СПИРИТ II

— Можно? — улыбнулась она, открыв забрало волкошлема. На ее глазах блистали неожиданные слёзы.

— Что ты видела? — насторожился я.

Она уже обнимала меня, стискивая костюмом мои ничем не защищенные плечи.

— Велком в команду, тигр! — улыбнулся Мяч.

Я взглянул на Чака. Тот смотрел на меня, будто на живого покойника — с уважением и печалью.

— Что вы видели⁈ — с нажимом повторил я, пытаясь скрыть растерянность и с трудом сопротивляясь костюму Эйни.

Моё предвидение молчало. Оно отказывалось смотреть дальше перехода сквозь портал, будто меня больше не было на Терре, будто я погиб…

Глава 26. Тейкиай

«Что они там увидели в своём предвиденье, раз так резко поменяли отношение ко мне? Пусть лучше это будет простая героическая смерть, чем оргия. А то слышал я о некоторых…» — мрачно пошутил я про себя, наблюдая за тем, как, скрежеща запорными механизмами, медленно раздвигалась стальная громоздкая дверь, уходя створками в стены и приглашая нас в портальную комнату. Мне было не по себе: почему они видят будущее, а я — нет? Или это какая-то уловка, чтобы я размяк и проникся к ним доверием? Непохоже, да и бессмысленно, раз меня в группу приняли… Эйни прямолинейна, как стрелковый луч, да и Чак с котом не сильны в интригах. Я имел полный доступ к их спирит-каналу, но так и не смог найти зацепок, указывающих на видения или на их отсутствие. Но нужно было спешить и я решил подумать об этом позже. Возможно даже, завтра, если жив останусь…

Первым в проём уже по привычке шагнул Мяч, за ним — Эйни, замыкали мы с Чаком, как и положено магам в боевых группах. Я ожидал увидеть установленный посреди холла квадрат грузового портала, но зал со округлым, высоким, хорошо освещенным белыми лампами потолком оказался пуст. Он представлял собой пустое полусферическое помещение, в которое вело еще как минимум три закрытых двери, таких же, как та, сквозь которую мы вошли.

— Кто из вас Хелл Клаус? — донеслось сверху.

— Откуда голос? — заозирался Мяч, не находя взглядом никого.

— Хелл Клаус — я, — небрежно помахал я в пустоту.

— Ты поклялся…

— И я, и моя группа.

— Ты среди них нулевой или первый? — снова спросила абсолютно пустая на вид просторная комната. Голос отразился эхом от высоких стен.

— Откуда голос, блин? — занервничал Мяч

— Он говорит у нас в головах, прячет портал и себя заодно. Это телепатическая невидимость, — тихо ответил я коту и чуть громче повысил голос, обращаясь к телепату: — У них прямая демократия. Всё голосованием решается, так что мою клятву никто из них не нарушит.

— Это хорошо.

Пустота поплыла в сторону, открывая горящую синим в центре комнаты квадратную рамку портала и невысокого лысоватого мужичка с пенсне на круглом лице, одетого в белый халат и держащего руки в карманах. Возможно, он прятал там какое-то оружие и теперь сжимал его, готовый использовать при малейшей угрозе, а возможно, это тоже была иллюзия…

— Я хочу к вам в группу и в вашу систему, — ультимативным тоном заявил псионик.

— Чего вдруг? — удивился я.

— Во-первых, меня все равно казнят в Тирипсе. Во-вторых грядёт Жатва — сейчас я ясно это вижу. В-третьих, вам от меня одни плюсы будут.

Несмотря на то что мы друг друга видели, голос телепата по-прежнему звучал прямо в наших головах.

— И какие же плюсы? — спросила Эйни.

— Если я буду в вашей группе, то любой телепат, который захочет вас просканировать или взять под контроль, будет иметь дело со мной. Пока что вы для нашего брата как открытые книги, — заявил он и добавил: — Потому что я не дурак.

— А никто и не говорил, что ты дурак… — начал было я, но мужичок, наверное, чуть моложе меня по реальному возрасту, продолжал:

— Я отвечал на ментальный вопрос девушки, почему я хочу присоединиться к вам и воевать против правительства Терры. А ещё вы без меня не сможете взять под контроль «Обаму-первого». Чтобы управлять им, нужен экипаж. До этого момента вы не прорабатывали свои действия по захвату корабля, но план, как это сделать, есть у меня.

