Страница 2 из 12
– Пошли, пошли! – радостно крикнула девочка. Наспех расчесав пальцами волосы, натянула красный сарафан и белые кроссовки. Иногда казалось, что она и Люська похожи. Недаром говорят, что собака со временем становится копией своего хозяина. Или наоборот? Взгляд. Мимика. Способы добиться своего. И неважно что было объектом, новая книга или пятый кусочек апельсинки. Кстати, оранжевые цитрусы они любили обе.
– Ого! – восторженно сказала девочка и, как завороженная, уставилась на небо. – Ты только посмотри!
Люська послушно задрала голову и вопросительно взглянула на хозяйку.
– Какое облако, а! Словно снежная королева тает в огне, а вокруг неё безмолвная стая птиц.
Собака села на землю и внимательно посмотрела на небо, силясь рассмотреть там только что придуманный Наташкой мультик. Девочка присела рядом на корточки и ткнула пальцем в пушистое облако.
– Смотри же. Вот голова. Вот с краешков строгой юбки стекают ледяные капли. Вот, прямо у ног королевы, бушует жаркое пламя. А это что? – задумчиво нахмурилась девочка. – Похоже на какую-то шипящую воду. Ого! Да это же сотня крыс! Они волной несутся из одной сказки в другую!
– Наташ, привет! – робко сказал Володька, плюхаясь в белых шортах прямо на сырую землю.
Люська радостно подбежала к нему, облизала руки и вскарабкалась на колени. Наташка хотела обидеться и назвать собаку предательницей, но быстро передумала. К тому же, волшебное настроение словно рассеяло недавнюю размолвку и злиться уже совершенно не хотелось.
– Привет, – улыбнулась девочка и быстро, пока облака оставались на месте, принялась показывать другу интересные картинки на небе.
– Ну у тебя и фантазия, – восхищённо протянул он и украдкой облегчённо выдохнул.
От этой девчонки никогда не знаешь, чего ждать. Вспыльчивая, характерная, язвительная. Но такая необыкновенная и противоречивая, что долго без неё он уже просто не мог. Порой она напоминала ему разноцветный фейерверк.
– Да причём тут фантазия! – вспыхнула она, словно подслушав его мысли, – неужели ты этого не видишь?
– Вижу, – кивнул он, – или нет. Слушай, а здесь вообще есть правильный ответ? – задорно улыбнулся он и они в голос расхохотались. Вот чего было не отнять в их союзе, так это веселья и выдумок.
– Вов, а мне ведь опять сон снился, – быстро переключилась Наташка.
– Про огонь?
– Про огонь, – кивнула она, – и там было что-то ещё про зверя и… и… – нахмурилась она, – не помню. Представляешь, не помню. Вот открыла глаза и наяву увидела тот образ, а сейчас всё снова, как в тумане.
– Может тебе попробовать перестать об этом думать? – серьёзно посмотрел вдаль Володька и потёр переносицу.
– Как это?
– Ну представь, что ты сильно хочешь забросить мяч в корзину. Думаешь об этом постоянно, волнуешься. Начинаешь вскакивать ночами с этими мыслями, теряешь аппетит. Только это постоянно держишь в голове. Как пить дать, ты его не забросишь.
– Почему это?
– Не знаю. Мне так кажется. Чем сильнее ты чего-то хочешь, тем меньше вероятностей, что это у тебя получится. Ай! – вскрикнул он от Наташкина удара в лоб. – Ты чего дерёшься?
– А ты меня бесишь. И мне так захотелось треснуть тебя по лбу, что я об этом подумала немножко и сразу сделала. Чтобы точно получилось!
– Сумасшедшая, – заржал парень и сделал вид, что собирается уходить.
– Ладно тебе, не обижайся, – примирительно ткнула его в бок Наташка и резко встала.
– Что у тебя за телячьи нежности, – забурчал Вовка, – мне скоро кольчуга понадобится, чтобы с тобой гулять ходить.
– Ха-ха. Очень не смешно. Мне пора, зайдёшь вечером?
– Зайду.
– Ну пока.
Люська на прощание гавкнула и вильнула хвостом, а Наташка вздёрнула подбородок и прищурилась.
– Бабушкину книгу возьми с собой, – вдруг попросила она.
– Какую ещё книгу? – выпучил глаза Вовка.
– Она знает. Скажи, что мне надо.
Девочка повернулась и быстро побежала к дому. Собака на своих коротеньких лапках едва поспевала за ней.
Вовка удивлённо смотрел им вслед и думал: «Кто ты такая и как залетела в наш мир?»
