Академия Печатей

Я резко метнулась вбок и перевела ладонь с Печатью в сторону парня, как из неё тут же вырвалось голубоватое свечение, которое сразу превратилось в полупрозрачную верёвку, быстро ползущую по земле к противнику. Я хотела связать Генри, повторив на нём трюк, какой провернул на нас ранее Диего. Как и ожидалось, Рейка бросилась защищать напарника, а не себя, уничтожив созданный мною канат.

— Себа, возьми на себя Рейку! — прокричала я парню. — Я разберусь с Генри.

Маги начали обмениваться заклинаниями, я же не торопилась нападать на Генри, который совсем растерялся и в силу своего доброго нрава не хотел атаковать сокурсницу первым. Моя Печать была направлена на одногруппника, но глазами я продолжала следить за Рейкой и пространством между ней и Себастьяном. Когда возле них наконец появилась красная дверь, я одним рывком перевела руку в сторону адептки и атаковала её на пару с Себой. Она этого явно не ожидала, равно как и Генри. Несмотря на его способность, именно Рейка была в их паре главной, и именно её требовалось вывести из игры первой. Я надеялась, что вместе с напарником у нас получится, но девушка сумела вовремя выставить защиту, так что оба наших удара едва ли пошатнули её, даже не сбив с ног. Рейка была выше нас на голову во всём, а её реакции могли позавидовать даже преподаватели. Я открылась, а мой план не сработал, и всё потому, что я недооценила противницу.

Ответ последовал незамедлительно. После неудавшейся попытки, Генри больше не мог оставаться в стороне и атаковал меня своим даром. Морозная волна сбила меня с ног, а ледяная корка покрыла тонким слоем всё тело, прибив к земле словно гвоздями. От такого поворота событий Себастьян растерялся и также пропустил удар, прилетевший от пришедшей в себя Рейки. Парень упал на траву рядом со мной, после чего Генри вшил его конечности в ледяные глыбы, не ограничиваясь тонкой коркой, как ранее поступил со мной. Мы оба дрожали от холода.

Они победили, но бежать к двери не торопились. Вместо этого хмурая полненькая студентка медленно зашагала ко мне.

— Думала достать меня дешёвой уловкой? — спросила она, слегка задрав нос. — Тебе до моей скорости ещё расти и расти, если вообще сумеешь когда-нибудь дорасти. Ну а пока ты мне даже в подмётки не годишься.

— Но ведь и сейчас почти получилось, — прошипела сквозь зубы я, дёргаясь в попытках освободиться.

К нам подбежал ещё и Генри. Посмотрел на меня виноватым взглядом, а затем перевёл глаза на свою напарницу и произнёс:

— Идём, пока проход не закрылся.

— Он не исчезнет, пока в него не пройдёт одна из пар, — холодно проговорила Рейка, направив на меня Печать. — Сначала закончу с ней, чтобы она больше не думала, что «почти» смогла меня победить и не считала себя «почти» ровней мне.

Печать на её ладони загорелась ярким светом, готовясь выпустить заклинание. Сердце забилось в бешеном темпе. Я не знала, что именно меня ожидает, а потому крепко зажмурила глаза под испуганный возглас Себастьяна:

— Рейка, не надо!

Генри также попытался остановить мстительную напарницу, дав мне время воспользоваться собственным даром. Однако из-за накопившейся усталости и возросшего чувства страха, мне не хватило сил и концентрации, чтобы использовать его дистанционно. Так что уже в следующее мгновения все голоса стихли и лишь звук глухого удара о землю донёсся до моих ушей, но почему-то не достиг моего тела. Я распахнула глаза и поняла, что Рейка не успела атаковать меня. Что-то сбило её и Генри с ног, а после опутало их конечности тонкой леской, глубоко врезавшейся в одежду.

Не успела я осмотреться по сторонам, как раздалась яркая вспышка, разрушившая тонкий слой льда, приковавший меня к земле. Вторая, и глыба, придавившая руки и ноги Себастьяна также пала. Я резко вскочила на ноги, глазами разыскивая незваных, но полезных гостей.

— Ступайте в проход, — услышала я знакомый голос, принадлежавший вышедшему из леса Каю.

Он неспешно опустил руку, из которой только что вырвалось заклинание, обездвижившее Генри и Рейку. Осмотревшись по сторонам, черноволосый парень подозвал свою напарницу:

— Всё чисто, можешь выходить.

