Академия обреченных

Кошачьи, а их было трое, не считая меня, злились потому что я для них своя, псовые же потому, что по природе всегда защищают слабых, тем более девушек. Вот как раз волков-оборотней тут было больше всего, из двадцати трех первокурсников семь, а это почти половина от оборотней. Еще было два медведя и один грызун, скорее всего крысюк. Один еще, кажется, кабан, хотя вот насчет него я не уверена – хорошо закрывается, скорее всего ментат. И оставшиеся восемь были магами, они сидели за нашим же столом, но отдельной группой.

В принципе, все как и за оградой. Волков-оборотней больше всего. На втором месте по количеству идем мы, кошки, на третьем же грызуны в жизни, но в стражи они идут редко в силу не слишком впечатляющей комплекции. Потом медведи и на последнем месте кабаны, которых когда-то сильно проредили из-за их необычных способностей. Если ментаты среди оборотней в целом встречаются редко, то среди конкретно кабанов наоборот часто. А ментатов никто не любит.

Меня тоже рассматривали, изучали, заносили в каталоги и оценивали. Правда эта оценка не из тех, что по способностям или дару, нет, оценивали как девушку, разумеется.

Но это не беда, я еще успею себя проявить, никуда не денусь.

После завтрака за каждым из курсов пришел преподаватель и всех развели по разным зданиям. За нами тоже пришли и отвели в главный корпус.

– Кадеты, – женщина-страж, которая нас сопровождала, привела нас в библиотеку. – Кто еще не получил основные учебники, получайте. Для вас на сегодня будет задание прочитать правила учебы в Академии и начать учить Устав. По Уставу будет зачет в первый месяц обучения, по правилам не будет, но если вы их нарушите… А, впрочем, в правилах и прочитаете, что будет, если вы их нарушите.

Магистр Альхани, от которой так и разило силой, неприятно усмехнулась.

– Забирайте книги и идем в класс, здесь не так уж много места. Остальные, кто брал книги раньше и не догадался прихватить их с собой, могут взять любую книгу по предмету за первый курс, но потом не забудьте вернуть.

Нас запустили в кабинет рядом, заставили сесть по одному, благо мест было достаточно и дали указание читать. Разговаривать нельзя, вставать можно, только предварительно получив разрешение от магистра, которая одним глазом тоже что-то читала, а вторым следила за нами. И как у нее только косоглазие не развилось? Годы практики?

Следующие три часа мы посвятили чтению. Нет, я не то чтобы против, но как-то уж слишком буквально здешние преподаватели понимают необходимость нас занять. Ну мы же не из младшей школьной группы, в конце концов!

Перед самым обедом нам дали полчаса, чтобы дойти до общежитий и отнести книги в свои комнаты. Потом у нас еще будет два часа на чтение, а перед ужином еще одна тренировка. Потому-то я вчера никого вечером и не видела, всех так вымотали, что кадеты решили расползтись по общежитиям, чтобы случайно не попасться на глаза преподавателям. Те с удовольствием отлавливали шатающихся без дела молодых одаренных и пристраивали их к делу. В преддверии начала учебного года было много всякого рода мелкой работы, типа отнести вещмешки со склада в приемную комиссию, перетаскать учебники, разровнять дорожки для тренировок.

Так что я, пока шла до общежития, четко для себя решила, что как только поужинаем, пойду, нет, побегу грызть гранит Устава в свою комнату. Правила общежития я успела прочитать и ничего интересного для себя не нашла. Нет, там, конечно, была информация, что тут нельзя и что можно, и что будет за нельзя, если очень хочется. Но в целом все стандартно: вести себя хорошо, не шалить, магов не задирать, оборотней не кусать, к противоположному полу не приставать, старших слушаться. В качестве наказаний дополнительные занятия и тренировки – ничего такого сверхъестественного.

Дойдя до своей комнаты и вставив ключ в дверь, я обнаружила, что та не заперта. Так! Неужели кто-то зашел в гости?

Я толкнула дверь и увидела как две девицы посреди комнаты роются в своих сумках, выкидывая вещи на кровать. Хорошо хоть не на мою. Я предусмотрительно заняла отдельно стоящую по стенке, где был душ, койку, в изножье которой стоял мой шкафчик с четырьмя узкими полочками внизу и отделением для висячей одежды. Все удобно и практично, но не для тех, кто сюда приехал с целыми баулами вещей.

