Я выбираю его

На плите тихо парила кастрюля с супом, в кухне вкусно пахло варившейся курицей. Дядя Леша сидел за столом, неловко выпрямив ногу, и сосредоточенно резал на разделочной доске брусочками картошку. Рядом лежала очищенная луковица.

Лана села напротив, вынула из кошелька деньги и положила на угол стола.

– Спасибо тебе за все, дядя Леш, – ее голос дрогнул. – Если бы не ты… – она замолчала и крепко сжала задрожавшие губы.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

Лана решительно посмотрела ему в глаза.

– Дядя Леш, я сейчас соберу сумки, и мы все-таки съедем в гостиницу. Тебе покой нужен! Да и квартира маленькая, тесно втроем. На некоторое время мне денег хватит. А там буду решать, что делать дальше.

– Ты что придумала-то? – замер он с ножом в руке. – Я что, зверь какой, что ты от меня с больным мальцом очертя голову бежишь в гостиницу?! Живите, пока он не поправится, я не гоню!

– Да кто мы такие, чтобы тебя стеснять?! Свалились как снег на голову! Сосед вон из квартиры напротив, когда я утром мусор выносила, озаботился, кто я такая и что у тебя делаю? Да и когда возвращалась из торгового центра, опять встретился и допытываться начал! Предположения мерзкие строил.

Лана почувствовала, как от возмущения стало жарко щекам.

– Да? Ладно, я ему объясню, – нахмурился дядя Леша и вопросительно заглянул Лане в лицо. – Ну что, останетесь? В тесноте, да не в обиде!

– Ладно, я подумаю, – заколебалась Лана. – Может, и правда, так лучше. Но без платы жить у тебя не будем, даже и не думай, – строго добавила она.

– А я и не думаю, – пожал плечами дядя Леша. – Деньги лишними не будут. У меня дыр в хозяйстве много, не знаю, какую затыкать. Только это, – дядя Леша смущенно отвел глаза. – Я обувью своей скриплю на всю квартиру. А еще, бывает, храплю и ворочаюсь.

– Ничего, потерпим! Как только Артемке станет легче, мы сразу съедем в лучшие условия, – произнесла она уверенно. – Я постараюсь за эти дни снять недорогую квартиру.

Лана поднялась с табуретки.

– Да подожди ты, сядь на место, —нетерпеливо мотнул он головой. – Спросить тебя хочу.

Лана опять села.

–Ты ведь замужняя, сразу видно, – неожиданно выдал дядя Леша и задумчиво произнес. – Одета ты хорошо, и мальчишка справно упакован. Да и вообще… – он помолчал, подбирая слова. – Заметно, что не бедствовала! А муж-то где?

Лана почувствовала, что краснеет. К вопросу о муже она оказалась не готова.

– Выгнал или обижал, и сама ушла? – по-своему расценил он ее молчание. – Да не похоже! Вон ты какая красивая! – И вдруг нахмурился. – Или в гульбу ударилась?! – он гневно задышал.

Лана от такого предположения обомлела так, что язык отказывался ей повиноваться.

– Если правда, уходи отсюда с глаз долой! Гулливая баба – это не человек! – прошипел он ей в лицо.

Лана в очередной раз вскочила с табуретки. Она почувствовала, как сжало тисками сердце от нелепого обвинения.

– Дядя Леша, как ты можешь?! – голос срывался от душившего ее негодования. – Ты же не знаешь ничего! Да, я уехала от мужа, и он у меня не из бедных. – И вдруг, помимо ее воли, слова полились горячим потоком: – Он же Артемку ненавидел! До его рождения еще невзлюбил! А уж как родился, Олег совсем обезумел. Он на руки сына ни разу не взял, слова доброго не сказал, по головке не погладил. – Она тяжело дышала, но глаза ее оставались сухими. – А тут… Пообещал за границу Артемку отправить учиться, как только в школу пойдет. А сынок, он домашний такой, и без меня не сможет, и сердечко у него не в порядке!

Она уткнулась лицом в ладони и замолчала. Только чувствовала, как ходуном ходит грудная клетка.

Дядя Леша смотрел на нее, как будто что-то хотел сказать, но никак не решался. Но все-таки заговорил:

– У тебя на лице не написано, какая ты! А то, что от красивых баб одна подлость, это я на собственной шкуре испытал. – На его лице заходили желваки. Он немного помолчал и продолжил: – Когда-то у меня жена имелась, Рита. Глаза васильковые в пол-лица, коса в руку толщиной ниже пояса. Она ее короной вокруг головы укладывала. На лице ямочки. Красавица, в общем … – он резко замолчал и опустил голову.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «