Академия обреченных

Так вот, вызвали меня всего через сорок минут после начала. А я ведь совершенно не представляла, чего ждать, потому что никто из ангара не вернулся. Не в том смысле, конечно, что там кто-то погиб или пострадал, видимо, они просто выходили с другой стороны, и их сюда не пускали, чтобы они не делились опытом.

Итак, полоса… И Виктор Оделис, стоящий на небольшом возвышении.

Признаться, мне было бы проще, если бы его здесь не было. По крайней мере, он бы так не отвлекал своей бешеной силой.

– Кадет Пуэтро, напоминаю, что вы должны пройти как можно дальше, до первого падения или попадания в вас магии, – оглядев меня с ноги до головы каким-то нечитаемым взглядом, сказал он. – Вам будут встречаться физические и магические ловушки, может быть любая неожиданность. Вы должны быть готовы ко всему. Разрешается применять магию и пользоваться всеми доступными вам физическими приемами. Перекидываться строго запрещается. Если вы обратитесь, полоса будет считаться непройденной, упражнение не засчитывается.

Я покосилась на выглядящую вполне мирной полосу. Правда, откуда-то спереди веяло отчетливым запахом крови.

– Вам все понятно? – я кивнула. – Тогда можете начинать.

Предбанник, где я сейчас стояла, от полосы отделяла невысокая перегородка, как мне показалось, ранее прохода не имевшая. Но теперь прямо передо мной открылась калитка. Очень заманчиво!

Да, да, заманчиво, только пусть поищут дурочку в другом месте. Я перемахнула оградку одим прыжком, сделав подшаг вправо. И тут же еще раз переместилась вправо. Хотела даже сделать перекат, но подумала, что это уже перебор с паранойей.

Глянула на магистра, но он только внимательно наблюдал и по его лицу ничего прочесть было невозможно. Впрочем, мне самой не стоит отвлекаться. Не буду на него больше смотреть!

Первая часть полосы препятствий, как ни странно, представляла собой что-то типа высокой стены, по которой нужно вскарабкаться вверх, на ней даже крепления для этого были. И самое забавное, эта стена загораживает значительную часть полосы, то есть заранее прикинуть план действий не получится.

Я наметила оптимальный путь по креплениям, а потом полезла там, где они были расположены менее удобно. Ну понятно же, что если тебя приглашают прогуляться, как по лестнице, то это неспроста.

Впрочем, в ловушку я все же попала. Последняя опора, за которую я должна была зацепиться, находилась на достаточно приличном расстоянии от предыдущей и мне пришлось поднапрячься, чтобы до нее дотянуться и ухватиться. Но как только я это сделала и перенесла вес, у меня соскочила рука, и я полетела вниз. Благо, предыдущий крепеж я отпустить не успела и повисла на нем на одной руке, болтая ногам.

А самое неприятное, что когда я попыталась схватиться за него второй рукой, она опять соскользнула. Я недоуменно посмотрела на перчатку и поняла, что она измазала в какой-то скользко-склизкой субстанции.

Пришлось нащупывать ногами опору, опираться локтем второй руки, кое-как балансируя, и формировать маленький смерчик, чтобы попытаться очистить перчатку. Это все было очень неудобно и опасно, но полностью снимать защищающую ладонь огнеупорную ткань я опасалась, а идти дальше с одной, по сути, недействующей рукой, которая на всем скользит – и вовсе безумие.

С горем пополам я очистила перчатку. На ней еще оставались следы этой гадости, но уже не такие склизкие. Ухватившись опять за опору, я осмотрелась. Другие скобки были далеко, допрыгнуть можно, но если они тоже скользкие, я тогда точно свалюсь. Поэтому я приняла решение просто прыгнуть вверх. До верхней кромки стены где-то два с половиной метра. Для оборотня вообще не проблема, если ему есть от чего оттолкнуться, вот только я стояла на узенькой деревянной планке и ее ширины не хватит для рывка.

Поэтому все равно придется прыгать вверх, потом отталкиваться от той опоры, за которую я сейчас держусь руками, чтобы придать себе еще ускорения. По идее, этого должно хватить.

