Страница 54 из 62
Кот с воодушевлением принял предложение о подстраховке и даже минут десять бегал между порталами с высоко поднятой катаной, ожидая появления врага в любой момент, однако вскоре приуныл. Ничего не происходило. Дети покидали комнату и возвращались, унося в разные места бетонополимерные сверхпрочные изображения новых богов со вложенными в их руки золотыми монетками.
— Народ, ну сколько еще? — взмолился наконец Мяч, остановившись и опустив оружие.
— Нам нужно как можно больше верующих с пятой стены. Пусть все знают, кто стоит на их страже, — отозвался архимаг.
— А что дальше? — спросила Эйни.
— Дальше надо сжечь алтари Тирипса вместе с верными ему фанатиками.
— Этим займутся крабы. Как раз сейчас высаживается Первейший из рода, — откликнулся Чак. — Надо связаться с Хеллом. Пусть оповестит всех о том, что свитатианцы — друзья.
— Этим займусь я, — кивнула Эйни.
— Странно, почему тэварцы не наступают… — задумчиво произнес Чак.
Ему никто не ответил. Тем временем аппаратура австралийской базы наблюдала множество входящих в атмосферу челночных капсул с траекториями приземления как раз на улицы за пятой стеной.
— Чак, нужно больше серебряных и бронзовых монет. Будем разбрасывать их над городом. Пусть видят вашу благосклонность, — произнёс Гель Тиир, по-прежнему не отвлекаясь от своего занятия.
Когда перед глазами появились тексты, написанные свежими красными чернилами, я только хмыкнул. То, что я читал, требовалось исполнять очень срочно, с максимальной жестокостью и решимостью. «Сформировать отряды по изъятию с улиц идолов и борьбе с ересью. Быть готовым к захвату так называемыми богами других участков пятой стены, усилить надзорных магов дополнительными людьми как магического, так и латного ремесла…»
Однако благодаря этому указу я понял, что Эйни и Чак уже распространяют в пределах пятого сектора статуэтки со своими изображениями, явно изготовленные на базовом 3D-принтере, а Гель Тиир бодро взялся консультировать землян, как стать ближе к народу. В подтверждение своих догадок я увидел еще один текст, который располагался на свитках, куда были завернуты эти самые статуэтки:
«Мы, новые боги, пришли бороться с вами плечом к плечу против зелёной орды и за вашу свободу от немощного Тирипса! Возьмите наше изображение, произносите наши имена и мы услышим. Мяч, Эйни, Чак и Бог-Император Хелл.»
На последних словах я чуть не поперхнулся и поймал себя на том, что улыбаюсь. Гель Тиир превзошел все мои ожидания и даже пошёл еще дальше, чем я мог предполагать. Именно он подсказал землянам вкладывать в руки статуэток золотые монеты абсолютно новой чеканки. С одной из таких на меня смотрело бородатое человеческое лицо с сияющим нимбом в виде звезды. Были в наличии также серебряные и бронзовые монеты. На серебре изображался Мяч, а на бронзе — Чак и Эйни, смотрящие в разные стороны.
«Занятно…» — подумал я и в тот же миг услышал мысли Эйни, которые распространялись сразу на всех четверых нашего пантеона.
— Хелл, извести людей пятой стены, что крабы им не враги и что теперь они все в безопасности, если будут чаще взывать к нам с похвалой.
В ответ я послал ей эмоцию деятельного согласия, которая значила, что я займусь этим прямо сейчас.
— Стена… — ментально начал я, и мягкий, словно подушка, поток силы сдавил мою грудь. Она меня слышала. — Я хочу, чтобы все, кто в пятом круге, услышали меня… Люди пятого круга! Мы — новые боги. Сейчас мы сражаемся за вас против зеленокожих людоедов. Враг встал осадой под вашими стенами, но мы призвали сюда нашу армию разумных крабов, чтобы меньше людей пострадало в этой войне. Верьте в нас, ибо в этом — ваше спасение!
— Отличная речь, господин! — одобрительно улыбнулась Хеллен.
