Наваждение (ЛП)

— Да.

Кэт побледнела.

Слоан не в силах был смотреть на то, что делает с ней. Он должен покончить с этим сейчас.

— Иди домой. Твоя семья была права в одном. Я недостаточно хорош для тебя. — Мужчина заставил себя не прикасаться к ней. Он никогда не заслуживал ее. В конце концов, она бросит его. Все так делали. Ей лучше уйти.

Кэт встала, сжала губы, посмотрела на свою правую ногу, а затем на Слоана. Он сжал кулаки, чтобы не притянуть ее в свои объятия. Каждая клеточка его тела кричала о необходимости удержать Кэт.

В ее потрясающих сине-зеленых глазах светилась глубокая печаль.

— Ты ничем не отличаешься от них. Ты тоже отталкиваешь меня.

Боже. Слоан изо всех сил боролся со жгучим желанием последовать за ней.

— Кэт…

Она остановилась, но не обернулась. Прямая спина и напряженные плечи говорили ему, что она ждет еще одного словесного удара.

— Я позабочусь о том, чтобы Ли Фостер никогда не прикоснулся к тебе.

Он не мог отпустить ее, не сказав этого. Он любил ее. Ненавидел себя, но все больше и больше любил ее.

Она стояла неподвижно в течение мучительных ударов сердца, только пальцы ее ладони дергались.

Они оба знали, что его забота ничего не меняет.

Он был жестоким, готовым убивать.

А Кэт была прекрасной женщиной, сердце которой не очерствело.

Она не сможет жить с убийцей.

А он не сможет жить, если позволит Фостеру и дальше ходить по земле.

Это конец.

Наконец, она ушла.

Слоану ничего не оставалось, кроме как вернуться к тому, чем он занимался последние десять лет.

Мести и вере в то, что женщина, которую он любит, в безопасности.

Глава 2

Кэт поставила поднос кексов с цуккини в печь и повернулась к столу. Ана отсалютовала ей кружкой с дымящимся кофе.

— Отдохни, Кэт.

— Я в порядке, спасибо.

Ей нужно жить дальше. И это утро пятницы было именно таким, как ей сейчас нужно: у Кэт не было времени подумать о своей разрушенной личной жизни.

Иди домой.

Ее желудок скрутило от вчерашних слов Слоана. Он не хотел искать компромисс или способ сохранить их отношения. Он хотел, чтобы она ушла.

Смирись. Кэт смирится. В конце концов, она научится жить без боли. Но с чем она не собиралась мириться, так это с тем, что собирался сделать Слоан. Он не был убийцей. И Кэт нужно придумать, как убедить его в этом. Слоан не хотел ее, ладно, но Кэт не бросала его как друга.

— Конечно. Я по тебе вижу. Ты пялишься в стену, а чашка зависла на полпути ко рту.

— Извини, задумалась.

Ана положила руку на плечо Кэт.

— Хочешь поговорить об этом? Или мне принести шоколадное печенье со слабительным для мудаков?

Кэт попыталась выдавить из себя улыбку. Она ничего не сказала Ане, но та сама догадалась, что они со Слоаном расстались.

— Знаешь, у нас закончилось слабительное. — Потягивая кофе, Кэт оглядела магазин. Там было несколько клиентов и Уитни, ее телохранитель.

— Сменим тему. — Ана налила себе чай. — Сегодня утром я видела наброски двух видео. Фотографии, которые ты прислала, впечатляют. И еще Келлен скинул несколько со времен твоего выздоровления. Кэт, поверь, ты станешь звездой. Твоя история поражает, и я удивлена, что монитор компьютера не треснул.

— Вы уже что-то смонтировали? Я же только вчера прислала тебе фотографии.

— Все, что нам было нужно, это подставить фотографии, так что да, уже что-то смонтировали. Мы собираемся закончить в выходные. — Ана поставила чай и положила руку на плечо Кэт. — Это что-то. Ты там настоящая. Люди захотят общаться с тобой, а это значит, что они будут приходить в «Сахарную танцовщицу».

Невозможно было сопротивляться магнетизму Аны:

— Ты ведь позволишь мне отправить видео на кулинарное шоу?

Кэт открыла рот, чтобы напомнить Ане о своих панических атаках, когда колокольчик двери сообщил о новом клиенте. Келлен вошел с большой пиццей в руках.

— Привет, девочки. Обед. Пеперони и оливки.

