остров Надежды, как его называли земляне, был размером немногим меньше острова Готланд на старой Земле, но в отличие от последнего, к нынешнему моменту почти полностью опустевшего, этот клочок суши был полностью занят мегалополисом, который в своём великолепии воплощал всё величие новых хозяев этой планеты.