СПИРИТ II

Не замечая приклеенной ленты, каменный пёс прыгнул на кота. Однако полёт был испорчен натяжением сразу нескольких деревьев. Голема развернуло в прыжке и повернуло холкой к Мячу.

— Спирит! — взлетел ввысь кот и обрушился на каменного монстра.

Удар щитом в шею активировал защитный магический механизм. Мяч даже и не думал мешать орудию пружинить. Натолкнувшись на поле, щит отскочил, освобождая вторую руку. Кот вмиг перехватил обеими руками телескопическое копьё и, усилив своей телекинетической способностью грань режущего цилиндра, вонзил оружие в плоть голема.

Удар пришёлся в изголовье. Ноги фурри кота оттолкнулись, используя спину монстра как трамплин, и Мяч, кувыркнувшсь в воздухе, приземлился в пяти шагах от поверженного противника.

Голова голема рухнула в мох к его же ногам. Остывающий огонь в глазах твари красноречиво поведал о разрушенной физической оболочке техномагического создания.

— Долбанные маги, — осмотрелся Мяч. Его уши резанула тишина. Стрельбы со стороны волков больше не было.

«Неужели не успел?..»— ёкнуло сердце в груди. Кот сиганул рысью, на бегу подбирая отброшенный щит. Он бежал к команде, примерно зная, где они находятся. Хотя логика говорила белошёрстому: «Всё хорошо, я бы почувствовал если бы они погибли», кот боялся опоздать.

Мяч нашёл группу там, где и ожидал найти. Грузовик припарковался криво, с корнем выломав пару сосен, а группа Спирита озиралась по сторонам. У ног Чака валялся точно такой же каменный пёс, изрешеченный пулями так, будто это был вовсе не камень, а кусок сливочного масла.

Чак заметил Мяча, но продолжал сканировать местность, вскинув руки, словно футбольный вратарь, готовый отражать пенальти. Рядом с машиной, прислонившись спиной к её борту, хрипя сидел Длиза. Его грудная броня была вскрыта, словно консервная банка, и выглядела взорвавшейся изнутри, и пёс тёр ладонью окровавленные лохмотья одежды, будто это могло заживить полученные раны. Кровотечения не было.

— Где враг? — подбежал к Чаку Мяч.

— Ушёл, посчитав дальнейший бой бессмысленным, — монотонно проговорил маг, всё ещё находясь в своём магическом мире.

— Эйни? — мысленно позвал кот.

— Тут есть следы. Маг скрылся верхом, — проговорила лисодевушка. За время этого боя она успела отдалиться от группы так, что из-за густо растущих деревьев её совсем не было видно.

— Будем догонять, — то ли спросил, то ли предложил Мяч.

Чак лишь покачал головой.

— Пешком не догоним, а если он на транспорте, то успеет уйти в своё енотовое логово, куда нам согласно клятве нельзя.

— Так в чём такая сложность? — проскрипел снизу Длиза. — Давайте просто нарушим клятву и перебьем их у них же дома!

— Нарушивший клятву навлекает на себя и группу дизмораль. — спокойно пояснила девушка.

— Что за дизмораль? — покосился Мяч на Длизу. Его слова про «нагнать» и «перебить» казались коту вполне разумными.

— Ряд неприятностей от системы.

— Каких, например?

— Непредсказуемых. — пояснила девушка. Только сейчас команда смогла её увидеть, Эйни возвращалась не спеша, аккуратно вышагивая и смотря себе под ноги. — Может рейтинг до нуля упасть, может к противоположной системе подключить, и ты для своих мишенью станешь, а может и на месте сжечь. Смотря какую клятву и как нарушить.

Чак опустил взгляд на Длизу,

— Как лечение, работает?

— Лучше уже. Если бы не толстокожесть, он бы грудную клетку вместе с бронёй вырвал, — проскрипел пёс.

— Рано тебе, значит, танковать! — пошутил Мяч и взглянул в небо, откуда к нему уже летел притянутый телекинезом пневматический пистолет.