— А там есть моя любимая?

Обычно Кэт получала пиццу от Келлена только если выигрывала пари.

— Конечно.

Он направился на кухню и поставил коробку на стол.

Живот Кэт заурчал, напомнив, что она не ела со вчерашнего вечера.

— У них что, закончились ветчина и ананасы?

Келлен остановился рядом, держа несколько бумажных тарелок.

— Неправильный вопрос, Кит-Кэт.

— А какой правильный?

Он приобнял ее за плечи.

— Мне уволиться с новой работы? Потому что я не буду работать на мужика, который плохо с тобой обращается. Я могу найти другую работу.

У Кэт перехватило дыхание. Он подтвердил ее подозрения, что пришел проведать ее. Боже, как же она любила Келлена.

— Нет! Ни в коем случае.

Он прищурил глаза.

— Твои слова не внушают доверия. Мы с Диего обсудили это утром. Не знаю, что случилось, но после появления матери Слоана ты была расстроена. Черт, надо было подслушать, о чем вы разговаривали. Когда я не в курсе, происходит что-то плохое.

Кэт обняла мужчину. Как бы она ни сердилась на Слоана за то, что он собирался сделать, Кэт не предаст его и не скажет Келу, что говорила Оливия. К тому же, она все еще надеется остановить Слоана. Но сейчас ей нужно успокоить друга.

— Все это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к твоей работе. Не увольняйся. Тебе выпал невероятный шанс в «Слэм Инкорпорейтед».

На мгновение Кэт задумалась, не попросит ли Слоан уволить Келлена, чтобы разорвать все связи. Но нет. Слоан не будет так действовать. — Наши отношения были временными, и теперь они закончились.

Положив кусок пиццы на ее тарелку, Кел сказал:

— Что между вами произошло?

Опустившись на стул, Кэт посмотрела на пол.

— Я стала между ним и его целью, так что…

Пицца изумительно пахла, но внутри все сжалось в комок.

Келлен схватил девушку за руку.

— Это чушь. Я видел, как Слоан смотрит на тебя. Вопрос в том, лжешь ли ты мне или себе?

Она сняла с куска пиццы оливку.

— Это больно. Понимаешь? Он сказал мне уйти. — Слезы жгли глаза. — Я устала просто стоять в стороне.

— Тогда перестань быть тряпкой. Будь снова той женщиной, которая пришла и забрала меня из больницы, когда Брайан избил меня.

Кэт вздрогнула и удивленно посмотрела на Келлена.

— А что в ней было крутого?

— Я не хотел, чтобы ты везла меня к родителям. Мне было стыдно, и я не хотел, чтобы они знали. Но ты пришла, вправила мне мозги и отвезла в дом, где я был в безопасности. К людям, которые меня любят.

— Я была права. — Кел боялся осуждения со стороны родителей, но те поддержали сына и помогли получить судебный запрет на его бывшего. А еще миллион раз обняли Кэт за то, что привезла его домой. — Но тогда все было по-другому. Я работала четыре дня в неделю здесь, с твоими родителями. Я знала, как сильно они тебя любили. Ты — их мир.

— Ты защитила меня, когда я нуждался в этом. Может, Слоану тоже нужно, чтобы ты защитила его?

Именно так Кэт и думала, но ее останавливал страх быть отвергнутой. А может она сама хотела снова плыть по течению и прятаться в своей пекарне от боли?

Точно нет. Она готова бороться за то, что было у них со Слоаном, и рисковать получить отказ вместо того, чтобы сдаться.

— Сегодня вечером я встречаюсь с Дрейком. Его сиделки, Джейн и Зак, сменяются днем, но по вечерам уходят домой. Слоан часто работает по ночам, так что Шерри, Джон и я по очереди сидим с ним. Я позвоню Дрейку и узнаю, все ли в порядке.

— Хорошо, и вспомни, каким я был в прошлом году. Куй железо, пока горячо.

Кэт улыбнулась впервые с тех пор, как Оливия вошла в ее пекарню. Слоан любил лавандовые пряди в ее волосах.

Но любил ли он Кэт так сильно, как ей бы хотелось?

***

Цифры в ноутбуке расплылись. Кэт моргнула, потерла глаза и повертела головой, чтобы размять мышцы шеи. Она не любила вести бухгалтерию. Отставив компьютер в сторону, она посмотрела на Дрейка.