Глава 3.
– Ба, Наташка книгу просила. Дай, пожалуйста, – лихо попросил Володька, на полном ходу залетая в комнату, едва успев поймать навернувшийся бордовый торшер с бархатными нитями на абажуре.
– Аккуратнее, бежишь, как оголтелый, – строго сказала бабушка. – У нас, Смирновых, дуралеев в роду не было.
– Значит я буду первый, – широко улыбнулся Вовка и обняв старушку, крепко поцеловал её в щёку. – Дай книгу!
– Какую? – вскинула брови Валерия Брониславовна.
– Она сказала, что ты знаешь какую, – развёл руками парень и провёл пальцами по голове, взлохматив волосы.
– Месяц Змеи идеален для первого знакомства, Огонь силён. Давно пора, – забормотала пожилая женщина и подъехала на инвалидной коляске к старинному книжному шкафу.
– Какой ещё змеи? – оторопел Володька.
– Водной. Скоро Лошадь Деревянная вступит в свои права.
– Не понял.
– Тебе и не надо. Меньше знаешь, лучше ешь, – щёлкнула его по носу бабушка и протянула толстую книгу в матовой чёрной обложке. Золотистые рефлёные буквы сияли на тёмном переплёте, словно яркий фонарь в ночных сумерках.
– «И-цзин», – вслух прочитал Вова. – Что это? Японская философия?
– Китайская книга перемен.
– А. Вот теперь мне всё понятно, – нервно хохотнул Володька.
– Тебе и не надо, – повторила бабушка, – передай Наташе и скажи, пусть зайдёт ко мне. Вода Огонь тушит, а Металл Дерево рубит. Я небрежно отнеслась и проворонила, вот и получила своё.
– Ба, ты о чём? – нахмурился парень.
– Всё, хватит. Я как лучше хочу, даже не пытай меня. Свинья Змею толкает, а Петух поможет. Так и передай. Слышишь? – занервничала Валерия Брониславовна.
– Слышу, слышу, – кивнул Володька, – передам.
А сам крепко-накрепко решил ничего не говорить подруге. С ума они совсем посходили. Ладно, ба. Она после аварии частенько странные штуки говорит, но Натке про это знать не надо. Вдруг совсем с катушек съедет? Змея, свинья… Что за бред? Вовка был уверен, что весь этот зоопарк как-то связан с Наташкиными снами и тем огнём, с которым она носилась, как с вышитой тюбетейкой.
– Вот и хорошо. Помоги мне, солнышко, лечь хочу.
Вовка вдруг зарделся, поднял бабушку, как пушинку и бережно положил на кровать.
– Ты меня триста лет так не называла.
– Уж и триста! – ласково улыбнулась она.
– Я ведь вырос, какое я теперь солнышко, – забубнил Володька.
– Яркое и сильное. Даже слишком сильное, бойся воды, мой хороший.
– Чего ж мне её бояться?
– Опасна она для тебя, – сквозь зевок выговорила Валерия Брониславовна и прошептала, – иди уже, спать хочу, сил нет.
– Спи, спи, – торопливо сказал парень, и накрыв её серым одеялом вышел из комнаты, тихонько прикрыв дверь.
Зайдя к себе, первым делом он кинулся к тайнику. Ещё пару лет назад Володька разобрал часть досок на полу возле батареи, чтобы хранить там сокровища. Это только думается, что всякие секретики бывают лишь у малышей. Неправда. Они у каждого человека могут быть, маленького или большого, неважно.
Вовка завернул книгу в белую наволочку и аккуратно положил на дно тайника, набросав сверху старых тряпок. Быстро вернул всё на свои места и вдруг уставился в окно. Прямо перед ним на подоконнике гордо вышагивала ворона. В клюве у неё был зажат черенок вишни, на котором болтались две круглые ягодки. Красные бока блестели на солнце спелыми искрами и у парня непроизвольно набрался полный рот слюны.
– Ты здесь откуда? – вырвалось у него.
– Кар-Кары, – важно ответила ворона, поймав вишню лапой. Тут же она отправила её прямо в рот, съела, и право слово, издала совершенно человеческий звук: «Ммм!»
– Вкусно тебе? – обалдело спросил парень.
– Кар-Зы! – сказала ворона и подмигнув ему, резко взмыла вверх, в долю секунды исчезая из вида.
«Что за чертовщина», – нахмурился Вовка, пытаясь рассмотреть в небе серую птицу. Он готов был поклясться, что именно она стырила у него яблоко и виноград на поляне.