Товарищ Воронов

— Похоже именно они замешаны в том, что наши сигналы о помощи не доходили до вас.

— Возможно, возможно. Но давайте пока не будем искать виновных. Думаю, у вас ещё есть дела поважнее.

— Господин, нам нужно перенести запись просьбы о помощи на какой-нибудь из ваших носителей — сказал Магон.

— Можете взять мою камеру и записать на неё видео с вашего проектора.

— Благодарю вас — ответил Магон.

Юрий прошёл в свою комнату и бегло осмотрев её в поисках камеры понял, что она явно не пустовала в его отсутствии. Следовало бы проучить своих гостей за нарушение личного пространства, но Юрий решил отложить это на потом.

Сев за стол, он закинул ноги на стол и хотел было немного отдохнуть, но услышал за дверью тихие шаги. Потом раздался робкий стук в дверь. "Войдите" — громко и чётко произнёс Юрий.

В комнату вошла Дидона. Опущенный взгляд, сложенные на груди руки — видимо, ей было неловко.

— Вы что-то хотели? — поинтересовался Юрий.

— Понимаете, я просто не могу снова смотреть на эту запись. Могу я посидеть здесь, пока мой брат занят работой?

— Конечно — ответил Юрий — присаживайтесь.

Дидона села на стул, стоявший около двери, и стыдливо смотрела на Юрия, пристально осматривавшего её. Повисло неловкое молчание. Дидона начала подозревать, что сейчас ей придётся ответить за то, что она ворвалась в его личное пространство. Когда Юрий тяжело вздохнул, она уже собиралась начинать каяться за всё.

— Как долго у вас идёт война?

— Последние пять лет — ответила Дидона.

— А кем вы были до войны и откуда ты знаешь наш язык?

— Я начинала учиться при дипломатическом корпусе. Мы имели связи лишь с Содружеством Земли и парой других колоний, но после того как у нас отбили единственный космопорт не стало и этого. Я учила ваш язык, ведь в некоторых колониях Содружества он всё ещё используется. Когда встал вопрос кого отправить на эту миссию, командование не нашло никого более подходящего, чем я — с дрожью в голосе говорила Дидона — нас готовили несколько месяцев — тяжелые тренировки, упражнения с оружием каждый день.

Юрий заметил, что у неё по щекам потекла слеза. Рассказ о прошлом оказался для неё чем-то вроде пытки. Конечно, Юрий помнил некоторые моменты неприятные или попросту позорные моменты и своей жизни, которые он вспоминал со скрежетом зубов, но тут было что-то другое, рассказ давался Дидоне с трудом. Юрию стало жаль эту девушку.

— Можете не продолжать.

— Вы так спокойны — как будто война — это нечто естественное. На вас надвигается армия врагов, а вы делаете вид, что ничего не происходит.

— Наверное, моя дорогая это потому, что я полностью уверен в успехе. Их в любом случае уничтожат. У вас, я так понимаю, такой уверенности не было и нет.

— Здесь мне впервые можно не опасаться за жизнь впервые за долгое время и всё благодаря вам.

— Вам надо успокоиться, Дидона. Думаю, небольшая прогулка и осмотр города вам не повредят.

— Пожалуй. Думаю, Магона можно оставить наедине с собой, пока он работает.

Юрий решил проверить чем занят другой его знакомый — Магон увлеченно изучал его ноутбук. Опросив его, Юрию стало понятно, что на перевод видео в нужный формат, перезапись и прочее потребуется пара часов — выпускать на телевидение запись, где видео проигрывается с проектора, а вместо экрана используется стена было не вариантом. Оправдав прогулку изучением местности и путей возможного отхода, Дидона отпросилась у брата и убедила его, что ей ничего не угрожает.

Был самый разгар рабочего дня — улицы в городе практически опустели, потому что каждый был занят каким-то делом. Юрий сказал «Следуйте за мной», на что получил в ответ лишь робкий кивок головой.

Он решил проводить её в сквер возле своего дома, где можно было спокойно посидеть и полюбоваться природой — это было одно из любимых мест отдыха горожан.

