Страница 34 из 78
Некромант поднялся с поваленного дерева. Угрозы и бесчинства карались на территории Холиральской академии, но, надо признать, ректор следил за студентами сквозь пальцы и огласке предавались лишь самые очевидные случаи. Стоило лишь уйти за пределы студенческого района, и правила не действовали.
– Тогда покончим с этим. – Голос Даниэля лишился привычной текучести, став похожим на скрежет клинков.
Вновь взметнувшийся красный туман заставил девушку дрожать и ползать по земле.
– По… пожалуйста… Не надо больше… – Ирида вновь плакала.
«Я всего лишь показываю им то, с чем мне приходится сталкиваться долгими ночами… Но каждый раз любой из них ползает на коленях, умоляя прекратить».
Поморщившись, некромант хладнокровно достал из рукава тонкое лезвие.
«Ее это тоже испугает… Я чудовище… Хотел показать Эмме, что происходит со мной, когда сплю, а теперь боюсь, как мальчишка. Страшусь, что она будет смотреть на меня так же, как все они…»
Присев на корточки, Даниэль перехватил ладонь воздушницы, та брыкалась, ревела, пыталась отползти, видимо, подумав, что он решил ее прирезать.
«Я ведь не мясник. Всего лишь возвращаю долг». – Лезвие зловеще сверкнуло в свете луны, а на внешней стороне ладони Ириды появилась кровавая полоса.
Девушка взвизгнула. Некромант поднялся.
– Тебе повезло, что ты сделала лишь это. Ладонь Райалин была в крови, теперь и твоя тоже. – Он отвернулся и бросил через плечо: – На этом все.
Пройдет не один час, пока она придет в себя и доберется домой, но оно того стоило. Жестокость, которой Даниэль пытался избежать, действовала лучше любого лекарства, отучала от глупости, вкладывала толику ума в головы врагов. Но пусть это всегда действовало безотказно, Лефевр прибегал к ней в последнюю очередь. Сначала предупреждение – железное правило, которое всегда защищало его от спонтанных действий, но нередко приносило проблемы из-за чужих поступков, которые можно было пресечь на корню.
В полном молчании Клайм с Даниэлем ушли, выбравшись из леса на поле, по одну сторону которого сияли огни Холирала, а по другую – студенческого района и замка академии.
– Ридж, – позвал Даниэль.
– Он мог уже вернуться, – предположил Клайм.
– Ага. И бросить вас. А вдруг понадобится моя помощь? – Держа руки в карманах, воздушник прогулочным шагом вышел из тени деревьев. – Не выношу женские рыдания. Они теперь мне сниться будут.
Ридж показательно прочистил ухо.
– Если верить Ириде, то Ивонна не скидывала ее с башни. Тогда кто? – задумчиво протянул Клайм, поправляя очки.
Воздушник досадливо поморщился:
– Возможно, кто-то из окружения того немага, что посылал записки Загадке. Я видел его лицо на той вечеринке, он определенно что-то знал. Жалко, что этот ублюдок слинял из академии. Ему точно кто-то посоветовал это сделать, сам бы не додумался. – Ридж застыл, поймав удивленный взгляд некроманта. – Что?
– Я поражен. – Даниэль снисходительно улыбнулся. – Ты в точности озвучил мои мысли. Обычно твоя проницательность… – Некромант замолчал.
Ридж насупился:
– Договаривай.
– Обычно она не выходит за узкие рамки очевидности.
– Спасибо. Твоя тактичность погребена вместе со всеми скелетами, которые ты когда-то поднимал.
Даниэль усмехнулся.
– Я больше чем наполовину уверен, что знаю имя той твари, что отправила Райалин в полет, – неожиданно проявил откровенность некромант, смотря вдаль.
Клайм и Ридж удивленно на него посмотрели. Первый – нахмурившись, а второй – выпучив глаза и хватая ртом воздух в поиске подходящих слов.
– Тогда чем мы здесь занимаемся?! – свистящим шепотом вопросил воздушник, призвав мощный порыв ветра, ведь не стоило забывать про осторожность. – Почему не покончим со всем?
– Потому что нужна полная уверенность. И… Пока рано. Еще слишком рано. – Даниэль тяжело посмотрел на Риджа. – Не проболтайся, друг. Это важно.
