Страница 49 из 53
Из пещеры раздался предупреждающий недовольный рык, гулким эхом отразившийся от стен естественной шахты. Было сложно сказать, сколькие голоса его породили. По коже пробежал строй мурашек, было страшно, но об отступлении я даже не подумала, лишь попыталась сглотнуть подступивший к горлу ком и взять себя в руки, чтобы уверенно взглянуть в глаза опасности. Из темноты грота стала появляться голова с шипастыми наростами первого из дракарнов. На его морде был совсем неприветливый оскал. Крупная когтистая лапа, широкая шея, он неторопливо выходил из мрака на освещенную площадку, наконец, я смогла оценить его рост в холке, хвост. Он оказался в три раза крупнее моей эрго. Пока я настороженно рассматривала размеры одного из хозяев горы и внимательно следила за его действиями, на площадке стал появляться еще один дракон и обходить нас с другой стороны. Они отрезали нам путь к отступлению. Третий. Становилось жутко, уверенность и смелость улетучивалась с ростом их количества. Пять взрослых рептилий окружили нас плотным кольцом, больше на площадке просто не могло уместиться. Но из пещеры на нас с неприветливым интересом смотрели глаза еще нескольких тварей.
С трудом перебарывая в себе страх, мы с Дракошей пытались морально поддерживать друг друга. Хотя инстинкт подсказывал, что лучше бы нам провалиться на месте сквозь землю, а не быть здесь. Но, хотя, её дикие сородичи вовсе не выглядели дружелюбными, даже до перепуганных нас стало доходить, что они, пока, не спешат на нас нападать. Пока…
Это шанс проверить мою безумную и маловероятную идею? Но как?
Тем временем один из животных потянулся мордой ко мне, втянул мой запах и клацнул своими большими и острыми зубами всего в паре десятков сантиметров от меня. Странно, но я в этот момент как то безотчетно, словно подсознанием почувствовала, что он не собирается меня убивать, скорее проявляет любопытство и проверяет.
«Я тебя не боюсь» — мысленно проговорила я, скорее в попытке убедить саму себя в этом. Дракон вдруг перестал скалиться и заинтересованно прищурил глаза, словно что-то почувствовал и снова ко мне принюхался, но уже более приметливо.
Я закрыла веки и решила попробовать более внимательно прислушаться к собственным ощущениям, внутреннему голосу, подсознательным инстинктам. И, заглянув в себя, внутрь собственной души почувствовала всех их. Хлипкая, еле уловимая связь, они не говорили, но я чувствовала их душевное состояние и настроение, как некие эманации. Драконы действительно не хотели нас убивать, они испытывали разные эмоции, но не жажду нашей крови. Они были удивлены, в недоумении от нашего появления, не знали, как на нас реагировать и чего ждать, внутри пещеры были даже те, кто боялись. Они чувствовали во мне драконью кровь, а еще, были готовы нас принять…
«Я вас не боюсь, а вы не бойтесь меня. Мы пришли к вам за помощью» — передала я им мысленно и почувствовала, что они меня услышали и поняли, а еще с интересом ждали, какая именно помощь нам от них требуется и зачем.
Я осмелела, почувствовав понимание и готовность поддержать, начала осознавать, что, кажется, всё получается. Ощутила, как стало спадать напряжение, снимая все барьеры с моей памяти и эмоций, которые я сознательно запечатала силой воли. Я словно впустила разом всех дракарнов в свою душу, открыла им свои мысли, свои чувства. В моей голове, как в быстрой перемотке стали проноситься бесконечной чередой образы и вызываемые ими переживания. Я показала им свою жизнь, как когда-то во время объединения со мной делилась Дракоша.
* * *
Солнце светило в глаза ослепительно ярко, потоки ветра били в лицо, рестрепывая мои волосы. Полёт над облаками. Я летела на шеи вожака стаи. За нами следовали более двадцати взрослых дракарнов, а замыкающей, еле поспевая за нашим стремительным полётом из-за усталости, плелась моя эрго. Утро казни уже давно наступило, и я боялась на неё не успеть.