Почему я не использовала магию? Казалось бы, чего проще, помочь себе немного взлететь. Но дело в том, что я с малых лет привыкла, что магию в боевой обстановке (а тренировка – это боевая обстановка), использовать надо только тогда, когда я не справляюсь с помощью физики своего временами хвостатого тела.

Так что, вдох-выдох, начали! Я оттолкнулась один раз, потом второй и ухватилась кончиками пальцев за верх стены. Слава богам, там не было ничего скользкого или еще какой-нибудь ловушки. Аккуратно подтянулась и села сверху на стену, перекинув ноги на другую сторону.

Теперь я могла осмотреть весь полигон. Впрочем, вряд ли мне дадут для этого много времени, могут и магией поторопить.

Прямо подо мной расстилалось болото из вязкой, неприятной на вид зелено-желтой жижи, в которую то здесь, то там были вкопаны столбики. По ним, вероятно, предполагалась прыгать. Вот только доверия они мне особого не внушали. Хлипкие какие-то.

Поэтому я, построив опять не самый оптимальный маршрут, решилась на забег.

Можно было спуститься по канату, перебраться на ближайший столбик, потом перепрыгнуть на следующий. Но это не наш метод. Оборотень я или где, в конце концов?

Я, с положения сидя, оттолкнулась от стены, едва коснулась одного из столбиков уже в третьем ряду – высота-то прыжка не маленькая! А далее я так и скакала по столбам не снижая скорости и не задерживаясь ни на одном из них, используя только для следующего точка. Я слышала позади себя треск, пахнуло озонов, потом, через десяток секунд, жаром, но я даже не повернулась. Мне было некогда отвлекаться.

Только перебравшись на другую сторону болота, я оглянулась и увидела, что половина из тех столбиков, от которых я отталкивалась, либо лежит перевернутая в грязи, либо подверглась какому-то магическому воздействию – расколота молнией или догорает.

Следующее препятствие – скользкое бревно, с раскачивающимися маятником ловушками, среди которых были как мягкие макивары, так и палки, и даже бревна с гвоздями, я прошла легко. Кошка я или нет?

По моей воле на бревно налетела небольшая песчаная буря, песок прилип к скользкой субстанции, видимо той же, что меня чуть не сбросила со стены, а заодно разрядил одну магическую ловушку.

А дальше я пошла как по бульвару, только уворачиваясь от качающихся бревен и палок. Ничего сложного. Было. До того, как в меня одна из пролетающих мимо макивар не выстрелила огненным столбом. Впрочем, я успела закрыться щитом и даже не упасть.

Спрыгнув с бревна, я увидела следующее препятствие и даже погрустнела. Передо мной была все та же жижа, только над ней в разные стороны, кажется, хаотично, пробегали разряды молний. Они мало того, что могут меня поджарить, так и в грязь мне лезть отчетливо не хотелось.

Но пришлось. Опустившись на живот прямо в жижу и тут же насквозь промочив форму, я поползла навстречу противоположному берегу. Тут не было такого места, где можно было построить оптимальный маршрут, однако, к самой боковой кромке лужи я не стала приближаться.

Я проползла, наверное, метров пять, то и дело закрываясь щитами от летящих разрядов, когда один из них неожиданно прилетел мне в затылок с противоположной стороны.

Эй, я так не играю, это не честно!

Хотя я, конечно, сама виновата, ведь как обычно экономила магию, поэтому не держала щит постоянно.

Я возмущенно посмотрела на Оделиса, но он лишь вздернул краешки губ в ухмылке, слегка глумливой, мне показалось.

– Кадет Пуэтро, ваше испытание завершено. Итоговые баллы сможете посмотреть на доске объявлений после ужина. Выход там, – кивком головы указал магистр.

Больше он ничего не сказал, а я поплелась, куда указали, вся с ног до головы вымазанная в мерзкой жиже. Зря я вообще в это болото сунулась, сейчас хоть грязной не была бы!

Больше всего меня взбесила эта вот глумливая ухмылочка! Хотя нет, больше всего меня взбесило, что мне не дали переодеться, пока не закончится тренировка. Нечего всяким хвостатым ходить по территории во время занятий!