Уцененный принц

— Ты решил поработать? Давай тогда я возьму ужин с собой, тебе же надо хорошо питаться, вон, все еще какой тощий! Надо набрать нормальный вес к моменту операции!

— Нет Эви, — грустно сказал Рон, — приехал мой отец, меня просили подъехать во дворец. Ясно же, будут уговаривать с ним встретиться! Передали приказ через графа Девелло. А приказ, переданный через графа, это фактически, приказ твоего дяди. Так что ехать придется. Вот, тянул до последнего момента, дальше некуда.

— Рон, ну скажись больным, я подтвержу, никто же тебя не заставляет встречаться с отцом насильно.

— Эви, во время знакомства с твоей матерью, она недвусмысленно сказала, что хотела бы, что бы я прояснил свои отношения с семьей. Видимо, ее не устраивает для своей дочери брак с принцем только по происхождению. Так что чем скорее я решу все вопросы с отцом, тем быстрее отпадет это препятствие!

— Рон, зная свою мать, я не думаю, что она придает этому значение! Сама она вышла второй раз замуж по любви, совсем не за принца, так что не вправе требовать того же от меня. Хочешь, соединюсь с дядей и скажу, что тебя одного не отпущу? Да, правильно будет, если мы поедем вместе! Поддержу, насколько смогу.

— Спасибо, Эви! Но, думаю, я справлюсь. Бывало хуже.

— Я все равно поеду, иначе вся изведусь. Ты готов? Тогда едем, я сегодня на мобивене. Кстати, тебе бы подтвердить твой допуск к вождению! Тогда, по выходным, мы смогли бы выбираться куда-то на природу. Вели бы мобивен по очереди. Ладно, потом обсудим, сейчас важнее твой отец. Что он может от тебя хотеть?

— Не знаю, даже предположить не могу. Одно очевидно, на Итонию я не поеду. Учиться буду здесь. Да и бросать такую престижную разработку нет смысла. Команда подобралась хорошая, дружная, еще бы всякие визиты от работы не отвлекали!

— Ты с отцом помиришься?

— Эви, мы не школьные подружки, что бы ссориться и мириться. Он мне всю жизнь сломал. Переступил, и дальше пошел. Такое простить трудно. Посмотрим, мне бы его присутствие выдержать!

За разговором незаметно подъехали к дворцу. Охрана у входа почтительно приветствовала. Ожидавший младший секретарь пригласил в кабинет императора. Эльриан окинул взглядом молодую пару. Предложил сесть, спросил:

— Рон, тебя уже предупредили, что приехал твой отец, рвется с тобой поговорить?

— Да, Ваше Величество!

— И что ты намерен делать? Согласишься на встречу?

— А что мне остается? Надо, наконец, поставить все точки, и окончательно покончить с тенями прошлого. К тому же этого требует моя будущая теща. Придется встречаться.

— Простишь?

— Не знаю. Как пойдет разговор. Можно спрошу? А вы бы простили? Только честно!

— Честно? Не знаю. Возможно, и нет. Но окончательно концы рвать бы не стал. Оставил маленькое окно для диалога. В будущем.

— Это совет?

— И да, и нет. Что бы я ни посоветовал, решать тебе. Посмотри, послушай его объяснения, прикинь. И знай, если сочтешь, что его извинения и предложения неприемлемыми, я тебя поддержу. После брака с Эвелиной ты можешь рассчитывать на гражданство Элланы, и никто не будет в праве тебе что-то указывать. Так что не переживай насчет того, что лишишься моей поддержки. При любом раскладе я тебя поддержу. Послушай объяснения отца, сопоставь их с твоей ситуацией, и решай, сможешь простить, или нет! Эвелина, я понимаю твое желание поддержать Ронгвальда, но, поверь, будет лучше, если ты не будешь присутствовать при их объяснением. Побудешь в соседней комнате. Ясно?

— Да, дядя.

— Вот и хорошо. Ив, — позвал император своего секретаря, — малая переговорная свободна? Проводи Его Высочество!

Ронгвальд ушел в сопровождении секретаря.

