СПИРИТ III

— Ну чего ты стоишь? — продолжала Эйни. — Расчехляй свой костюм и ощути то, что вы с Клаусом не смогли сделать на Терре и на Луне.

— Мне и так хорошо. А ты, когда прибудешь на Ганимед, первым делом загляни в карантинный отсек. Тут список вредностей похлеще, чем тогда, когда мы вышли к Байкалу на старой доброй Терре, — сказал маг, читая бегущий сверху вниз бесконечный список отчётов костюма.

Как и в любой экосистеме, тут всё было сбалансировано. И паразиты, и грибки, и бактерии — все они за миллионы лет эволюции научились жить сообща в балансе.

— Ты душный до немогу! — укорила его девушка, но в её взгляде появилась осознанность, и первым делом она посмотрела на своё оружие, лежащее возле мехдоспеха.

Предвидение взорвалось болью в её мозгу за считанные секунды до того, как место, где они были, охватило пламя.

— Тирипс! — загремело пространство.

Огонь уже облизывал всё вокруг, пожирая траву и еловые ветки деревьев, и Чак «шагнул» к Эйни и прикрыл её защитной сферой.

Будто на трамплине, Странников подбросило высоко в небо — это маг решил взглянуть на бой со стороны. Внизу всё пылало, а неподалёку от края огненного круга остывали, закрываясь, сразу одиннадцать порталов.

Винтовка девушки и её бронекостюм были где-то там, объятые магическим пламенем, и Чак сделал единственное, что можно было сделать, несмотря на кричащие глаза лисодевочки: «Не вздумай!»

Тело Эйни обвело сияющей кистью, а сама девушка исчезла с Терры, отправленная на Ганимед.

Их было около двух десятков человек — магов, воинов, хилеров, стрелков… Полный набор против одного парящего в воздухе Странника. Чак давно не воевал на такой близкой дистанции, и в его душе даже успела поселиться уверенность в собственной неуязвимости. Но врагу удалось его удивить. Создавалось впечатление, словно они заранее знали, куда шагнут земляне.

Чак видел их сквозь хвойные деревья. Вокруг огненного круга, не скрываясь, стояло девятнадцать человек разного Тирипс-уровня, одетые не в современные мехкостюмы, а в чёрные рясы и сияющие золотом доспехи. В их руках блестели заряженные чем-то зеленоватым, похожим на заклинания, мечи, луки и алебарды.

— Ролевики херовы! — выдохнул маг, обращаясь к эпицентру, выпущенному по заклинаниям огненного круга. — Вспышка! Диспел! Вспышка! — прорычал он, отключая свой полет.

Маг начал падать, и на земле вдруг всё вспыхнуло. Перенаправленное заклинание ударило по магическим щитам и артефатам врага и тут же затихло, чтобы ударить еще раз в окно перезарядки навыков. Костюм мягко приземлил Чака на пепелище. Вокруг все дымило и тлело, а где-то за стеной развернутого пламени вопили люди. Маг даже не понял, как поднялась его рука с огнестрельной турелью, направляя ее на бегущих к нему воинов в доспехах. Однако вместо пороховой канонады смертоносная машинка издала несколько щелчков курками, автоматически отбрасывая гильзы, отказывающиеся извергать из себя пули.

«Порох не горит, — догадался маг, когда брошенное копье ударило в его энергетические щиты и повисло, застряв в воздухе. — Главное, чтобы мехкостюм не отключился», — мелькнуло у него в голове, и в это время приборы начали вопить о том, что батареи слишком быстро разряжаются.

Сверху его окутала брошенная кем-то сеть.

— Детонация после моего выхода! — скомандовал Чак костюму, кликнув на угасающей панели ввода на вопрос, уверен ли он — «Да».

Шаг перенёс мага на Ганимед, где его встретила взъерошенная Эйни. Лисодевочка уже нашла себе новую лучевую винтовку и новый костюм и собиралась шагнуть за ним на Терру.

— Стой! — остановил её Чак, поднимая руки как знак, что всё хорошо, всё под контролем. Он стоял перед ней в своём белом экокостюме, который носится под мехдоспехом.

— Какого хрена ты меня телепортнул? — завопила девушка.

— Ты была без доспеха, а там, где мы оказались, не горит порох и разряжаются батареи. Дай пароль-доступ к твоему старому костюму.

