Страница 20 из 24
Он бросился прочь из подвала, но врезался во что-то, преградившее открытый мгновение назад проход. Злой как тысяча демонов, Ер принялся вытирать руку о черную ткань. Только через какое-то время до него дошло, что это вовсе не штора.
Ер поднял глаза и увидел перед собой типа, с которым частично познакомился накануне днем. Убрав руку за спину, Ер повыше задрал подбородок и заявил:
— Так вот, я — старейшина ордена РР, прославленный глава пика Росного ладана Рэн.
Мужчина, глядящий на Ера сверху вниз, так как стоял на ступеньках, скользнул взглядом выше его головы и перевел на труп. Ни на мгновение не изменившись в лице, он вновь перевел свои черные глаза-угольки на Ера.
Обогнув своего командира, вперед вышел тот помощник, с которым Ер ругался днем. Он с силой оттолкнул заклинателя назад.
— Что ты здесь делаешь? — воскликнул он.
Ер окинул собравшуюся в подвале толпу изучающим взглядом.
— У меня к вам тот же вопрос, — с достоинством поправив одежду, заявил он. — Лично я собираю информацию о том, что случилось в Хэфане для собрания заклинателей. А вы какого демона здесь ходите?
Помощник Ю Си чуть не задохнулся от возмущения.
— Я же говорил тебе, мы из контрольного бюро!
— Контрольное бюро… Контрольное бюро… — пробормотал Ер. — Не припомню такого… Наверное, что-то неважное…
— Нас послал император!! — не выдержал помощник.
Ер вздрогнул.
— Хватит, — оборвал Ю Си.
— Прошу прощения, командующий, — тут же спохватился помощник, отходя в сторону.
Ю Си подошел к лежащему на столе трупу и еще раз окинул внимательным, пристальным взглядом. Затем он достал из карманов и надел черные перчатки, после чего подцепил край сорочки девушки и приподнял.
— Куда это ты полез, извращенец? — без сильного возмущения в голосе фыркнул наблюдающий за ним Ер.
Так как приказа зарубить его на месте отдано не было, воины контрольного бюро остались недвижимы, хоть и возмущены.
— Похоже, она разродилась перед смертью, — произнес Ю Си. — Возможно, в родах и умерла.
Он вернул сорочку на место и осмотрелся по сторонам.
— Интересно, что трупы не исчезли, в то время как все живые, очевидно, стали кучками пепла. Или, во всяком случае, так это должно выглядеть. Проверьте тут все. Возможно, удастся определить, кто она такая.
Воины тут же принялись осматривать помещение.
— Что вы вообще забыли в этом подвале? — уточнил Ер, поближе пододвинувшись к помощнику Ю Си.
Обращаться напрямую к Ю Си отчего-то стало боязно.
— А ты что здесь забыл? — набычился тот.
— Ты чего мне тыкаешь, малец, а?? — возмутился Ер. — Я же уже представился, какого демона ты продолжаешь говорить со мной неформально?!
— Это правда? — спокойным тоном уточнил Ю Си, развернувшись к нему. — Ты в самом деле старейшина заклинательского ордена РР?
— Ты слышал о нашем ордене?
— По долгу службы я вынужден следить за всеми организациями, что могут представлять угрозу государству. Ваш орден, наряду с орденом Великого неба, крупнейший в восточных землях.
— Да, все так.
— Вы заинтересовались этим делом. Считаете, к произошедшему в Хэфане приложил руку заклинатель? Или, может, вы сами приложили к этому руку?
Такое развитие разговора заставило Ера слегка напрячься.
— Мы здесь ни при чем. Мы созываем совет, чтобы разобраться в произошедшем совместными усилиями. Я же прибыл сюда, чтобы оценить положение дел.
— Что же привело тебя в этот подвал?
— Да вот получил задание от голоса в голове!
— Предчувствие? — не изменившись в лице, уточнил Ю Си.
— Не, реально голос.
— И что же сказал этот голос?
— Что в этом доме притаилось зло. Эй! Что это за допрос? Я вам не подозреваемый, ясно?!
— Командующий Ю, похоже, на ее одежде вышита эмблема, — обратился к тому один из воинов, протягивая Ю Си синюю одежду.
Ер тут же сунул свой любопытный нос поближе. На рукавах были вышиты два перекрестившихся стеблями цветка.