— У-у-у-у-у… — угасающе прогудела машина: поврежденная батарея наконец-то сдалась и испустила дух. Дверь багажного отделения размагнитилась и, щёлкнув, отворилась. Из кузова, повинуясь гравитации, на половину своей длины выскользнуло чёрное зеркало и коснулось краями грунта.

— Ну, чем не судьба? — обернулся к команде Чак. — Мне предлагается разобраться с ним прямо тут. Странно, да?

— Вижу положительный рейтинг этого решения! — кивнула Эйни, сверившись со здравым смыслом.

И рейтинг пришёл.

'Чак:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 350000, ранг повышен до 13, магия 5, хиллерство 2.

Эйни:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 380000, ранг 13, здравый смысл 2, стрелок 3, предвидение 2.

Мяч:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 320000, ранг 14, телекинез 3, фехтование 2, скрытность 1.

Длиза:

Спирит рейтинг: + 20000, рейтинг повышен до 100000, ранг 18, толстокожий повышен до 2″.

— Что, хотел магию до шести? — сочувственно проговорила Эйни, сложив в уме два и два и то, с какой печалью маг посмотрел на Длизу, которого пришлось лечить во время боя. Из-за этого Спирит и дал балл в хиллерство.

— Нормально всё, — соврал Чак. Не признаваться же команде, что ты винишь товарища, прыгнувшего грудью на грудь с врагом.

— Ух, толстокожий — два! — привстал бультерьер. Ему явно было лучше. — Ну что? Давайте: я — чинить грузовик, а вы — разбираться с зеркалом, раз как ты, Чак, говоришь, «судьба».

Команда переглянулась. Решение пришло само собой, будто эта самая Судьба и вправду существовала.

Глава 7. Тирипс на 99.999%

— Мы можем тебе чем-то помочь? — осведомилась Эйни у Чака.

— Думаю, нет, с этим уж точно. — покачал головой маг, предчувствуя большую работу.

— Ну тогда мы с Мячом периметр усилим, — кивнула девушка. Кот только хмыкнул: не было тут никакого периметра, лес да и только.

— Хорошо, — согласился Чак, извлекая из кармана устройство, данное Самалит, и со вздохом косясь на зеркало.

Черная переливающаяся гладь отражающего полотна и деревянная рама встретили сознание мага сложносплетенными заклинательными циклами, не желающими раскрывать своих тайн. Как сказали бы любители программных кодов, зеркало обладало абсолютно не интуитивным интерфейсом. Его создавали не на продажу, а для собственных нужд, а значит, если где и были инструкции по использованию, то только в голове у вовремя отступившего с поля боя мага Тирипса.

Чак теребил пластинку с экземпляром крови Самалит, будто хотел стереть ту самую букву S. Поле мага запоминало персональный пси-код главы волчьего клана. Образец крови мог рассказать многое, но сегодня от него требовалось быть лишь маркером, отличительной меткой того, кого нужно искать сквозь измерения.

«Поиск», «Место ввода», «Координаты», — перебирал в уме Чак слова, за которые могла бы зацепится система артефакта, и неожиданно для него она отозвалась, передав в голову вопрос, что дословно звучал бы как: «Что искать?»

— Это! — переслал слепок пси-кода Чак через тот самый, тонкий, словно незримая нить, канал коммуникации, что зеркало наладило с ним.

«Где искать?» — снова задало вопрос техномагическое устройство.

— Как можно ближе. — Маг представил поиск словно расплывающиеся от артефакта волны, давая понять, что зеркало должно расширять поиск от этой самой точки, где оно и находится.

«Ограничения?»

— При каждом найденном случае останавливать поиск до дальнейших указаний, — приказал Чак, в уме беря свои слова обратно о внешней неинтуитивности.

Рябь на тёмной глади усилилась, и первым результатом стала сама Самалит. Адрес зеркало закодировало цифрами, выдав Чаку координаты его бабушки с точностью до метра.

— Так, надо запомнить. Ведь это не только местонахождение АльфЦентра, но и координаты нашего мира в частности, — пробубнил себе под нос маг, откладывая в памяти цепочку символов.

«Искать далее?» — осведомилось зеркало.

— Искать далее, — повторил Чак, стараясь говорить с устройством на том же языке и с той же интонацией, какие применяло оно само.