Но вот зачем он это делал? В голову Юрия впервые закралось сомнение, что всё это только для того, чтобы не допустить нервного срыва у этой особы. Быть может, у него впервые за долгое время появились те, кто хотел бы стать его настоящим другом. Она не пыталась перед ним заигрывать, не смотря на вежливость, сохраняла собственное достоинство. Да, она не противилась его приказам, но это было не то слепое и безвольное подчинение, как у солдат Андреева, которые были готовы вытерпеть от него любые унижения.

Эта девушка, которая вздрагивала от каждого шороха, оказалась храбрее гордых племён нерейцев и доблестных вояк из отрядов охраны.

Они пришли в небольшой тихий сквер и сели на скамейку, под развесистыми ветвями каштана. Из звуков был только тихий шелест листвы и пение птиц. На город опустился безмятежный покой.

— Слушай, Дидона, скажи мне, что такое для тебя дружба? — спросил Юрий, стремясь поговорить хоть о чём-то кроме насущных дел.

Дидона насторожилась — впервые за долгое время в голосе их благодетеля не было нотки издёвки.

— Почему вы хотите от меня это узнать, господин? — растеряно ответила она — Разве вы не знаете?

— Мне это казалось очевидным, до тех пор, пока я сам об этом не задумался.

Дидона смутилась. Её задумчивое выражение лица показалось Юрию довольно милым.

— Мне кажется, дружба это нечто бескорыстное, когда люди общаются не ради какой-то выгоды, а просто потому, что… Просто, потому что им это нравится. Дружба, это когда можно доверять человеку…

Юрий задумался — а правда ли эти двое — его друзья. Всё происходящее больше походило на то, что они его используют. Быть может, под маской запуганной девушки скрывается расчётливая шпионка. Быть может, она рассчитывает на то, что он даст слабину.

— Полностью с тобой согласен… Полностью с тобой согласен — проговорил Юрий, уже не слушая её.

— Господин, вы хотели, чтобы я призналась, что обыскивала вашу комнату?

Юрий едва заметно смутился и стал смотреть прямо в глаза Дидоне — практика показала, что это самый действенный и простой способ сломить людей для него.

— Ответь мне честно, дорогая подруга, зачем это было нужно?

— Ну… Я хотела убедиться в своей безопасности… Наверно.

— Значит, чувство безопасности, да? Тогда всё понятно. Знаешь, это на самом деле было очень предсказуемо. Стремление спасти собственную шкуру, как мне кажется, неотъемлемая часть человеческой природы… — Юрий на секунду замешкался, увидев, что Дидона очень сильно напугана его словами — без лишних слов, я на тебя не злюсь — добавил он, сбавив голос.

— П-правда?

— Не бери в голову.

«Ну вот зачем я устроил эту показательную экзекуцию? Сначала запугал её, а теперь говорю, что она ни в чём не виновата. Эх, ну что я за мерзкий человек…» — вертелись мысли в голове у Юрия.

— Слушай, Дидона, не хочешь мороженое?

— Если вы настаиваете — ответила она.

— Ну же, вам нужно немного расслабиться. Пойдёмте за мной.

Юрий взял девушку за руку и повёл на другой конец парка, где обычно стоял киоск мороженщика.

К слову, о бизнесе на Нерее. Здесь к предпринимателям отношение было в высшей степени противоречивое — слишком глубокими были шрамы, оставленные в народном сознании порядками старой земли, которые ради прибыли порой превращали цветущие луга в отравленные пустоши, а красивые города в джунгли из стекла и бетона. Чтобы левиафаны корпораций не возродились на новой родине, было решено сильно ограничить наёмный труд. Все крупные предприятия принадлежали государству и строго им контролировались. Но в то же время семейные предприятия, артели и мелкие лавочники пользовались здесь уважением как трудолюбивые и полезные обществу люди.

Юрий подошёл к палатке мороженщика и заказал пломбир в вафельном стаканчике. Дидона стояла в стороне, чтобы мороженщик не сумел разглядеть и запомнить её лица.

Юрий отсчитывал из кошелька деньги, когда она едва слышно окликнула его «Господин! Поторопитесь!». Как только он передал деньги и взял мороженное, то увидел прямо у себя перед носом товарища Андреева.