— Если ты такой всесильный, почему не остановил нас на подходах? — спросила Эйни.

— Я собирался, пока не прочёл всё, что касается ближайшего будущего планеты. Того будущего, которое от нас скрыли, и я понимаю почему. Это и вправду конец всего.

— Скрывали потому, что мнения адептов, уничтожать Терру или нет, не особо волнуют верхушку AF, — произнес я.

— Если они не хотят жизни планете, то мне с ними не по пути. И никому не по пути, но когда все поймут, в чем дело, будет уже поздно. Хелл, я хочу быть твоей правой рукой в этой войне. Королева Алам сказала, что ты пророк, а значит, у тебя всё получится.

Тут я опешил. Получается, что только я один из всех друзей и врагов не доверяю волчице?

— Там, за гранью портала, вас ждёт штурмовая группа. Без меня вы не справитесь с захватом флагмана или потеряете его. А по директивам флота, капитан «Обамы» скорее взорвет судно, чем допустит, чтоб его захватили фурри. И вам будет противостоять даже не полк — дивизия. Кастеры, солдаты, роботы…

— Роботы-солдаты? — пошутил Мяч.

—…и настолько много, что вам одним не справиться. Я уверен, королева этого не увидела. Там нет вашей системы, а значит, нечем будет воевать, но если вы подпитаете мою псионику на «Обаме», с помощью двух ваших циклов мы сможем взять судно почти без боя.

— Нет системы, говоришь… А как же у них там работают кастеры? — с сомнением в голосе спросил Чак.

— Каждый адепт — это путь. Если вы хотите, чтобы Спирит… — телепата ударило дрожью. — Чтобы он туда пришёл, нужно будет самим туда переместиться, пробыть там какое-то время и выжить. Только потом система приползет за вами.

— Сколько времени нужно будет продержаться? — уточнила Эйни.

— Со мной — на одну пятую быстрее, без меня — боюсь, никак, — покачал головой мужичок.

— Ну что, голосуем тогда за принятие? — спросил Чак, обращаясь к нам.

— Погодите! — остановил его телепат. — Сначала меня должны разжаловать в Тирипсе. Сейчас вот один из стрелков, что наверху, чеку из гранаты выдернет и себе под ноги бросит — и всё, можете принимать.

— Ты просто так убьёшь своего? — поморщилась Эйни.

— Они все и так уже мертвы — впереди Жатва. И меня нужно будет сразу же принять, иначе свои затопчут сразу же, как пойдет процесс отречения.

— Ну что, голосуем? — оглядел команду Чак.

— Ну, я за, раз у нас сегодня день открытых дверей… — проговорил Мяч, оценивающе глядя на телепата и прикидывая, сколько бы за него дали рейтинга.

— За, — кивнул я.

— Наверное, и правда лучше вербовать, чем убивать, — согласилась девушка.

Чак кивнул телепату: давай, делай. Повторять дважды не пришлось.

— Сейчас! — воскликнул псионик и, исчезнув, вновь появился много правее от группы. Его тело выгнулось дугой, и он тут же стал распознаваться среди нас как член С-шестёрки.

— Мы принимаем тебя и нарекаем С — Шестым! — уже постфактум соблюл формальности Чак.

— Меня звали Тейкиай, — привстал с пола мужичок. — Дайте минутку, и я буду готов к переходу.

— Добро пожаловать в команду, — поприветствовал я телепата, мысленно гордясь своей интуицией. Тейкиай действительно ожидал подвоха и потому, спроецировав в наших сознаниях своё изображение, спрятал себя-настоящего там, куда бы не полетели иглы, лучи и пули.

'Тейкиай:

Спирит-рейтинг: 350 000, ранг 13, телепатия 7′.

Мы подошли к нему, но он, будто не замечая, взглянул на свой слегка запыленный халат и, вынув из правого кармана влажную салфетку, несколькими движениями отер одежду.

— Ну и какой план? Ты говорил, что за порталом нас ждёт группа захвата? — осведомился у Тейкиайа Мяч. — И слушай, по-кошачьи, можно я буду обращаться к тебе сокращённо Тейки?