На этой стороне

Металлический хлам в полной тишине полетел с опрокинутых носилок в кучу точно такого же лома. Зачем нужно было его сюда таскать, австриец не знал. Но подозревал, что громадный агрегат может его как-то переработать.

— Ну что, как успехи? — Его напарник, наоборот, не хотел уходить за следующей партией и принялся теребить инженеров.

— Очередная попытка запуска, ждём Фёдора. — На удивление приветливо ответил техник, вместо того, чтобы послать его куда подальше.

— А в чём была проблема? — Успел задать вопрос Кристофер, прежде чем его напарник спросил какую-нибудь глупость. В отсутствие главного инженера его подчинённые были вполне приветливы и, похоже, не считали нужным утаивать информацию.

— Сложно сказать вот так сразу… — Рука говорившего потянулась почесать затылок и наткнулась на шлем. — Знали бы, сразу бы подчинили. Не пришлось бы батареи зря сажать. Вначале думали механизм заклинило. Но сейчас сходимся на том, что ему питания не хватает.

— Вы в нём разобрались? — Спросил Кристофер с любопытством.

— Да куда там. — Досадливо махнул рукой второй инженер, который скучал на верхнем ярусе и решил присоединиться к разговору. — Мы с этой технологией, как дикарь со смартфоном. Пляшем вот вокруг.

— А зачем тогда попытка нового запуска? — Удивился австриец.

— Фёдор думает, что аккумулятора одной машины, питающего и корабль и этот сборщик, не хватает. Он сейчас как раз вторую машину параллельно запитывает.

— Да. — Включился первый. — Он же в той жизни крутым инженером был. Наверняка понимает больше нашего.

— Только он сейчас более важными вещами занят. — Хихикнул напарник Кристофера. — Ботинки от гов…

— Так, все лишние — вон. — Ещё даже не зашедший в комнату Фёдор принялся раздавать указания. — Сергей, подключи питание. Загрузите одну пластину в приёмник и поставьте на разбор. А вы почему ещё здесь?

— Лом принесли. — Указал рукой на кучу в углу Кристофер.

— Да что же вы всякий мусор таскаете! — Фёдору хватило одного взгляда, чтобы забраковать большую часть кучи. — Это же не мусорка, а высокоточный механизм. Вот, — он нагнулся и вытащил из кучи кем-то отпиленную панель. — .. Вот такие и только такие. Не гнутые, не оборванные. Ещё можно большие трубки или моторы. Но всё целое должно быть.

— Да где же мы целое найдём? — В этот раз напарник всё же опередил австрийца.

— Явно не здесь. Пошли вон!

— Пошли, он сегодня явно не в духе. — Обратился к своему второму номеру Кристофер в личном канале, дёрнув его за руку.

Фёдор забыл о парнях, как только они вышли в коридор. Его волновало только одно — в этот раз должно получиться. Поддерживать амплуа главного инженера было всё труднее — с него настойчиво требовали результат. После успеха с восстановлением питания контейнеров подвижек не было и бывший электрик боялся, что его разжалуют в носильщики также просто, как и возвысили.

С раздражением он посмотрел на своих “помощников”. При подборе людей он руководствовался принципом не нанимать кого-то умнее себя, чтобы не вырастить конкурента. И сейчас у него было пять преданных помощников, готовых при каждом удобном случае восторгаться талантами своего начальника. То есть совершенно бесполезных в данный момент людей.

Тем временем дисплей на устройстве загорелся. Квалификации помощников хватило повторять заранее заученные действия и не промахиваться по кнопкам.

Опять двинулись манипуляторы, которым в этот раз ничего не мешало. Фёдор сжал кулаки. Сейчас тестовая пластина коснётся первого из них и всё потухнет.

Нахмуренное лицо понемногу разглаживалось, а плечи опускались — отключения не происходило. Манипуляторы ездили по пластине, с яркими вспышками отрезая от неё тонкие полоски металла.

— Работает? — Раздался в эфире чей-то растерянный голос.

— Конечно, — как мог увереннее сказал Фёдор. — мы же подали необходимое напряжение.

Он старался не показывать, но готов был пуститься в пляс — система наконец-то заработала.