Воздушник ошарашенно кивнул. Маг смерти крайне редко делился секретами, предпочитая единолично владеть ими, словно ключами от чужих сердец. Когда наступало время, он пускал их в ход, но чаще информация оставалась во тьме. Воздушник нередко поражался тому, как сочеталось в Лефевре нетерпение к самим людям и стальная выдержка в хранении их тайн.
– Ты расскажешь об этом Загадке?
– Пока нет, – процедил Даниэль, склонив голову. – Надеюсь, и ты не вмешаешься.
– Она тебе доверяет. Не лучшая идея скрывать от нее такое. – Ридж чувствовал себя неуютно. Фактически некромант сделал его соучастником.
– Я знаю и понимаю, но иначе не могу… – В голосе Даниэля промелькнуло нечто ранее неведомое – он дрогнул, выдавая слабость с нотками затаенного страха.
Ридж сглотнул, опустив голову. Он должен был сказать что-то ободряющее или фразу невпопад, чтобы рассмешить и разрядить атмосферу своей безмозглостью, но не смог.
«Что же творится между ними?» – мельтешил вопрос в голове воздушника. В последнее время он стал куда наблюдательнее и кое-что заметил. Даниэль и Загадка сблизились, он видел изменения – незаметные, тихие, трепетные, они, подобно снежному кому, неминуемо оставляли после себя глубокий след. Но если Лефевр отличался откровенностью и уверенностью, то во взгляде девушки иногда прослеживались осторожность и грусть, и если маг смерти имел неосторожность посмотреть на природницу в этот момент, то его глаза становились отражением ее.
– В роду Райалин грядет буря. – На лице некроманта мелькнула знакомая холодная усмешка – он что-то задумал.
Маг смерти неспешно зашагал по полю в сторону студенческого района.
– Ты что-то сделал? – поинтересовался Клайм, идя следом.
– Не совсем я. Тильда. Оказывается, в стане врагов у нас есть союзник…
Спустя час троица остановилась у дома Райалин. Даниэль и маг энергии – по делу, а Ридж за компанию. Отчасти это была авантюра, свойственная молодым парням, ведь чтобы усовершенствовать запирающий артефакт на входной двери и установить новый, лучше выбрать светлое время суток, а не полночь.
Клайм положил на крыльцо чемоданчик с инструментами. Пока друг копался в нем, Даниэль открыл входную дверь артефактом самого энерговика и, перешагнув через его чемодан, вошел в дом.
Блондин поднял голову и недовольно посмотрел на некроманта.
– Экономлю время, – пояснил Даниэль.
– Верни артефакт, – потребовал парень.
– Нет, – непреклонно заявил некромант.
Мгновение лицо Клайма ничего не выражало, и он со свойственным ему спокойствием сказал:
– Ладно. Все равно он станет бесполезен, когда я закончу с этим замком.
– Это вообще нормально, что мы вламываемся в дом Загадки ночью, пока она спит? – вмешался Ридж, он чувствовал себя самым нормальным среди их троицы.
Даниэль скрылся в глубине дома.
– Меня попросили – я делаю, – чопорно отрезал блондин.
– Зануда.
Клайм обернулся на друга. Обычно маг энергии пропускал подобные замечания мимо ушей, но в последнее время они звучали в его адрес слишком часто.
«Признайся, слова Дарлы тебя задели. Признайся хоть самому себе, ты по ней соскучился…» – прошептал его внутренний голос, который он тут же заставил замолчать.
– Ее нет, – прозвучал голос Даниэля. На лице некроманта пролегла тень.
– Как это нет?! – вопросил Ридж, но Лефевр уже исчез в одном из коридоров, осматривая дом. Воздушник рванул за ним, Клайм покачал головой, продолжив возиться с замком.
По чистой случайности первая комната, куда отправился некромант, оказалась гостиной, что тут же дала подсказки – один из диванов стоял криво, сдвинутый ближе к стене, на столике обнаружилась опрокинутая бутылка с остатками напитка и содранным ярлыком, а рядом два бокала.
Даниэль подошел и поднял бутылку за горлышко двумя пальцами. Поднеся ее ближе, принюхался, а спустя секунду брезгливо поморщился.
– Утреннее вино, – сказал Даниэль.
В мире некроманта по своим свойствам разделялось два вида вин – из немагических плодов и магических. Последние делились на утренние и вечерние, по времени суток, когда их принято пить. В правильные часы они почти не пьянили и помогали пищеварению, а вот в противоположные градус резко повышался. Так, например, днем можно было выпить почти всю бутылку и не опьянеть, а ночью достаточно бокала, чтобы потерять себя.