Наследник

Пока же пришлось остановиться на этом варианте, иначе кони сдохнут, еще не успев добежать до противника. И хочу отметить, что боевые кони кирасир только в бою и используются. А для передвижения у каждого есть и вторая, ездовая лошадь.

У меня, кстати, единственного в баронстве, есть конь, предназначенный для тяжелой кавалерии. Алоиз помог, купил в Вестерии жеребца шести кругов отроду. Это уникальное в плане вооружения конницы королевство Этерры, в войске которого есть тяжелая кавалерия.

Ничего сравнимого с их мощью ни у кого нет, только мои кирасиры где-то рядом «стоят». И то, учитывая их малую численность, можно их как конкурентов вестерийцам не рассматривать. Но ничего, еще несколько кругов жизни и у меня будут свои дестриэ, выращенные на моем конезаводе под Снежным.

И мой жеребец по кличке Туман в этом принимает непосредственное участие. Водят к нему кобылок с конезавода, хе-хе-хе. Вообще, чтобы заполучить Тумана, Алоиз целую тайную операцию провел.

Вестерийцы такой породой торгуют очень редко и только оскопленными жеребцами. Но деньги решают очень многое, и Алоиз сумел тайно купить и вывезти неиспорченного жеребца.

Но намучался я с ним немало. Если с Князем я когда-то быстро общий язык нашел, то вот Туман мне крови попил. Конь оказался злым и своенравным, и сразу меня невзлюбил.

Я вначале даже подходить к нему боялся, этот монстр меня то укусить пытался, то копытами садануть, то прижать в стойле к стене и сделать из меня блин. А я еще ни фига не специалист по лошадям. Так, поучился перед переходом на Этерру, да здесь поднатаскался.

Но все равно, с местными дворянами и теми простолюдинами, кто связан с лошадьми, я до сих пор конкурировать не могу. Даже зная любимое лакомство Тумана — подсоленный черный хлеб, и то я еле-еле добился того, что он перестал пытаться меня покалечить и позволил на нем ездить.

Толи дело мне ездовую гнедую кобылку подобрали — Красотку: спокойная, ласковая. Ужасно любит морковку и сухофрукты. Вот с ней мне легко, и даже не жаль времени повозиться с теми же сухофруктами, очищая их от семян. Это мне конюхи подсказали, я и не знал, что прежде, чем угощать лошадку, сухофрукты надо от этих семян очищать.

У меня на Тумане, кстати, доспех, как на кирасирских лошадях. Также пока нет ни пейтрала, ни круппера, ни фланшарда. Не то, что конь такой вес не тянет, просто не успели сделать. Зато под матерчатой попоной сделана кольчужная, такое дорогущее приобретение: хочешь, не хочешь, приходится беречь.

Кстати, попона — это не просто покрывало, наброшенное на лошадь. Она вообще из двух частей состоит: передняя, с чехлом для шеи и головы, в котором проделаны отверстия для глаз и ушей, и задняя — покрывающая круп лошади. Эти две части сходятся у седла, оставляя открытым место для крепления и стремена.

Глянул вверх, — висит в небе мой воздушный наблюдатель! Ветер здесь практически постоянный, по крайней мере мы уже полчертога здесь, еще ни одного безветренного дня не было.

Дальше проехал к расположению улан. Слава Предкам, не настолько они мне дорого обходятся, как кирасиры, но для своих задач вооружены в достаточной степени: бездоспешный конь с низким седлом, кавалерийское копье, круглый щит, топор, кавалерийский лук либо легкий арбалет, кожаный доспех и железный шлем — польская ерихонка с сегментарным назатыльником, наносником, наушами и козырьком.

Планирую заменить кожаный доспех на легкую кольчугу. За прожитый период на Этерре, на практике разобрался в плюсах и минусах разного вида вооружения. Кожаный доспех оказался более тяжелым, чем я ожидал, и гораздо более требовательным к уходу, чем металлический.

Но я пока просто не успел перевооружить своих улан. На ближайшую перспективу я планирую заменить доспехи улан на стеганку и кольчугу, кирасир обеспечить кольчужными попонами под матерчатые, а доспех собственного коня довести до уровня бард.