– Эм, привет! – поздоровалась я, через несколько секунд. На меня даже не обращали внимания, пока я не подала голос.

– Ну, привет! – окинула меня взглядом одна из девиц, рыжая. – Заблудилась, магичка?

– Нет, это моя комната, – я ухмыльнулась, проходя и кидая связку книг на занятый мной же крайний стол. – Видимо, мы соседки. Я Риса, кстати.

– Сандра, – представилась платиновая блондинка, не отрываясь от рытья в своей сумке. – А это Хлоя, – кивок в сторону рыжей.

Хм, прикольно, разные виды пантер в одной комнате. Блондинка была леопардом, а Хлоя ягуаром.

– Что-то ты какая-то мелкая, не похожа на одну из наших, – задумчиво протянула все та же рыжая. На эту реплику даже Сандра отвлеклась от выбрасывания вещей из сумки и оглядела меня снизу вверх, все еще сидя на корточках. С истинно кошачьей грацией поднялась.

Я в притворном изумлении изогнула бровь, сложила руки на груди. Неужели наше знакомство начнется с драки? Одну из них я бы смогла уложить, но вот насчет двух не уверена. Хотя нет, уверена, чего уж там!

Но блондинка меня удивила. Вместо того, чтобы напасть, она протянула руку и открыто улыбнулась. Правда, когда мы скрепили знакомство рукопожатием, она попыталась надавить силой, сжала мою ладонь так, что по идее у меня должны были затрещать кости. Только все дело в том, что я с фронтира и несмотря на комплекцию тоже не промах. Ну, хочется надеяться.

Я ответила не менее крепким пожатием. Так мы и простояли несколько секунд, меряясь силой и характером. Одновременно отступили, понимая, что ни к чему хорошему это не приведет.

Мы, кошаки, конечно, не волки, слово альфы для нас значит намного меньше, но все равно с альфа-самкой в одной комнате жить бы не хотелось. Не привыкла я подчиняться. Но соседки были слабее, и меня это вполне устраивало.

– Так чего ты такая мелкая-то? – не унималась Хлоя. – Как ты тут учиться-то будешь?

Как-как… Поскольку у меня есть целительская сила, я умею укреплять свое тело магией. Поэтому в среднем я сильнее большинства оборотней обычной комплекции, кошек или волков, например. С медведями и кабанами сложнее. Вот если бы я была, как та же Хлоя или Сандра, которые меня где-то на голову выше и в полтора раза фактурнее, то и более крупным видам со мной сложно было бы сладить.

Я проверяла еще когда в школе училась. С нашим единственным в классе медведем я не справлялась в спаррингах без магии, а вот остальных, что кошек, что волков, при должном уровне удачи, могла и победить. Не всегда, конечно, тут уж от их умений многое зависит. Вот староста нашего класса-волк разделывал меня под орех. Впрочем, он и медведем на завтрак закусывал.

– Как я буду учиться – это мое дело, – резко ответила я. Спускать хамство я была не намерена. – В любом случае с каждым из нас уже подписал контракт. Пути назад нет.

– В вашем городе что, не было никого другого, чтобы пойти в стражи? – фыркнула Хлоя.

– Вообще-то не было, – отрезала я. Сандра при этом повернулась и внимательно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Ну не рассказывать же им, что быть стражем вовсе не предел моих мечтаний. Когда-то хотела быть, как мама и папа, да, но став старше, поразмышляла логически и поняла, что мне лучше поступать в Лейтарскую целительскую академию. Лейтар – крупный город в неделе пути на дилижансе от нашего приграничья, и хоть их академия и не чета столичной, но тоже считалась неплохой.

Только вот нападения спутало все планы. Без родительской поддержки я бы не смогла там учиться, даже если учесть наследство.

– Если закончила упражняться в остроумии, то я пойду. Обед начнется через пять минут, а длится он полчаса.

Убрав книги в выдвижной ящик моего стола, я развернулась и вышла из комнаты. Соседки меня не окликнули, не спросили куда идти и не попросили проводить, а я навязываться не собиралась. Не хотят – как хотят. В конце концов, я предупредила.