Уцененный принц

— Хорошо, где можно спокойно переговорить? Не посреди дороги же!

— А другие ваши спутники к нам не присоединятся?

— Вам недостаточно беседы с одним человеком? Поясню. Один из моих спутников человек в летах, боюсь, испуг может плохо повлиять на его здоровье, второй с Харры, не обладает должным хладнокровием. Он и так раздражен беседой с вашим Карусом. Боюсь, что общение с ним выльется в конфликт. Харрцы люди вспыльчивые, так что придется довольствоваться моим обществом и моей охраной. Где мы можем поговорить?

— Если не побрезгуете, то вон в той харчевне, там чисто и спокойно.

— Хорошо, только предупреждаю, если я через 15–20 минут не вернусь, то мои люди вызовут взвод космодесантников с военного крейсера, не хотелось бы, но придется.

Повернувшись к мобивену, Эльриан приказал смотрящим в открытую дверь Джанни и второму его коллеге, Клоду Монтрану:

— Клод, со мной. Жан, все понял? — Джанни утвердительно кивнул.

— Представьтесь, пожалуйста! — обратился император к собеседнику.

— Джон Ледден, бывший механик, нынче борец за права народа.

— Понятно, если не узнали — Эльриан III, император планеты Эллана, время пошло, не будем его терять! — Эльриан спокойно проследовал за слегка смутившимся борцом за права.

Глава 1

Планета Итония. 3664 год н. э.

Ронгвальд Раверди, кронпринц Итонии, молодой человек 21года, возвращался домой во дворец, в хорошем настроении. Заседание клуба «Молодых реформаторов» сегодня прошло плодотворно. Наконец они полностью согласовали проект будущей конституции Итонии. Теперь можно поговорить с отцом, королем Рейдженом, подготовить почву, для претворения их проекта в жизнь. Время для перемен вполне подходящее. Надо двигаться вперед, идти вровень с другими планетами, давать дорогу новым, прогрессивным методам управления планетой.

В последние годы многие монархические планеты реформировали свое законодательство, формировали парламенты. Одной из первых подала пример Эллана, правда, конституция, разработанная самим правящим императором Эльрианом III, не была, по мнению их клуба, столь революционной, как их собственная. Император просто преобразовал Высший совет при своей особе в сенат, утвердил выборы в парламент, являющийся совещательным органом, только рекомендовавшим сенату и императору, те, или иные законопроекты, оставляя окончательное решение именно за императором, имеющим право вносить любые поправки и накладывать вето на неугодные законопроекты. Но в этой конституции были закреплены основные права граждан на образование, на медицину, на обязательную пенсию по старости, или при потере кормильца, при условии отсутствия других средств к существованию. Право занимать государственные должности вне зависимости от происхождения и пола, кроме того, наносился удар по майоратному праву, отныне собственники могли указывать в завещании нескольких наследников, главное, что бы наследство было таких размеров, что бы могло обеспечить достаточные для нормальной жизни средства получившим его, что было достаточно революционным преобразованием. Они в своем проекте пошли дальше. Парламент наделялся законодательным правом, и при определенных условиях, мог преодолеть вето монарха. Оставалось убедить отца, что пара сотен умов при подготовке закона лучше, чем один король с тройкой советников. Но даже, если отец откажет категорически, у реформаторов все равно был шанс принять конституцию, хоть и значительно позже, после вступления на престол его, Ронгвальда.

Кроме того, поводом для хорошего настроения была досрочно сданная сессия, впереди была поездка с отцом на саммит Союза Монархических планет, сулившая новые знакомства. На гостеприимную Парану, к королю Джеронимо ехали обычно с удовольствием, часто семьями, это значит, будет много молодежи. Отец уже намекнул старшему сыну, что бы он присмотрелся к возможным кандидаткам в невесты. Слава Богу, времена, когда детей с детства обручали родные, даже не спросив их мнения, уходили в прошлое. Теперь родители думали не только о благополучии планеты, но и о счастье своих чад.

Ронгвальд прошел мимо стражи, привычно отдавшей ему честь, прошел в свои покои, спрятал свой экземпляр проекта конституции в ящик письменного стола, переоделся к ужину и отправился переговорить с отцом о предстоящей поездке. Отец встретил его с улыбкой. Он в кабинете был не один, сбоку от письменного стола сидел незнакомый мужчина лет 35, хорошо сложенный, спортивный блондин с голубыми глазами.

— Ваша светлость, познакомьтесь, мой старший сын и наследник, Ронгвальд, окончил третий курс Технического университета. Будущий IT- специалист. Рон, представляю тебе герцога Эктора Алларинского, младшего брата императора Элланы. По специальности — инженер — конструктор. Он приехал ознакомиться с нашим заводом, выпускающим прогулочные космические яхты. Сейчас решается вопрос, где лучше изготовить первую, опытную модель совершенно нового двигателя для космолетов и провести ее испытания. Заводы Холдинга Лански-Грасс перегружены заказами, к тому же они более приспособлены к сборке больших партий изделий, а здесь требуется много совершенно новых деталей, которые потребуют «ручного» изготовления, к чему наш завод космических прогулочных яхт более приспособлен. У нас до отлета еще два дня, покажешь герцогу наше производство?