Туман потянет, да и чтобы ему «служба медом не казалась», а то слишком он бо́рзый. Ну, а если серьезно, надо обеспечить большую безопасность поистине драгоценному для меня коню. Он хоть и боевой конь, но не в меньшей степени — производитель.

Да, про разницу в вооружении. Тут все просто: разные задачи для подразделений подразумевают и разные наборы вооружения. У кирасир задачи: ближний бой, прорыв строя и дезорганизация врага. У улан: разведка, сторожевая служба, преследование врага, патрулирование и т. п.

На выезде из лагеря увидел начальника обозной службы, притормозил и подозвал его к себе. Заодно решил не мешать убывающим на позиции стрелкам и пехотинцам. Те выходили под руководством своих командиров, в строгом порядке, по подразделениям.

— Корнет, отправь людей за дровами, — обратился я к Стевану. — И они же пусть заготовят десятков пять кольев для передового заграждения. Пусть соберут камни для фустибал, размеры ты знаешь. Лично проконтролируй получение продуктов и корма для лошадей.

Подтвердив получение приказа Стеван убыл к своим обозникам, а я в сопровождении Агро и отделения кирасир выехал на позиции. Мои бойцы уже развели там огонь и преспокойно грелись у небольших костерков. Остальные дружины Коалиции в это время уже выстраивались в боевые порядки.

Зная, что мои воины могут построиться очень быстро, я предпочитал без необходимости не выматывать их перед боем. Их сила и выносливость скоро понадобятся мне в самом бою.

Остановился около роты стрелков, успокаивающе махнув рукой, чтобы они не подскакивали и пока продолжили отдыхать. Их командиры, ротмистры Колояр и Сречко, тем не менее подбежали с докладом.

Я с удовольствием пробежался взглядом по отдыхающим у костров бойцам: единообразные ламинарные доспехи и шлемы дзунари-кабуто из моржовой кожи, щиты-павезы для первого ряда арбалетчиков, стандартные для моей дружины композитные луки и арбалеты, большой запас стрел и болтов. «Большая работа проделана», — с удовлетворением констатировал я про себя.

*****

На холме, где располагалась Ставка войск Коалиции западных королевств, ветер нещадно трепал растянутый шатер, под которым стояли столы с подогретым вином и закусками.

За столами сидели командующие союзных войск со своими ближайшими советниками. Высшая аристократия Запада не являлась апологетами аскезы и уже давно являлась скорее полноценными сибаритами.

Снаружи мерзла остальная свита, нарочные и охрана ставки. Вдруг послышался звук сигнального рожка. Еда и напитки тут же были забыты, и военачальники высыпали из шатра.

— Это сигналят у аристийцев, — пояснил кто-то из дворян.

Но все и так это видели. Войско Сержио Аристи занимало оборону прямо перед холмом, на котором расположилась Ставка. На их глазах, только что сидевшие у костров воины моментально расхватали оружие и заняли свои позиции.

Никакой суеты и путаницы. Пикинеры, копейщики, стрелки и артиллеристы быстро выстроились в четкие боевые порядки.

— Смотри, Эрвиг, — король Сильваны негромко обратился к своему главному военному советнику, графу Эрвигу тер Кутберт. — Как четко действуют воины этого аристийского монстра. Его войско не только цветом сюрко можно от других отличить, но и у каждого подразделения есть свой штандарт.

— Да, Ваше Величество, — также тихо ответил граф. — Очень удобно для управления в бою. Но у него не только каждое подразделение легко выделить из общей массы. В его дружине всю иерархию можно определить на глаз, не задавая вопросов.

— Каким образом? — заинтересовался Рилиан II.

— У каждого отдельного отряда свое обозначение на штандарте. У всех воинов и даже обслуги, свои обозначения на сюрко и верхней одежде. Они называют их — шевроны, — принялся пояснять Эрвиг тер Кутберт. — По этому шеврону можно определить кто он: кавалерист, стрелок или еще кто. Мало того, на этом шевроне обозначено какое место он занимает в иерархии дружины.

У командиров покрупнее, дополнительно есть еще более яркие знаки различия — гребни из конского волоса на шлемах. У сотника поперечный стоячий, у командира, имеющего в подчинении до полусотни — стоячий продольный, у военного советника этого аристийца — свободно ниспадающий.