Страница 36 из 102
— Какое? — поинтересовалась, садясь за стол.
— Про посвящение первокурсников с Третьего факультета.
— В тренировочном лагере?
Огневик кивнул.
— Помню.
— Я все устроил, — сказал он, не притрагиваясь к пище.
На несколько секунд я опешила — не ожидала, что все выйдет так легко.
— Ты не перестаешь удивлять, — пробормотала я, и взгляд вновь притянули красные следы на костяшках его пальцев. Больно ли ему?..
Несколько минут мы сидели молча. Я не испытывала неловкости, скорее наоборот, слегка нервничала и размышляла, отправляя в рот очередной кусочек мяса. Лея выбрала довольно жестокий способ добиться своего. А я-то гадала, почему она не создает мне проблем и затаилась…
Внезапно на столе, рядом с моей тарелкой, легла фотокарточка. Александр убрал ладонь, позволяя мне ее перевернуть, и я нахмурилась, подцепляя ногтями снимок. Ночной город, желто-оранжевые, точно ржавчина, отсветы фонарей, капелька воды чуть сбоку, превратившая фигуру одного из заснятых со спины людей в полуразмытое пятно, я вдалеке и еще кто-то в плаще на первом плане. В горле пересохло — если бы я сейчас заговорила, то не издала бы ничего, кроме хрипа. Сглотнула и потянулась к стакану с каким-то коктейлем. Горьковато-сладкая жидкость совсем не смутила меня, хотя это определенно был алкоголь.
— Откуда это у тебя?
— От моего отца.
— Что? Как это от твоего отца?
— Он нанял человека, что следит за всем моим окружением. Обычно слежка не столь пристальна, но ты привлекла внимание. — Александр тоже последовал моему примеру, отпивая из своего бокала, в котором плескалась темно-малиновая жидкость.
Надо же…
Мне стало не по себе. Волна озноба промчалась по всему телу — от груди до пальцев на ногах. Я, конечно, примерно представляла, что так и будет, но то, с каким опережением действовал глава рода Розенталей, определенно вызывало уважение и настораживало.
— Ты знаешь имя преступника? Кто?! — порывисто спросила, окончательно теряя спокойствие.
Но Розенталь лишь покачал головой:
— За ним проследили и довели до дома, но при проверке оказалось, что здание пустует. Видимо, преступник понял, что за ним следят. Человека, что этим занимался, больше волновали мы, поэтому он несколько халатно выполнил свою работу.
Я ощутила кислый привкус разочарования.
— Если этот снимок отдал тебе отец, значит, у нас проблемы?
— Нет, мне отдал его не отец. Но он появился у меня благодаря ему.
Мне хватило нескольких секунд, чтобы уловить суть.
— Ты подкупил следящего?
— Можно и так сказать, — подтвердил Розенталь.
— Значит, твой родитель до сих пор ничего…
— Нет, Ева, моего отца долго за нос не поводишь. Я надеялся, что он еще не скоро заинтересуется моими делами, но это произошло гораздо раньше. Он все знает. Именно поэтому дело переписано на Мартина, даже счет в банке на него открыт. Мне ничего не принадлежит.
Я сглотнула и вновь бросила взгляд на снимок. Пусть фигуру маньяка размыла капля воды, но даже этого было достаточно, чтобы понять: это точно не магистр Бром. Преподаватель коренастый, а человек, скрывающийся под тканью, высокий и худой. На самом деле это мог быть кто угодно. Ищу иголку в стоге сена…
Может, навестить Лизу в больнице? Мы незнакомы, но она могла что-то видеть. Надеюсь, она пришла в себя.
Пока я размышляла, вернулась официантка с десертом — круглым пирожным, напоминающим миниатюрный тортик. Но мне кусок в горло не лез, я молчала, держа в руке маленькую ложечку.
— Ты поэтому продал все магические камни? — поинтересовалась у огневика.
— Да. Мы заявили о себе на этом рынке, теперь можно официально зарегистрировать нашу компанию в гильдии, и тогда они сами обеспечат нам дополнительную защиту. Все это затевалось, чтобы нас взяли в главное сообщество магов. Они независимы и неподкупны, но чтобы получить их поддержку, сначала надо доказать свою полезность.
Александр вытянул ноги под столом, и носок его обуви коснулся моей.
— А что будем делать с Леей? — спросила я.