Следом за ним из темноты показалась Кристина в белоснежном наряде без единого пятнышка. Она цвела бодростью и свежестью, будто участвуя в совсем ином экзамене.

— А как же вы? — прокричала я в ответ, заулыбавшись. — Это ведь вы их одолели!

— Мы найдём другую дверь! — отозвалась подруга с ещё более широкой улыбкой на лице.

Я хотела броситься к ней в объятья, но меня за запястье удержал Себастьян.

— Нет времени, идём, — и насильно потащил за собой к красной двери.

Я только благодарно кивнула напоследок ребятам, спасшим нас, и прошмыгнула в проход сразу за своим напарником, всё ещё крепко сжимавшим мою руку.

Глава 21

На что я надеялась, вступая в бой с Рейкой? Я же проучилась в Академии Печатей всего месяц, тогда как она уже семь лет! Да, мы выпустимся вместе, вот только у магов за плечами будет десять лет обучения, а у ассистентов всего три года. Нас изначально ставят в неравное положение и это удручает. Конечно, зато у нас есть собственные способности, которых нет у магов, но ведь не все они боевые. Вряд ли я когда-либо сумею сравниться с Генри или Окси и её впечатляющими живыми лианами. Мой же дар отказывается слушаться на расстоянии, словно я всегда действую в пол силы и не могу высвободить его по-настоящему. Пытаюсь, но получаю лишь отголоски. При касании всё не так, а намного проще. Тогда я ощущаю, что почти высвобождаю истинную силу своей души. Прямой контакт не заставляет меня продираться сквозь дебри усилий, но как дотронуться до противника в бою? Вряд ли Рейка позволила бы мне к ней близко подобраться или Диего с его сетями, у которого сама суть дара в сковывании и обездвиживании оппонента.

Тоскливо вдохнув, я отогнала от себя грустные мысли, решив подумать о чём-нибудь более приятном. Например, о недавней встрече с подругой. У Крис, похоже, всё в порядке, она выглядела счастливой и без единого пятнышка на одежде. Всё-таки повезло ей с напарником. Кай может и не подарок, но я не ошиблась, когда решила, что он сильный маг. Он ведь уложил Рейку и Генри одним ударом! Во всяком случае, о подруге теперь можно не беспокоиться, она наверняка пройдёт этот экзамен без особых усилий, что только подтверждает жест доброй воли с дверью, в которую они пропустили нас, хотя могли пройти в неё сами. Значит, Кай нисколько не сомневается, что отвоюет себе ещё одну.

Интересно, чья это была инициатива помочь нам? Кристины или Кая? Это он сказал нам идти, но возможно лишь потому, что рядом стояла моя подруга, которую он хотел впечатлить. Как бы там ни было, мне это очень помогло и я им обоим благодарна. Теперь бы ещё разобраться с дождём и слякотью в новой локации и тогда вообще всё будет отлично, подбодрила я себя, перепрыгнув очередную лужу.

Интересно, Крис уже перешла в эту локацию через красную дверь и если да, то, как она справилась с непогодой? Из-за идущего здесь дождя размокла почва, травы вокруг практически нет, а под ногами в основном лежит голый чернозём, смешанный с опавшими жёлтыми листьями. На деревьях также довольно лысо и негде укрыться от ливня. Наверняка Кай придумал, как моей подруге не выпачкать её белоснежный наряд. От своего я подобного не дождусь… Когда я спросила Себастьяна, что мне делать с лужами, чтобы не забрызгать мантию грязью, всё, что он смог мне ответить: обходи их. Ок, кэп! Я-то надеялась на магическое решение, но в итоге вынуждена аккуратно ступать в размокшую землю, придерживая подол плаща, словно белое свадебное платье, которому негоже волочиться по грязи. Хотя платье я так сильно не боялась бы испачкать, как этот белый билет на поступление в Академию.

— Осень, — проговорила я скорее для галочки, ведь это и так было очевидно.

Мы шагали вдоль аллеи, любуясь лысыми и полулысыми деревьями с остатками жёлтой листвы на ветвях. От проливного дождя нас укрывало отталкивающее заклинание: что-то вроде магического зонтика, к сожалению, не распространяющегося на ноги, так что на моих белёсых ботинках уже виднелись грязные брызги.