В прогале между облаков, наконец, показались очертания Эрейна. Вожак стал заходить на круг над городом, начиная при этом неспешное снижение, кроме того, нужно было оглядеться. На огромной площади посреди города уже собрались граждане Эдрара, простые дрэасцы, столпившись возле помоста, ожидали представления. Богатые и знатные ярды сидели на лучших местах, но большинство из них явно не были так воодушевлены предстоящим событием, видимо, среди пары десятков осужденных и закованных в ошейники с длинными цепями были и их друзья. На каждого приговоренного приходилось по два — три конвоира. Думаю, что лорды понимали, что король, сейчас помпезно восседавший на троне прямо напротив сцены, подготовленной к основному действию, организовал это представление для них, решив таким образом напомнить о последствиях, которые ждут каждого в случае неподчинения. За спиной королевского трона находились около сотни вооруженных гвардейцев.
Зэрс встал, неторопливо обвел величественным взглядом площадь и всех собравшихся и начал зычно вещать:
— В канун дня очищения, я решил очистить нашу страну от предателей короны, поправших законы нашего государства. Законы, многие века сохранявшие целостность, единство нашей нации и силу Эдрара. Мне жаль признавать, но в числе предателей оказался даже мой собственный сын, на которого я возлагал большие надежды. А еще то, что поддался наговорам клеветников, о причастности к заговору моего племянника, который по результатам следствия оказался в этом не виновен. Посему я объявляю его полностью оправданным и единственным официальным приемником короны и престола, — он развернулся к конвоирам и приказал:
— Начинайте казнь обвиненных, — после чего сел обратно на своё королевское кресло, длинные части его ушей и виски были покрыты чешуей, поблескивавшей в солнечных лучах. Вперив взгляд желто-зеленых глаз на сцену с явным предвкушением, читаемым в них, как хищник уверенный, что загнал свою жертву и сейчас ею полакомится.
Первыми повели двух женщин. Одна из них понуро потупившись, шла ведомая своими пленителями к эшафоту, в ней я смогла узнать Хэну. Другая, как только её стали сталкивать с места, начала отчаянно сопротивляться эту изможденную, избитую женщину я не узнала. В её облике показался зверь с белой шерстью, она начала перекидываться в звериную ипостась, пока вместо человеческой головы не появилась морда белой лисицы. Лисица отчаянно подвывала и норовила цапнуть конвоиров, но они были в доспехах, и она лишь клацала зубами по металлу.
— Дарна! — послышался мужской голос, полный отчаяния, когда её подвели к ступеням помоста.
Кричавшим оказался высокий седовласый мужчина с глубоко посаженными синими глазами. Хоть и видела его впервые, но без сомнений узнала лорда Шэмрэ, Грэт был его молодой копией. Впрочем, и сын стоял рядом с отцом, похоже, что они будут следующими на очереди к гильотине, их было установлено две, видимо, чтобы ускорить процесс.
Я спикировала на своём огромном драконе на площадь, остальная стая, пока, остались в небе. Раздались испуганные крики, люди поспешили броситься врассыпную. Когда лапы дракона коснулись площади, я скатилась по его специально для этого подставленному крылу, оказавшись прямо на помосте, где должна была происходить казнь.
— Казни не будет! — сотрясла я своим нечеловеческим рыком окружающее пространство.
Оба палача поспешили спрыгнуть на землю, женщин еще не успели втолкнуть на занимаемую сейчас мной площадку. Все присутствующие замерли, с оторопением уставившись на меня. Все кроме Лейна, который смотрел на меня с улыбкой и неподдельным восхищением, читаемом во взгляде. Его уже вывели из общего ряда осужденных, но снимать оковы, похоже, не спешили. Над площадью повисло напряженное беззвучие. Драконы, кружившие в вышине, транслировали в моё сознание всё, что видели. Мне было сложно разобраться в этом потоке информации и сконцентрироваться на нужной. Я еще не научилась управлять ими. Люди, бросившиеся врассыпную, сейчас замерли, борясь со страхом и любопытством. Но я видела, как между их рядами пробирались звери. Кошки ловко лавировали в толпе и подбирались всё ближе к месту основного действия.