— Я знаю откуда она! — с самодовольством заявил Ер.
Ю Си перевел на него взгляд.
— Тут поблизости клан Тихих цветов. Только не говори, что не знал об этом!
— Хорошо. — Ю Си кинул одежду обратно подчиненному. — Пойдешь с нами, заклинатель нам не помешает.
— Э-э? Чего это? Погодите! У меня свои планы!
— Насколько я понял, в твои планы входило узнать причину произошедшего в Хэфане, а голос в твоей голове подсказал тебе начать с этого места. Вероятно то, что следы преступления ведут отсюда в клан Тихих цветов — не совпадение.
Ю Си сделал почти незаметный жест своему подчиненному, и Ера схватили под белы рученьки.
— Эй! Я сам пойду! Отвяжитесь от меня!
Яркие лучи восходящего солнца падали на серую стену чайной комнаты. Открывший глаза Шен на мгновение вновь зажмурился от столь ярких бликов. Пусть время было еще очень ранним, Муана в комнате уже не было. Шен припомнил, что заснул, откинувшись на спинку дивана и опустив голову на его плечо. Здорово было сидеть так, ощущая жар от их переплетенных пальцев, так спокойно.
Но проснулся он лежащим на диване и укрытым пледом, а ладонь его свесившейся с края руки лежала на подставленной Волчарой голове. Мгновенно заметив, что глаза хозяина открылись, Волчара в тот же миг стала яростно бить хвостом из стороны в сторону, вздымая пыль с ковра.
— Хсяин! — утробным звуком выдала она.
Это утро показалось Шену прекрасным. Он свесился с дивана и обнял Волчару за шею. Дух явно не ожидал такого яркого проявления чувств, ее хвост замер, вытянувшись вверх.
Потрепав Волчару по холке, Шен бодро подскочил и метнулся в свою башню.
То, что Муана в замке уже не было, было только на руку. Шену хотелось, чтобы первым, что он произнесет, обращаясь к прославленному мечнику в этот день, было поздравление, а он еще не подготовился. Из-за этих соображений он не стал связываться с ним мысленно и уточнять, где тот находится.
В своих покоях он наскоро привел себя в надлежащий статусу вид и даже потратил некоторое время и усилия, дабы заколоть волосы заколкой с красными камнями и бубенчиками (Муан снова вернул ее, выразив надежду, что «на этот раз не потеряешь»). Его волосы по какой-то причине были на локоть длиннее своей стандартной длины, но у Шена было такое приподнятое настроение, что он даже не разозлился по этому поводу, как не разозлился и тогда, когда расчесывал их.
Встав перед зеркалом и осознав, что теперь выглядит совсем как прекрасный бессмертный заклинатель, он удовлетворенно кивнул своему отражению и перевел взгляд на угол комнаты. В том углу скромно притулился обмотанный парчой и запечатанный сверху талисманами меч «Рушащий величие». Шен собирался хранить его до той поры, пока главный герой не войдет в свою полную силу и не будет способен совладать с ним, но…
Теперь он сам — главный герой. Так с чего бы ему отказываться от такого подспорья в борьбе с Демнамеласом и отдавать его Алу?
Шен подошел к мечу и стал срывать талисманы. Было немного волнительно: вдруг его силы все же не хватит, чтобы совладать с ним?
Он сорвал последний талисман, развернул ткань и уставился на меч в резных ножнах, а затем потянулся и сжал его рукоять.
Ничего не произошло.
В прошлый раз, когда он пытался удержать в руках этот меч, даже его кожа потрескалась от ужасающей энергетики оружия. Сейчас он не чувствовал ничего, разве что слабое, приятное покалывание под ладонью.
— А это точно тот меч? — вслух спросил Шен, выпрямляя руку с мечом. — На вид — тот.
Он сжал ножны другой рукой и резко обнажил меч.
— А он удобнее «Смертельного лакомства»…
Шен немного смутился, словно бы этим признанием предает свой меч, верой и правдой служивший ему все это время. Вот уж несносная способность привязываться к вещам сильнее, чем к людям!
Но, «Смертельного лакомства» все равно не было рядом. В последний раз он его видел перед тем, как попал на бал фейри. Шен предполагал, что меч может найтись в старейшинской или у Шиана, ну или, на худой конец, в том подземелье под пиком Таящегося ветра, если никто не удосужился забрать его.