— Зачем он тебе? — выкрикнула она, но в Спирит-канале Чаку пришел код.

— Только не волнуйся, я сейчас, — выдохнул маг и переместился на Терру.

Костюм Чака сдетонировал, разнеся себя и подоспевших к нему воинов в клочья. Маги противника еще что-то колдовали, но Странник укрыл себя одеялом спелл-невидимости.

— Детонация при приближении врага, дистанция два метра! — приказал он сброшенному костюму Эйни.

Долго ждать Чака не пришлось. Когда он ввалился на Ганимед, его еще пару секунд назад чистый костюм был покрыт серой слизью, которая пузырилась и, деактивированная магией, падала прямо на пол.

— Гнилью пульнули по мне. Представляешь? — смущённо улыбнулся маг, глядя на девушку.

— Что тут смешного? — прорычала Эйни. — Наш враг адаптировался к новым планетарным условиям.

— Это не он адаптировался, — отозвался маг.

Воздух дернулся. Теперь он стоял перед Эйни абсолютно голый. Костюма со слизью не было, и роботы-пылесосы, разочарованно покружив вокруг него, вернулись в свои норы.

— Я думаю, Эйни, что это совсем другой враг и совсем другой Тирипс. Я убил нескольких, но рейтинга не пришло. — Чак поделился картинкой боя с девушкой и продолжил: — Это их мир, 99% Тирипса, как тот, который мы погубили, и эти два мира теперь объединены.

— Фэнтези-мир? — не поверила лисодевочка, просматривая воспоминания Чака.

— С запретом на наши физические законы или с иными принципами. Интересно, как там Ноль Ноль Первая поживает? — призадумался Чак.

— Не всё ли равно? — пожала плечами Эйни, «шагом» отправляя свой костюм на зарядную станцию. — Что-то я в последнее время не очень себя ощущала. Слушай, скажи, а почему мы еще тут? Почему не ушли в свой мир? Тёмный Странник исчез, жатва произошла, Спирит из измерения убыл…

— И когда прилетят мезанихи, их ждёт такой себе сюрприз… — продолжал Чак.

— Забираем Мяча и валим на Землю, — заключила Эйни. — Пусть эти Т-шки дерутся против тэварских богов. Через три года прилетят роботы, и будет вообще весело. Спирит, — спросила она, — что, если мы прямо сейчас уйдем на Землю?

Ответом ей была лишь возникшая в воздухе цифра, равная минус миллиону рейтинга.

— Блин, за что⁈ — возмутилась она.

— Кхе! — кашлянули в проходе аппаратной. Странники резко повернулись на звук. В дверях стоял Хелл Клаус с почему-то мокрой мордахой. — Я думаю, Спирит считает, что вы что-то тут недоделали.

— И что же? — развела руками Эйни.

— Я не знаю, я же отлучен…

— Почему ты тут и где Мяч? — насторожился Чак.

— О, вам будет интересно это послушать… — кивнул Хелл, направляясь к приборным панелям.

Эйни и Чак исчезли, шагнув с Ганимеда, а я с Мячом так и остался стоять в аппаратной комнате.

— Каково это — быть Богом? — спросил я его, направляясь к костюмам.

— Странно это, — признался Мяч. — Ощущений почти нет, ничего не радует.

— Ну, теперь у тебя есть два алтаря, — заметил я. — И если мне не изменяет прочитанное, то именно в верующих — сила каждого из богов.

Подойдя к раскрытому костюму, я по привычке зашел в него спиной и активировал программу закрытия. Части мехдоспеха начали сходиться на мне, пока я прижимал хвост к ноге, чтобы не прищемить его в механизме.

— Кто же в меня будет верить-то? Я же простой кот!

— Тэварцы или, как ты их называешь «орки», Эйни, Чак, если им позволит Спирит, я и мои крабы, когда Спирит уйдёт окончательно из нашего измерения, — подбодрил я его.

— Это более чем странно. Кстати, а почему ты отлучен, а кто-то еще нет? — спросил Мяч.

— Время не пришло, наверное… — предположил я, внезапно поняв, что моему прочтению доступна информация по странным ритуалам, контрмагии и жречеству. Я мог бы поклясться чем угодно, что раньше ее не было в библиотеке Терры, но буквально сейчас она уже стала реальна, словно была всегда в ней всегда. Что-то поменялось, и весьма кардинально…