Страница 46 из 48
— Такие дары несут только зло. — Теперь, когда она повидала разные уголки мира фейри, эти слова казались фальшивыми.
Он поднял руку и поймал прядку её волос. Накрутил на палец один, два, три раза.
— Мне известно, что люди говорят обо мне и моём народе. Остерегайтесь гоблинов, что бродят по безлюдным лесам. Потому как нет сердца у Короля Гоблинов, а бессердечные существа часто предлагают то, что не в силах дать. Но я не монстр, Фрейя из Вулвича. Мужчина перед тобой из плоти и крови. Я прожил тысячи лет, и сейчас умоляю тебя об одном: прислушайся к голосу разума. Останься здесь со мной в мире гоблинов, где слово «невозможно» никогда больше не слетит с твоих губ.
Как от такого можно отказаться? Сам Король Гоблинов просит её остаться. Разве что на колени не встал и не сложил ладони в мольбе.
Фрейя не понимала, почему это так важно для него. Не представляла, зачем он хочет, чтобы она осталась. И в её голове замелькали все проблемы, с которыми ей придётся столкнуться по возвращении домой.
Эстер будет вынуждена скрываться от людей.
Фрейе придётся всё брать в свои руки.
Обереги надо сделать.
Гоблины продолжат торговать, но теперь Фрейя будет знать, что это просто дети.
Это место навсегда изменило её мысли. Она боялась, что скучная жизнь скоро вновь ей надоест. Вернётся ли она тогда к той странной дверце в дереве? Попросит ли Короля Гоблинов о новой сделке?
Она открыла рот, уже думая согласиться. Но сказала совсем другое:
— Нет. Я хочу вернуться домой вместе с сестрой.
Король Гоблинов отпрянул от неё, зажмурившись, словно от боли.
— Надо было заключать сделку на прядь твоих волос, но я тебя недооценил.
— Да уж.
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и открыл свои диковинные глаза. Он наклонился так близко, что она увидела звёзды в серебряных омутах.
— Я больше не стану заключать с тобой сделок. Если уж проигрывать, то я хочу насладиться последним моментом между нами.
Король Гоблинов притянул Фрейю к себе за талию и поцеловал её. Его губы были мягкими, как бархат, лаская её чувственными движениями губ и языка. Он выдохнул в её рот, и искры магии пустили корни в саму её душу.
Его пальцы опасно сжали её рёбра, впиваясь когтями, благо плащ смягчил его хватку. Он прижал её к себе сильнее, поглощая весь воздух из её лёгких и всё ещё требуя большего.
Она первой разорвала поцелуй, отчаянно нуждаясь в глубоком вдохе.
Король Гоблинов бросил краткое: «Я ещё не закончил», — перед тем как положить ладонь на её затылок и вовлечь её во второй поцелуй, разорвавший её изнутри.
Он целовал её так, будто от этого зависела его жизнь, после чего так резко отпустил, что она чуть было не упала назад.
— Я признаю поражение, — сказал он. Его дыхание было прерывистым, а глаза распахнутыми и дикими. — Забирай свою сестру, Фрейя из Вулвича. Спасибо за воспоминания.
— Что?
Она почувствовала воздействие магии, и в следующую секунду её утянуло в портал.
Последним, что она видела, был Король Гоблинов, отвернувшийся от неё и обхвативший руками голову.
Глава тридцатая
Фрейя со всех ног побежала по тёмному туннелю портала, как будто за ней гнались адские гончие. Она старалась не думать о печали в глазах Короля Гоблинов. Не думать о том, какую боль ей это причинило, как сердце болезненно сжалось.
Она старалась думать о том, как найдёт сестру и покинет это место. Король Гоблинов не нуждается в спасении.
Он похитил её сестру.
Он заставил её заключить сделку, на поражение в которой он не рассчитывал.
Что бы он там сейчас ни чувствовал — сам в этом виноват. Не она.
Она не позволит Королю Гоблинов забраться ей в голову и спутать все мысли. Гоблины — плохие существа, настоящие монстры, которые заманивают маленьких девочек и мальчиков в лес, чтобы превратить в себе подобных.
Это не дети, которые ведут себя за столом как дикие зверята. И уж точно не парень с собачьим лицом, который сопровождал её в мире фейри и стал ей замечательным другом. Они не были Осенними Ворами с золотыми сердцами и потаённой тьмой внутри — глубокой болью, которую не исцелить никакими усилиями.
