Страница 88 из 91
— Нееет, я мертввв! Ты его любимчик… Лутттт…шшший ученик… Ты… — закашлялся, выплюнул кровавый сгусток, часть красной слюны попала на подбородок. Товарищ, словно в замедленной съемке, размазал левой ладонью ее по лицу, — И ты оказл… мо… друг… Натоящ… Я…я…я… Такр… дерьмх… А ты… ты… пошел до… зменя. Умирать не страшно… Знаешь, что страшно? Знаешь⁈ — подтянулся на руке, — Чувст…. Паскуд… Ну, почему⁈ Почему, почему… гххх… ты не бросил? Теперь… Теперь даже сдохнуть норм…гхх… ссссовесть чист… Ты… друхх… настоя… щщщ… а я… а я… я гххскхлель… Я ведь хотл… просссто спасти… спасти… спасти… чтобы не боя…сь. Боялись… хрммм…хрммм… Не убивай… Спассссанхорррхашшша… Но пппрхава…
Я не успел повторно сказать что-то успокаивающее, главное, чтобы заткнулся и берег силы. На последнем слове вместе с кровавым облаком изо рта Рейка с огромной скоростью вылетела маленькая зубастая безглазая пасть на тонком жилистом тельце, снабженном шестью лапами-щупальцами. Тварь впечаталась в забрало моего шлема, раскинув все отростки, будто для объятий, и бессильно заклацала игольчатыми зубам, задолбила по нему тонким шипом на конце хвоста.
Рефлексы сработали быстрее, чем рефлексия, да и не место ей там…
…Вынырнул из кошмара, как и всегда, именно на этом моменте, будто выдернули. Сразу быстро осмотрелся. Все в порядке. Спал я на широкой скамье рядом с баней, укрывшись «кречетовским» плащом, в фургоне было душно, а в дом мебель еще не купили. Вокруг привычный звуковой фон. Уже на рефлексах окинул все «Пронзающим взором», дотянулся до Берга на посту. Нормально, за исключением холодного пота, пропитавшего белье.
Сон-воспоминание никогда не продолжался. Не демонстрировал картины, как затем я сжигал тело друга, как добирался до точки эвакуации, успев завалить матерого скрайса — сучья тварь смогла почуять меня, а после пришлось вступить в вынужденный бой с пятеркой ксеносов-патрульных, и хорошо рядовых с одним сержантом.
Впрочем, все это было не так важно. Тем паче сейчас. Смерть Лесли продолжала бередить старые раны. Вновь и вновь возникали вопросы, ответы на которые, вроде бы, получил. В моих воспоминаниях достали тогда Рейка, удивительно, но джампи — мерзкие, довольно безобидные уродцы. В наших телах имелось все, чтобы не дать развиваться любым подобным паразитам до класса «А» включительно, а эти не дотягивали и до «В».
Без инъекции Z-10 работа в зонах поражения, приближавшихся к «Абсолюту», становилась русской рулеткой с пятью патронами в барабане. После обязательной вакцинации раз в год наша плоть и кровь становилась смертельной для представителей инопланетной фауны. Если бы тварь даже вцепилась мне в лицо, то сдохла бы в корчах. Но, как и почему Рейк оказался заражен? Стал инкубатором?
А еще злила бессмысленность личных подвигов — Лесли ничего не могло спасти. Он был мертв приблизительно часов семнадцать, если судить по степени развития детища ксеносов и его кладки, практически выжравшей изнутри человека. Значит, заражение спорами произошло во время первой разгерметизации умного скафандра. В Городе. Но он должен был почувствовать дичайшие боли максимум в течение часа, это при условии отказа MPZ, следившей за состоянием организма и сразу же предупреждавшей владельца обо всех важных изменениях.
Или друг решил по максимуму выложиться, помочь, а затем с чистым сердцем отправится к своему Одину? Они оба с Хельгой были заражены язычеством, как тем же паразитом, впрочем, большая часть человечества ушла в познание религий времен Древней Греции и другой историзм.
И не быстрой ли смерти Рейк затем добивался, практически хватаясь за сенсоры тарксара? И что за бред он нес? Кого «спасти»? Нас? Избавив от обузы? Мимо твари мы могли проскользнуть спокойно, свиту я вынес незаметно «Палачом». Поэтому такая помощь выглядела странной. Очень, очень странной.
Лео погиб именно тогда, перекушенный напополам заглоточным щупальцем подземного монстра — живой воронки, уходящей в глубину на полтора десятка метров и радиусом в пять, снабженную броней, в том числе силовой, которую не пробивал и тяжелый бластер. Сама же тарксар мог выпускать в минуту по два десятка мощнейших плазменных зарядов, ссаживающих на раз даже средние десантные боты. Боезапаса хватало на полчаса боя.
Тарчу трехгранный шип хватательного вошел в лоб, пробив будто бумажный и шлем, и кости черепа, выйдя снаружи. Среагировать парни не успели. И дело не в том, что оба были новичками — всего лишь третий рейд, нет, наше состояние на момент выхода из Мертвого Города оставляло желать лучшего — пары летающих пауков бы хватило. Хорошо, хоть на своих двоих шли. Дополнительно, никто не ждал подлянки, чем выглядели действия Рейка. Он, похоже, даже не думал, что подставил остатки группы. Вертелась мысль, что тот сошел с ума и решил действовать по принципу: сам сдохну и вас за собой утащу. Но в нее не хотелось верить. Опять же целый отдел «психов» трудился с нами. Не должны были пропустить подобное.
В общем, куда взгляд ни кинь всюду идиотизм, как он есть, но именно он лез в голову. Пусть я и принял версию «Воронов Одина», что не было реального убийства оболочки Рейка моими же руками. Ведь проведенная комиссия, где заключение Хельги играло ключевую роль, склонялась к внушению мне ложных воспоминаний, а также остаточного эффекта из-за запредельного пси-воздействия на мозг.
В Городе мы попутно сожгли два логова матерых ксеноматок, далеко выходящих за границы A+. То, что события с тарксаром происходили позже — ничего для яйцеголовых не значило. Объяснили теорией Руперта, согласно которой подобное возможно. А Лесли не мог подцепить джампи, так как имелась подтвержденная отметка об инъекции Z-10.
Почему столько мыслей про прошлое? Рейк являлся другом, каких по пальцам перечесть.
Впрочем, у меня имелось и четкое понимание «почему», именно сегодня возникла схожая ситуация с гвардейцами, хотел, но ничем не смог помочь, хоть и подлечил. Долбанные призраки. Но к черту! Надо отдохнуть, впереди далеко не самый легкий день и такая же ночь.
…Голова Хельги лежала на моей обнаженной груди. Я нежно гладил и перебирал волосы девушки. Они мне не просто нравились, я их любил. Совершенство. Антрацитового цвета мягкие нежные волны. Подруга приподнялась на локте и обожгла взглядом огромных черных глаз.