Через снятый кожух группа наблюдала за равномерным движением манипуляторов в полном молчании. Пару минут спустя от панели остался лишь маленький слиток металла, который исчез в конвейере.

— Загружай следующую запчасть. — Велел Фёдор. Похоже дело сдвинулось с мёртвой точки и ремонт корабля больше не будет ограничиваться привариванием одного металлолома к другому.

— А где все? — Растерянно огляделся Кристофер. В ломбарде, как они между собой называли отсек с металлоломом, никого не было. Собственно, отсеком он также не был. Скорее всего до того, как величественный космический гигант стал лунным кабачком, это было техническое помещение, возможно даже внутреннее. Сейчас от него осталась только половина, выходившая наружу. Дверной проём, ведущий в коридор был плотно заварен, чтобы не допустить разгерметизации только что отстроенной жилой части. Увы из-за этого приходилось ходить через общий вход, но тот, слава богу, был рядом — за углом.

Пол помещения удобно примыкал к земляной насыпи, а внешние стены отсутствовали, что сделало его очень удобным местом для разгрузки роверов. И тут обычно всегда было два-три человека, сортирующих находки или раскладывающих по кучам металлолом.

Увы, сейчас тут не было ни людей, ни роверов.

— Ничё, сами справимся. Ты пока накладывай, а я на проходной узнаю. — Тут же откосил от работы напарник, быстро удаляясь.

Кристофер только поморщился. Иногда он развлекал себя тем, что загадывал, каким образом погиб тот или иной человек, перед тем, как попасть сюда. В их обществе обсуждение этой темы не приветствовалось, но пожилой австриец, опираясь на свой жизненный опыт и обрывки фраз умудрялся достаточно точно угадывать обстоятельства смерти. Впрочем, ему также хватало ума не проверять свои догадки.

Выбирая достаточно большой лист металла, чтобы использовать его в качестве переноски, он представлял возможные ситуации на бывшей работе его напарника, которые непременно заканчивались смертью последнего.

На моменте, когда Артур съедает обед шефа, а на замечание отвечает, что тому и так нужно худеть, пришёл он сам, отвлекая Кристофера от очередной сцены воображаемой расправы.

— Я говорю, давай ещё моторы возьмём. Фёдор просил побольше. Говорит в моторах какой-то другой ресурс есть. Ты знаешь, как они выглядят?

— Погоди, — остановил его австриец. — Ты знаешь, куда все делись?

— А, да. Тринадцатая рассказала, что большая часть народа поехала какую-то яхту зачищать. Восемь роверов, больше двадцати человек.

— Ту яхту, где шестьдесят четвёртого убило? А что они собираются делать?

— Она не знает. Но сказала они подготовились. Да и больше их уехало, чем в прошлый раз. Почти все, кто был на базе.

Кристофер выглянул из-за угла. Стоянка, как и площадь перед кораблём была практически пуста. О том, что ещё недавно тут активно сновали туда-сюда машины и бегали люди, говорили только следы на песке. У самого Кабачка остались стоять лишь две — его разбитый ровер и Фёдор-мобиль, как его называли за глаза из-за того, что главный инженер никого туда не пускал.

— Остались только мы. — Больше уточнил, чем сказал австриец.

— Ну, не только, вон, тринадцатая ещё сидит на проходной. Ребята из внешней группы пробоину перекрывают, был только что на их канале. Ну и наши доблестные инженеры, которые ждут, когда им принесут мотор. Как ты думаешь, есть здесь что-нибудь на него похожее? — Артур поковырял носком ботинка ближайшую кучу.

— Вот, такие собирай. — Кристофер поднял с пола и показал напарнику цилиндр чуть больше ладони. Сверху из него торчал штырь, а сбоку — крепления под провода.

Повертев устройство в руках парень недоумённо воззрился на напарника:

— Ты сейчас пошутил? У меня мотоцикл был, я знаю, как моторы выглядят. И точно не так, как эта маленькая хреновина.

— Описание смотреть надо было. В будущем такие моторы.

Нагрузив переноску с горкой, напарники потащили материалы наверх.

— Йаххууу, да!

— Помедленнее, ты нас перевернёшь.