Страница 11 из 13
Первыми вернулись гархи, трофеи им не нужны, а вот жрать всегда охота, поэтому они занялись одной из случайно убитых лошадей. Да ещё и выбрали именно такую, которая лежала ближе всех к рабам, которые так и стояли строем. Теперь они со страхом наблюдали за быстро уменьшающейся тушей животного. Было от чего испугаться, один из гархов без особых усилий перекусил ногу животному вместе с костью и смачно захрумкал, как будто это сухари, а не кость.
Линда же подошла ко мне, не стала принимать участие в пире, и стала тыкаться носом в ногу. Пришлось слезть с лошади и погладить её под удивлённые взгляды рабов. Она всегда так ко мне приходила, когда делала что-то хорошее, по своему мнению. Принесёт кабанчика из леса – давай, хозяин, гладь меня, и так всегда. Раньше и остальные хотели ласки, только Линда, когда потомство выросло, стала их от меня отгонять. Раньше просто с ног сбивали и всего слюнявили, сейчас такое тоже иногда бывает, приступ нежности у гархов, даже смешно.
Часть моих солдат продолжали собирать трофеи и разбежавшихся лошадей, мэрки вернулись ко мне, а остальные рванули по дороге в сторону каравана купца.
– И что мне с вами теперь делать? – С задумчивым видом спросил я у рабов, которые так и стояли, настороженно уставившись на нас.
Отвечать мне никто не спешил, да и не до этого мне стало, оказалось, что три воина всё же получили ранения, пришлось оказывать им помощь. Потом подошёл один из гархов, у которого в брюхе торчал болт, хорошо, что кишки не пробил, хотя у этих хищников регенерация сумасшедшая. Он ведь ещё сначала поел, а только потом подошёл ко мне жаловаться. Пришлось выдёргивать болт из тела зверя под его недовольное ворчание, не понравились ему такие грубости. Впрочем, Линда тут же ухватила его за загривок и несколько раз тряхнула, мол, ты на кого скалишься, паразит?
– Универсал, – услышал я удивлённый голос среди рабов. – Глядите, универсал.
Это один из магов толкал локтём другого, с удивлением глядя на меня.
– У них тут универсалы как что-то нереальное, – тихо пояснил мне Лерон. – Крайне редко встречаются, намного реже, чем в империи, Они, наверное, когда появляются, то их тут же берут в оборот. Хотя, судя по тому, что они всеми правдами и неправдами в империи амулеты скупают, нет в этих землях ни одного универсала.
Понемногу начали подтягиваться воины, тащившие на себе кучу разного барахла, лошадей переловили и тоже подводили к нашему обозу и привязывали, потому что они снова норовили удрать, когда видели гархов. А вот ушедшие за обозом пока не возвращались, я даже начал беспокоиться и хотел послать к ним людей, но вскоре появились и они. Судя по довольному виду воинов, всё прошло без проблем, наконец, я снова обратил внимание на рабов, которые так и стояли кружком, не зная, что делать.
– Значит так, – обратился я к рабам, – кто из вас до глубины своей души предан бывшему хозяину?
Естественно в ответ была тишина, неожиданно из рядов вышел один из магов и брякнулся на колени.
– Возьми к себе на службу, господин, мне всё равно идти некуда, – заявил он.
– Семья у тебя есть? – Поинтересовался я. – Какая у тебя ступень?
– Нет никого, нам нельзя, а ступень третья, недавно получил, маг воздуха.
– Понятно, я тебя беру к себе. Теперь слушайте остальные, говорю один раз. Вы все можете пойти ко мне на службу, а можете прямо сейчас валить на все четыре стороны. Может, кто-то из вас предан бывшему хозяину или его семье или что-то другое заставит вас уйти, меня это совсем не интересует.
Я как будто какую-то команду дал, потому что все тут же повалились на колени, побросав своё оружие.
– Рабы, – с презрением сплюнул Лерон.
– Встать! – Рявкнул я и все тут же подскочили. – Мне рабы не нужны, мне нужны верные воины, так что забудьте, кем вы были, сейчас у вас начнётся новая жизнь. В будущем всем вам будут платить за службу, отдавать часть трофеев и прочее, потом узнаете, но за это мне нужна ваша преданность. Если какая-то тварь предаст меня или струсит во время боя, как сегодня, то я этого человека лично казню и уверяю вас, умирать он будет очень тяжело и жестоко. За храбрость, наоборот, буду награждать. Всем всё понятно?
