Наследник

Как я уже говорил, я был единственным баронетом и наследником среди всех присутствующих. Остальные баронские дружины привели сами бароны, исключая тех лиц, которые заменили погибших в бою баронов. В войске Хетского графства погибли бароны Лесковин и Кронос. А дружину Вранского графства привел сын Его Сиятельства графа Бранимира тер Вранск — виконт Филип Вранск.

И это, наверное, хорошо. Потому что, во-первых, Бранимир тер Вранск по местным меркам уже стар — ему пятьдесят шесть кругов. Во-вторых, как бы они делили главенство с нашим графом? Ясно, что друг другу они не стали бы подчиняться ни в коем случае.

Когда все наконец собрались, нас пригласили в палатку, где граф довел, что на Королевском военном совете было объявлено: тилинкиты ушли! Нашествие северных варваров закончилось.

Однако на Совете решили подстраховаться и оставить войска на границе с Пустынными землями. Если атак не будет, то денька через три здесь останутся только войска Сильваны, а остальные уйдут. Тем не менее, можно немного расслабиться и просто быть в готовности, чтобы, в случае тревоги, встать в строй.

Мне очень не хотелось упускать такой момент, когда я нахожусь очень близко к столице Королевства Сильвана — Рошо. Как мне рассказывал Смотритель земного портала Мирослав Александрович, на Этерре подобные порталы находятся в Рошо и столице Царства Лаомин — Гуйлине.

До Гуйлиня по-прежнему далеко, а вот Рошо — под боком, и грех не воспользоваться сложившейся ситуацией. После совещания я дождался, пока все не покинут палатку графа, и обратился к нему с просьбой:

— Ваше Сиятельство, я хотел с вами пару вопросов обговорить. Разрешите?

Эмери тер Хетск благосклонно кивнул головой и указал мне на лавку. Я снова уселся на свое место.

— Милорд, вы ведь будете делать обстоятельный доклад Его Величеству по итогам участия наших войск в отражении Нашествия тилинкитов? — спросил я графа тер Хетск.

— Это очевидно, — насмешливо ответил граф. — Переходите сразу к сути вопроса и не «вертите хвостом», баронет.

— Ваше Сиятельство! Думаю, всем благородным воинам нашего королевства, принявшим участие в этом походе, ясно, что мы ничего не приобретаем, выполняя взятые на себя обязательства.

— Зато теряем мы очень много. Теряем людей, деньги на их содержание, вооружение, лошадей, имущество, время. Присоединившись к Коалиции западных королевств, мы лишь несем потери, ничего не приобретая в ответ. Становимся слабее!

— Но ты то, баронет, смог подзаработать, — ехидно усмехнулся Эмери тер Хетск.

— Это… частный случай, — граф смог меня смутить. — Исключение, которое лишь подтверждает правило. Случайность!

— Да, да, да…, — покачал головой граф.

— Понятно, что сейчас мы выполняли взятые на себя обязательства, в свете решения о браке Его Величества и ренийской принцессы Конрадайн, — не дал я себя сбить с мысли. — Но это сейчас! А через пять кругов? А позднее? Зачем нам этот камень на шее?

— Мы все переживаем, милорд, но кто мы такие? Мы не сможем донести свою озабоченность до Его Величества, он нас и не допустит до себя. Надежда только на вас, — решил я польстить графу.

«Лизнул» так, что самому противно стало. Но как по-другому построить разговор с Эмери тер Хетск, я не придумал. Граф смотрел на меня несколько секунд, а потом громко захохотал.

— Охо-ага-га-га! — гоготал граф. — Вот вы, молодой человек, меня насмешили. Озаботились судьбой королевства? Ага-га-га!

Это было так неожиданно, что я даже не разозлился.

— Ффух… не обижайся, Сержио, — стал успокаиваться граф. — Воюй, строй, что ты там у себя строишь. У тебя хорошо получается. Заботу о королевстве предоставь Его Величеству Экору IV и династии Немантидов.

Из уст графа это прозвучало так: «Без сопливых знаем!», и я все-таки обиделся. Хотя, как это выглядит, когда молодой парень начинает такую «пургу нести?» Наверняка смешно.