Я не знал, лесть ли это была или нет, но меня устраивали оба варианта. Силы было столько, что я и сам ощущал себя богом-императором во плоти. Однако рёв рога заставил меня спуститься с небес на землю, где ко мне приближалась целая процессия из солдат, магов и напомаженных слуг, несущих какие-то сундуки. В центре шествия плыл несомый рабами-носильщиками трон, на котором восседал помпезно одетый человек с золотой короной на голове. Он был круглолиц настолько, что его курносый нос и маленькие глазки вместе с пухлыми губами казались смешно собранными в кучку на бледной веснушчатой коже. Светлые волосы лакированными кудрями ниспадали из-под обруча короны, формируя волнистые изгибы, ровно подстриженные прямо перед линией плеч.
Пока они приближались, король не сводил с меня глаз. Не доходя десяти шагов, процессия остановилась, и на лице самодержца расплылась дружелюбная улыбка.
— Держатель пяти ключей и красной кровли, победитель состязания бурной реки и надзиратель за звёздами, его величество король Длошааф! — прокричал невысокий худощавый чернокожий глашатай, вышедший перед процессией.
— Господин, а тебя-то и объявить некому… — прошептала Хеллен мне на ухо, всё еще оставаясь невидимой.
Она была права. Меня окружали лишь оборванные воины простоватого вида, которые разве что могли с трудом связать три слова, не то что достойно и внятно объявить мой новый самопровозглашенный титул.
Вокруг всё замерло — процессия, воины и даже дети и женщины, что тащили на стену казавшиеся бесконечными корзины с припасами.
«Что ж, придётся самому…» — подумал я и, преобразовав силу стены, направил к себе множество зеленых искорок, похожих на светлячки. Они собрались над моей головой и, потрескивая, начали складываться в сияющие буквы. Вскоре текст был окончательно собран и вспыхнул зелено-золотым светом. Тут же дрогнули камни, на которых мы стояли, и вибрация пятой стены на всю округу прогремела: «Бог-Император Хелл Клаус».
Эффект вызвал как раз такую реакцию, на которую я и рассчитывал. Вокруг одобрительно заохали, пялясь на надпись, распадающуюся такими же зелеными искорками. Взмывая в небо, они представляли собой сияющий столб, а в стороны — нечто вроде праздничного салюта.
— Он полноценно владеет магией стены, ваше величество, — прошептал на ухо королю чернобородый мужчина в серой рясе волшебника. Его волосы волшебника стягивала на лбу кожаная повязка с инкрустированными драгоценными камнями, излучающими магическую силу.
— Он и правда бог? — одними губами спросил придворного король.
— Сложно сказать. Но он смог остановить зелёных титанов, и ему подчиняется стена… Одно можно сказать точно: он не совсем человек.
— К чему эти формальности! — воскликнул король, спрыгнул с трона, широко раскинул руки, словно желая обнять меня на расстоянии, и направился ко мне, расталкивая стоящих впереди придворных и стражу.
— Чем обязан твоему вниманию, король? — с улыбкой проговорил я, наблюдая, как маленькие пухлые ножки несут это круглое тело.
— О, я просто не мог не оказать внимание тому, кто столь отважно отбросил зеленокожих от наших стен! — ответил он, почти приблизившись.
Вблизи он казался еще меньше и едва доходил мне до солнечного сплетения.
— Поговорим без лишних ушей, Бог-Император? — уже тише произнес король.
— Поговорим, — согласился я, и мы, отвернувшись от процессии, неспешно направились вдоль стены.
— Как ты сам понимаешь, я не мог не заметить, что на территории моего города появились новые деньги… — начал он издалека вежливым заискивающим тоном, и на его ладони появилась небольшая золотая монетка с моим изображением. — Нет, металл, конечно же, настоящий и к тому же превосходной чеканки. Но я несколько удивлён видеть вас на своей земле. Это было так неожиданно, что я даже не успел оказать вам достойный прием.
— Ничего страшного, король. Мы не в обиде, — ответил я, входя в образ и понимая, что это только начало. — Тем более лично мне уже оказали его т-паладины и орки. Этого вполне достаточно.
— А, эти фанатики? — брезгливо протянул король. — Вы пришли со своей свитой, и мы несказанно рады вашей помощи. Но что вы собираетесь делать с теми, кто засел за четвертой стеной? Уже сейчас они совершают рейды по моему городу и изымают ваши монеты и молитвенные статуи.