— На удивление, он настроен не так категорично, как я боялся. Если его отец не допустит прежних ошибок, то примирение, возможно, состоится. Только я опасаюсь, что Рейджен избежит прежних ошибок и не наделает новых. Надеюсь, что Аннабель удалось прочистить ему мозги. Удивительно, сын прямая противоположность отцу. И как такой получился при дураке — отце! Потрясающий дурак! Других эпитетов просто не подобрать! Надеюсь, что он все в очередной раз не испортит! Эвелина, ты меня не выдашь? Я хочу подслушать и подсмотреть, что произойдет, что бы точно знать на будущее свою линию поведения. Включу камеру в малой переговорной комнате!

Рон прошел в небольшую комнату. Огляделся. Видимо, она предназначалась для переговоров «с глазу на глаз». Два кресла, четыре стула, небольшой стол. Рон подошел к окну. Оно выходило на внутренний дворик. Повернулся, внимательно осмотрел стены, потолок. Бросающихся в глаза камер наблюдения не было. Он это не значит, что их нет. Попытался настроиться на разговор, не получалось. Никак не мог выстроить линию поведения с когда-то самым близким человеком. Предавшим его. Растоптавшим доверие и веру в отцовскую любовь. Будет действовать по обстоятельствам. Разговор с императором подбодрил, придал уверенности. Сейчас он спокоен, не то, что при прошлой встрече, когда он был на грани, вот и сорвался. Сегодня подобного не повторится.

Рейджен нетерпеливо мерял шагами гостиную в своих покоях. Раздражение все росло. Да как они могут запретить ему увидеть собственного сына! И этот мальчишка, что он о себе вообразил! Решил, что может сам решать, встречаться с отцом, или нет! Все благие мысли и намерения вылетели из его головы. Остались только обида и злость. Плохая основа для такого важного разговора. Он вновь попытался успокоиться, но времени не хватило. Его пригласили в переговорную.

Глава 34

Эллана, Итония.

Рейджен в сопровождении секретаря императора подошел к двери в так называемую малую переговорную. Остановился, ожидая, что ему ее откроют, но пожилой, полноватый человек остановился и сказал:

— Откроете, когда решитесь. Принц Ронгвальд ждет.

И ушел. Что творится во дворце у Эльриана! Никакого понятия об этикете! Нет, что бы отворить дверь, пригласить, поклониться! Как будто он не король. То императрица в открытую хамит, то прислуга. Но как бы не выводили его из равновесия, с сыном он поговорит. Прямо сейчас. Он решился и толкнул дверь.

Сначала ему показалось, что комната пуста. — «Что за издевательство»! — успел подумать он, как рассмотрел в глубине ее, у окна одинокий силуэт. Совершенно незнакомый. Над ним подшутили? Человек у окна обернулся. Рон!

Ронгвальд услышал звук отворяемой двери, сердце трепыхнулось, он заставил себя обернуться. Отец смотрел на него с удивлением. — «Не узнает», — с долей ехидства подумал Рон. И решил начать разговор сам.

— Добрый день, Ваше Величество, — как можно спокойнее и вежливее приветствовал он отца, — как мне сказали, вы хотели поговорить. Я вас внимательно слушаю.

— Что с тобой, Рон, с каких пор я стал для тебя «Величеством»? И почему у тебя такой внешний вид, что узнать невозможно?

— Неужели вы не помните, Ваше Величество? Не узнаете свои собственные деяния? Это все следствие ваших решений и вашего отношения. Именно с тех пор вы и стали для меня «Величеством».

— Рон! Я пришел поговорить спокойно! Давай все обсудим, без сведения старых счетов! Без обвинений друг друга, просто, как отец и сын!

— Я не собираюсь сводить старые счеты. А говорить с вами, как с отцом мне затруднительно. Вы сами отказались от меня. Отдали в руки людям, напрямую заинтересованным в моем исчезновении. Наверное, верили им больше, чем мне. А в самый тяжелый момент жизни не только не поговорили, не пожелали выслушать, а просто ударили и швырнули в крепость, как ненужную вещь на помойку. Ни разу за восемь месяцев не поинтересовались моей судьбой, а видя, что я не собираюсь каяться в том, в чем не был виновен, решили наказать еще сильнее и просто продали в рабство. И я должен забыть все это, весь ужас пережитого, только потому, что вы решились снизойти до разговора со мной? Это не старые счеты, как вы изволите выражаться. Это год моей жизни. Которая все это время висела на волоске, и он только чудом не оборвался. Но я решил, вас выслушать. Говорите.