– Да, господин! – Загомонили мужчины.
– Лерон, помогите им снять ошейники и да, назначь десятников, пусть внимательно за ними приглядывают, после разберёмся, что они умеют делать. И так много времени потеряли.
Тут уже стойку сделала вся моя дружина. Ну да, тут около пятидесяти рабов, значит нужно пять десятников, а они ведь получают в два раза больше, чем рядовые бойцы. Так что все ветераны тут же сделали молодцеватый вид и преданными глазами уставились на командира дружины, мне даже смешно стало от этой картины.
– Господин, разрешите Вам сказать? – Обратился ко мне один из магов.
– Что ещё? – Посмотрел я на него.
– У этого работорговца большая семья, они могут выставить около трёх сотен воинов.
– Да плевать, не думаю, что они нам какие-то проблемы доставят, разобьём и этот сброд. Ты ещё не видел Магду в гневе, она бы тут сама всех разогнала, – улыбнулся я, взглянув на девушку. Зря она красовалась, что ли?
Выдвинуться в дорогу получилось только ближе к обеду, сначала собирали трофеи, потом расфасовывали их по телегам, которые тоже у нас были заняты, да и караван купца тоже был завален каким-то тканями, продовольствием и прочими вещами, видно он не только людьми торговал. После этого нужно было как-то разместить новых бойцов, которые уже сняли ошейники и теперь чуть ли не гуськом ходили за своими десятниками, выполняя все их приказы.
Пока суд да дело, решили приготовить еду и перекусить, раз уже обед. Ещё телеги нужно было снова выгнать на дорогу и подготовить к походу, лошадей-то выпрягли, и развернуть караван торгаша, а это довольно-таки нелёгкая задача. Кстати, в караване работорговца имелись ещё рабы, мальчики и девочки, наверное, он в основном детьми торговал. Как мне сообщил маг, за них в городе дают больше, чем за взрослых. В общем, добраться к вечеру до нужного баронства у нас не получилось, так что пришлось снова ночевать возле дороги.
Глава шестая.
– На Ваши новые земли выехали, господин барон, – известил меня Лерон ближе к обеду следующего дня.
Я и сам это уже заметил, карта у меня была, постоянно с ней сверялся, так что такого знакового события не мог не заметить. Что тут скажешь? Ничего примечательного в этих землях не было, такая же, как и в остальных свободных баронствах. Была у меня надежда, что хоть тут крестьяне, точнее рабы лучше живут, но нет, тоже голодают, несмотря на то, что поля довольно-таки обширные и вроде бы должны были прокормить всех, но, вероятно, что с продовольствием и здесь туго.
Первая же деревня встретила меня настороженными лицами обывателей, люди либо пытались спрятаться, либо падали на колени, когда мой караван проезжал мимо. Удивительно, но несмотря на голод, маленькие дети даже не пытались подойти и попросить еду, видимо сильно они тут запуганы. На моём пути попалось только два поселения, которые почти не отличались друг от друга, потом навстречу нам выскочил отряд из десятка воинов. Ну да, переживают местные, кто это такие тут пришли, мы же с имперского тракта недавно свернули и кроме как к местному замку никуда больше ехать не могли.
Всадники не стали вступать с нами в диалог, а рванули куда-то по дороге, вероятно в замок предупреждать хозяина, наверное, решили, что это очередной набег. Мои солдаты сбились в кулак и теперь были готовы к бою, мало ли что местный дворянин выкинет.
– Что будем делать, если он передумает Вам землю отдавать? – Полюбопытствовал Лерон. – Попробуем замок штурмом взять?
– Да мне уже эта дыра надоела, – усмехнулся я. – Если нам никто землю не даст, то развернёмся и поедем обратно, я тут не собираюсь с горсткой людей замки штурмовать. Хотят под свою руку свободные баронства, пусть более многочисленный отряд присылают.
Ничего на мои слова Лерон не ответил, видно и сам так считал, у него даже какое-то облегчение на лице промелькнуло. Похоже, думал, что я и правда их на убой пошлю. Интересно, какая по размеру территория мне полагается, карта была неточная, да и насколько мне было известно, границы тут менялись очень быстро. Не было бы ничего удивительного, если бы мы приехали, а тут вообще другой хозяин. Я уже и это обдумывал и принял решение, что и в этом случае просто развернусь и поеду обратно. В столице сообщу, что баронства, которое мне было обещано, больше нет, только и всего.