— Ладно, что там у тебя за второй вопрос? — поинтересовался Эмери тер Хетск.

— Ваше Сиятельство, военная кампания, по большому счету, закончена, и я хотел попросить у вас разрешения отлучиться в Рошо. Я молод и мало где бывал, — посмотрел я на графа глазами Кота из мультфильма «Шрек». — Непростительно будет не воспользоваться моментом и упустить такой случай.

— Хмм, — задумался граф. — Нет, сейчас тебе никак нельзя уезжать. Официально военная кампания не закончена и такой поступок могут посчитать дезертирством.

— Но что-же делать, милорд? — я продолжил играть роль «юноши бледного со взором горящим».*

* — отсылка к стихотворению В. Я. Брюсова «Юному поэту».

— Давай, не будем «дергать за усы миуна», — решил граф тер Хетск. — Когда король Сильваны объявит об окончании военной кампании, возьмешь сильный конный отряд для охраны и съездишь в местную столицу.

— Может, даже сопроводить Рилиана II получится, я его попрошу. Твое остальное войско начнет потихоньку двигаться домой, в общей колонне с нами. Быстро осмотришь столицу и догонишь нас.

— Отличный план, Ваше сиятельство, — согласился я. — Только не хочется короля сопровождать. Лучше я самостоятельно до Рошо доберусь.

— А что так? — удивился граф.

— Нууу, — я лихорадочно начал придумывать отмазку.

— Как хочешь, — махнул рукой Эмери тер Хетск. — Мне же проще.

— Благодарю милорд, разрешите идти?

— Идите, баронет, идите…

*****

Вернулся к себе. Ни есть, ни пить уже не хочется, и я снова завалился на свою лежанку. Но и спать пока желания нет — днем выспался. Лошади ухожены, вооружение Агро «вылизал» до зеркального блеска, а идти проверять службу сегодня не хочу.

Укрепляя дисциплину, тоже надо аккуратно давить, чтобы «резьбу не сорвать». Да и власти у моих командиров достаточно и проверить, и потребовать все, что необходимо.

Хороший руководитель подбирает правильные кандидатуры низшего руководящего звена и делегирует им необходимые полномочия. Потом осуществляет контроль их деятельности, а не сам все и за всех старается сделать.

Цитата: «Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам», для руководителя неприемлема. Фердинанд Порше, конечно, — это голова!* Но, видимо, он это по какому-то определенному случаю говорил.

Я достаточно насмотрелся на таких руководителей, которые бросались за своих подчиненных обязанности выполнять. Ничем хорошим ни для дела, ни для них это никогда не заканчивалось.

* — отсылка к книге Ильфа и Петрова «Золотой теленок».

В общем, пусть бойцы сегодня провожают к Предкам своих павших товарищей, а их командиры с ними сами занимаются. Контролируют, командуют, поощряют и наказывают. А я лучше полежу и подумаю. Лежачее положение ведь головой работать не мешает.

Что-то беспокойство у меня стало последнее время появляться за то, что дома происходит. И не только в маноре моем, но и в баронстве. Сейчас, как у наследника, у меня и за него «голова болит».

Надо быстрее возвращаться. Барон уже в возрасте, если беда нагрянет, может и не справиться. И барона с женой хотелось бы защитить, — очень они достойная пара, и свои производства сберечь.

Я, конечно, сделал для сохранности все, что возможно: служба эдилов «бдит», наемников нанял на время моего отсутствия, всех ополченцев дома, на охране своих поселений оставил, в форте «Студеном» под Бабайками морская пехота размещена и два моих военных корабля в защищенной гавани.

Но все кажется недостаточным, душа не на месте. Основную военную силу баронства я ведь с собой забрал. За прошедшие круги я значительно увеличил и количество, и качество своих оряховских отрядов. С бароном договорились, что наряду с дворянской дружиной, мои отряды будут основным войском Аристи.

Не просто так, конечно. За это часть финансирования на содержание этого войска пошло из бюджета баронства, а не только из средств манора Оряхово. В своем замке Беон тер Аристи оставил дружину, достаточную для обороны самого замка и, при необходимости, помощи городу. Также, в замковой гавани стоят струги «Жемчужина» и «Тюлень».