Она замедлилась, подойдя к выходу из туннелю. Свет рассёк окружающую тьму и показал ей Эстер.
Её сестра сидела посреди опушки, прижав колени к груди и обхватив их руками, а рядом с ней лежал гоблин с крысиным лицом. Эстер запрокинула голову и расхохоталась на какие-то слова гоблина. Он лежал на животе, подняв ноги. Его уродливый хвост вилял, как у хорошего мальчика. Как у собаки.
Нужно положить этому конец. Неважно, что скажет Эстер. Это давно пора закончить и вернуться домой.
Фрейя выскочила из портала и ступила на изумрудно-зелёную траву. Тяжело дыша и успев вспотеть, она решительно зашагала к сестре, словно одержимая.
Эстер обернулась и попятилась в сторону гоблина. Он обхватил рукой её плечи, защищая, и обнажил зубы.
— Кто ты такая? — прорычал он.
— Её сестра. — Фрейя взяла Эстер за руку, заставляя встать. Мальчик-гоблин тоже вскочил на ноги, но не мешал. — Мы уходим.
Она не думала, что Эстер начнёт сопротивляться. Максимум — немного поспорит по пути, но в этом не было ничего страшного. Фрейя знала, что её сестра очень мягкая и уступчивая; вот почему Эстер не стала оскорблять гоблинов своим незамедлительным уходом.
Но вместо этого Эстер вырвала руку и попятилась обратно к гоблину.
— Что ты здесь делаешь, Фрейя?
Фрейя посмотрела на свою пустую руку и снова не сестру.
— Я думала, это очевидно. Ты заключила сделку, чего делать не стоило. Я пришла за тобой.
Глаза Эстер распахивались всё больше с каждым словом. Она оглянулась на гоблина, затем на сестру и снова на гоблина.
— Прости, я не знала, что она проделает такой путь за мной. Если бы я…
Он улыбнулся и коснулся мохнатым лбом лба Эстер.
— Тебе не за что извиняться. Поговори с сестрой. Уверен, это просто небольшое недоразумение.
Недоразумение?
Щёки Фрейи загорелись от небывалой злости. Этот гоблин с крысиным лицом возомнил, что знает её сестру лучше Фрейи? Он правда решил, что они могут обращаться с ней как с душевнобольной?
Ни за что. Это не та ситуация, которую можно решить разговорами. Эстер уйдёт с ней. Сейчас же.
Она снова потянулась к руке сестры, но Эстер увернулась и сверкнула глазами. Впервые за свою недолгую жизнь Эстер топнула ножкой.
— Фрейя! — повысила она голос. — Я никуда с тобой не пойду. Уж не знаю, с чего ты вообще взяла, что мне захочется вернуться в этот дурацкий городок у леса, где мы выросли, но я свой выбор сделала. Я хотела уйти с гоблинами, и я это сделала. Ты не заставишь меня передумать.
Все слова, крутившиеся на языке, вмиг испарились. Впервые в жизни сестра ей возразила. Эстер всегда была милой и дружелюбной. Она редко с кем спорила и помогала каждому, кто об этом просил.
Так мало того, что Эстер начала перечить Фрейе, так ещё и выступает на стороне гоблина? Это на секунду лишило Фрейю дара речи.
Она ещё раз медленно потянулась к руке Эстер и застыла, когда сестра отпрянула. Рука гоблина снова скользнула на талию Эстер и заключила в надёжные объятья.
Фрейя хмуро переводила взгляд с одного на другого.
— Ты хочешь остаться здесь? С гоблинами?
Длинный мохнатый хвост обвил талию Эстер и коснулся колена.
— Не думаю, что у меня теперь есть другие варианты. Тебе так не кажется?
Вот оно. Необратимое изменение в её сестре, которое навсегда разлучит её с миром смертных.
Кровь схлынула с лица Фрейи. Голова закружилась. Фрейя, не отрываясь, пялилась на белый хвост, выросший у её сестры.
— Нет, — прошептала она. — Похоже, ты всё-таки не сможешь вернуться домой.
Эстер накрыла ладонью руку гоблина, обнимающую девушку за талию. Со стороны они чем-то напоминали безумно влюблённую парочку. Кто Фрейя такая, чтобы им мешать?