— По ситуации. Я не уверен, что Альбер был до конца откровенен, — отозвался он, склонив голову набок. — Еще после сцены в столовой я предупреждал его, чтобы он к тебе не подходил. Но ему не нравится, что, сближаясь с тобой, я рискую своим планом.
— И насколько сильно ты рискуешь? — втянув воздух, поинтересовалась я.
— Очень, очень сильно. — Его глаза сверкнули.
— Надеюсь, ты это говоришь не для того, чтобы меня впечатлить?
Уголок губ его дернулся, и огневик отодвинул тарелку с нетронутым десертом.
— Ты знаешь, что, предложив тебе сделку, я преследовал свои цели. По крайней мере я так полагал. Моя судьба волновала меня гораздо больше. Но это не все… — На мгновение он замолчал. — Димитар рассказал о тебе Лее согласно нашей договоренности, чтобы ты отвлекла ее внимание. С самого начала, даже когда приставал к твоей подруге, он действовал с моего ведома. Мы уже проделывали такой фокус, правда, не с попаданцами.
— Значит… Когда я просила заняться Димитаром, ты, наоборот, его науськивал? — Моя челюсть заныла от напряжения. Волосы вспыхнули белым, будто на пару секунд на голове загорелась лампочка дневного света.
Признание меня покоробило. Может, даже стало последней каплей. Безумно надоело постоянно гадать и разбираться с этими недомолвками. Я ненавидела пренебрежение и когда меня недооценивают, а из-за Александра они преследовали меня постоянно.
Он поднялся из-за стола и приблизился, но я взглянула на него волком. На фоне всего случившегося ситуация с Альбером была мелочью, однако именно она доконала меня окончательно. А я ведь знала, что от меня что-то скрывают…
«Стоило сразу спросить у Розенталя, где лужа», — подумала, вспоминая когда-то просмотренный ситком «Как я встретил вашу маму».
— Ты обиделась. — Александр сел на корточки рядом со мной, стараясь поймать мой взгляд.
— Нет, на обиженных воду возят. Я делаю выводы, вот и все, — сказала и отвернулась. А через мгновение добавила: — Думаю, нам пора.
— Подожди, я еще не закончил, — произнес парень, распрямляясь, и теперь уже я смотрела на него снизу вверх. Пришлось поднять голову, чтобы видеть мага. Лицо его накрыла тень, а темные волосы, наоборот, оказались в ореоле сияния из-за светильника, болтавшегося под потолком позади Розенталя. — На самом деле я с самого начала принимал необдуманные решения и своими планами на тебя просто пытался скрыть причину, по которой вообще предложил тебе работу. Ведь кому, как не мне, знать, как отнесется отец к попаданке в моем ближнем окружении. Но я просто затоптал голос разума, а для меня это несвойственно. Именно поэтому я как слепой гнул свою линию, желая использовать тебя как щит, но не понимал очевидного…
Его слова заставили меня повернуться к нему всем телом, сложив руки на груди. Просто… Просто то, что творилось с ним, так было похоже на меня саму. В какой-то степени я тоже действовала наперекор логике и здравому смыслу.
— Когда я увидел тебя в коридоре и почувствовал на себе злой взгляд, стихия обожгла меня, а потом в голове будто что-то щелкнуло. Я не придал этому значения, постарался забыть. Не сказать, что у меня это получилось, особенно после того, как ты свалилась прям под ноги. — Он улыбнулся. — Напуганная, нервная, тоскующая по родному миру и поэтому враждебная. Обычно попаданцы плачут. За пару лет я не раз видел рыдающих парней, не говоря уже о девицах. Прибыв на месяц позже, ты пропустила все самое интересное. — Огневик хмыкнул и вперил острый взгляд в меня. Карие глаза не блестели, а просто тонули в темноте. — Но ты не плакала. Даже когда только переместилась в Церент, не впала в панику. Переживала, все осматривала, задавала вопросы, но не истерила. И это вызвало у меня уважение.
— Откуда ты знаешь? — спросила, вспоминая момент, когда к кромке озера подошел стражник академии. Позвал меня, поначалу приняв за слоняющегося ночью студента, а когда я перестала дрейфовать на поверхности воды и встала на ноги, коснувшись ступнями песчаного дна, увидел мою одежду — хлопковые короткие шорты и майку, в которых я обычно спала.