— Конечно, отец. Очень приятно познакомиться! И чем двигатель вашей конструкции отличается от старых моделей, герцог?

— Все просто, Ваше Высочество, он должен обладать повышенной экономичностью и мощностью, что позволит развивать скорость близкую к световой, особенно при прохождении субпространства, что вселяет надежду на успешный полет за пределами нашей галактики.

— Ого, какие перспективы! Мы будем польщены возможностью внести свой вклад в освоение новых пространств космоса! Когда вам завтра удобно, в котором часу?

— Я думаю, посещать производство лучше утром. Часов в девять утра вам не рано?

— Нет, вполне нормально! Останется время на сборы.

— Уезжаете на каникулы, Ваше Высочество? — улыбнулся герцог.

— Не совсем, — поддержал разговор король, — Рон сопровождает меня на саммит. В начале июля ему исполняется 21 год, пора начинать учиться управлять и знакомиться с партнерами с других планет. Да и старшую дочь беру с собой, пора девочке приглядеться к кандидатам в мужья.

— Да, саммит на Паране ожидается веселым. Даже мой брат решил вывезти своих старших двойняшек в свет. Правда, для них это больше родственный визит. К дяде и тете. Элисабель, старше Эльриана на 8 лет, родственные связи поддерживает. И даже Виттория, как я слышал, решила тряхнуть стариной, вывезти в свет двух внучек. Правда, правит давно уже ее сын, Адемир, но как же она отпустит девочек без своего пригляда, несмотря на свои 80! Так что, не считая дочерей самого Джеронимо, невест соберется целый цветник!

— А вы сами, герцог, так и собираетесь жить холостяком? Эльриан так и не подобрал вам невесту?

— Вы же понимаете мое положение. Династический брак мне не светит, принцессу за меня не отдадут, могу жениться по любви, но встретить любимую женщину никак не получается. Вот, все еще ищу свою судьбу. Ваше Величество, разрешите откланяться, Значит, завтра, в девять утра я подъезжаю к дворцу!

Распрощавшись, герцог Эктор Алларинский покинул королевский кабинет.

— Отец, а почему у герцога такие сложности с браком? Он же брат императора! Значит, принц, а не герцог.

— Эх, молодежь, чему вас только учат! Правильно я решил со следующего года ввести для школьной программы обязательный урок по истории монархических планет, раньше надо было. Все стеснялся. А чего стесняться своего происхождения? Того, что наши предки оказались в чем-то лучше, сильнее, увереннее в себе, чем их товарищи и стали лидерами остальных колонистов, а потом — монархами? Все это происки так называемых республик. Последнее время спят и видят, как бы революцию у нас устроить. Только запрет Унии и останавливает. Зато пропаганду среди молодежи ведут, знаю, ведут активно. Ты глаза-то не отводи, тоже, небось, наслушался об их так сказать, преимуществах! Свобода, равенство, братство! А чем эта свобода на Терре закончилась еще в 18 веке, никто не помнит! Террором, гильотиной и большой войной. И все равно, императора себе выбрали. Кричат «Свобода, свобода»! А то, что свобода это «осознанная необходимость» — все забыли! Канта не читали. А насчет того, что монархия тормозит прогресс, пусть на Эллану посмотрят. 20 лет назад, Эльриан как в 19 лет стал императором, так мало, что удержал планету в своих руках, в ежовых рукавицах, так и до сих пор держит, и еще долго держать будет. Конечно, у него возможности другие, фридоний такие деньжищи приносит, что половина населения может не работать, но работают, заставил, даже аристократов! Равные возможности, которые он каждому подданному дал, обеспечивают и знающих людей на руководящих постах, независимо от знатности, и возможность умному человеку, хоть из крестьян, по социальной лестнице подняться. Вон, у него полный адмирал, командующий космическим флотом, Мотт Бенни, из крестьян, сирота, а каких постов достиг! Правда, учился вместе с Эльрианом, с детства, в одной комнате жили, но в Кадетский Корпус сироте из крестьян не так просто попасть на императорскую стипендию, голову надо иметь светлую. Ладно, сел я на своего любимого конька, ты же о герцоге спрашивал! Он бастард Эвальда, отца Эльриана, отец о нем так до смерти и не узнал, вырос, как я слышал в трущобах, в тюрьму даже угодил, и то ли у Эльриана что-то украл, то ли даже в него стрелял, в тот год, когда попытка переворота была, но императора поразило их сходство. Экспертизу провели, брат! Эльриан его учиться заставил, признал, титул герцога дал, а тот оказался талантливым конструктором, новый тип двигателя изобрел, модели хорошо работают, теперь надо первый, опытный, образец построить, ищет, где.