Страница 29 из 30
Шен как обычно сидел на излюбленной лавочке. Мыло он давно уже выкинул в недра Графоманистой тьмы. Стоило, должно быть, разобраться, кто же это мыло здесь оставил, но для этого нужно было покинуть пик Черного лотоса, чего Шен раньше необходимости делать не желал, поэтому поставил зарубку в уме и оставил поиски злоумышленника на будущее. На сей раз хозяин Проклятого пика был одет в свои традиционные серебристые одежды.
— Брат! — Шиан соскочил с меча и бросился к сидящему на лавочке и наблюдающему его появление с легкой меланхолией Шену.
Выглядел глава ордена взволнованно, но этот нюанс не сильно поколебал безмятежность старейшины пика Черного лотоса. Шиан подскочил к нему и схватил за руку, чем заставил все же проявить участие в беседе.
— Глава ордена, — почтительно кивнул Шен, аккуратно вынимая свою кисть из захвата.
Так как Шиан нависал над ним, Шену стало неудобно вести диалог с такой позиции, и ему пришлось встать.
— Что ты хотел?
— Сегодня я разговаривал со старейшиной Муаном, и он кое о чем случайно обмолвился…
«Что опять этот упырь мозгососущий успел наговорить?! Надеюсь, змеек с зайцами не поминал??»
Шен настороженно посмотрел на Шиана. Тот выглядел… смотрел… будто бы чуть сочувственно. Так. Он собирается сдавать его санитарам?!
— Я… — Шиан сделал шаг к нему, неуверенно улыбнувшись уголками губ. — Прости, я думал… — он помолчал. — Неважно! Как ты мог не сказать мне, что потерял память? Как много ты забыл?! Это все из-за Глубинной тьмы?
Шен испытал значительное облегчение. Его брат как раз стал замечать, что он ведет себя вразрез с каноном, и только подобная ложь, вероятно, могла исправить ситуацию. На сей раз Муан проболтался о его тайне как раз вовремя.
— Я не уверен, — Шен смущенно отвернулся, глядя в сторону моста. Несмотря на то, что это было всего лишь враньем для его блага, говорить о подобном — все равно, что признаваться в своей слабости — очень его смущало.
— Шен, — Шиан сделал еще шаг к нему, смотря прямо. — Это значит, у меня еще есть шанс.
Шен обернулся к нему. Глядя на пылающий огонь в глазах этого человека, он почувствовал, как его охватывает чувство безотчетной тревоги. Никогда до этого Шен не ловил на себе подобных взглядов, почувствовав себя… кем-то вроде… жертвы.
И то, что подобное ощущение он испытал, разговаривая с собственным братом, ни на шутку его обеспокоило. Но мгновение растаяло, секунда прошла, и Шиан улыбнулся ему лучезарной улыбкой, словно по волшебству трансформируясь в само обаяние. У Шена мурашки по спине побежали.
— Ты неважно выглядишь, — заметил Шиан. — Тебе нездоровится?
— Просто плохо спал, — отмахнулся Шен.
— Ты уже довольно долго никуда не выходишь. Завтра начнется праздник Яркой Луны. Тебе непременно стоит посетить его и развеяться.
— Ты считаешь, мое появление не испортит праздник остальным?
— Шен, не переживай об этом, я смогу тебя защитить.
— Разве мне нужна чья-то защита? — спросил Шен, пребывая в некотором смятении после этих его слов.
Его брат нежно улыбнулся, чуть дернув рукой. Кажется, он хотел дотронуться до него, но не решился.
— Нет, конечно, нет, — печально усмехнулся Шиан. — Ты способен со всем справиться сам.
Шен молча смотрел на него.
— Что ж, — Шиан чуть поклонился, прощаясь, — надеюсь увидеть тебя на празднике.
После этих слов он развернулся и взмыл на мече. Шен наблюдал, как он быстро улетает прочь.
«Система, что это сейчас было?»
[С вами говорил глава ордена Шиан], - услужливо подсказала та.
«Спасибо за разъяснение…»
[Мне продолжить чтение новеллы пользователя номер один?]
«Нет, подожди. Мне нужен перерыв»
Шен прошелся по площади и остановился перед перилами, за которыми простиралась пропасть. Вид далеких гор чуть успокаивал сердце, но на душе все равно оставалось неспокойно.
И дело было не в словах Шиана. Старейшина пика Черного лотоса уже какое-то время пребывал не в себе. Шен уже отчаялся понять свои мысли и чувства. Не был уверен, по какой причине такая тяжесть сковала его грудь, а мозг, кажется, готов взорваться. На то есть резон? Он в своем праве?
Неизменным оставался только факт: ему было плохо, и он ничего не мог с этим поделать.
Возможно, ему действительно стоило развеяться.
Шен поднял перед собой руки и посмотрел на свои пальцы. Сказочных колец на них уже давно не было, но, наверное, он бы многое отдал, чтобы их вернуть. Особенно последнее. Ни чувств. Ни сожалений. Ни жизни. Почему ему не все равно?..
Система сказала, что кольца исчезли после завершения сказочной арки, их не вернуть. И вроде бы с их потерей все должно было вернуться на круги своя. Но у него складывалось ощущение, что с его чувствами до сих пор что-то разительно не так. Они точно были. Но он не мог понять их природы, основы, разложить на составляющие, как раньше. Мозг устал анализировать, зависнув где-то на стадии крика отчаяния. Иногда его обуревала беспричинная ярость, иногда — легкая грусть, но в целом он бы оценил это как «обычная легкая меланхолия слегка потяжелела».
И ему не хотелось разбираться ни с чем. Ни с тем, какую игру затеял Шиан, ни со злостью на Муана, ни с пубертатным периодом главного героя. А еще ни с ненавистью старейшин, ни с Глубинной тьмой и ни с требованиями Системы.
Но завтра начиналась арка праздника Яркой Луны, и требования Системы становились все настойчивее.
[Вы не можете не пойти на праздник], - в который уже раз напомнила она, хоть Шен даже и не подумал эту мысль одним связным предложением.
«Я знаю»
[Это очень важная арка для сюжета. Именно во время праздника главный герой впервые столкнется со злом, после чего будет признан виновным и брошен в темницу на три месяца.]
«Ты не заставишь меня это сделать»
[Не заставлю? Это сюжетная арка.]
— Я тебе кто, марионетка на веревочках?! — взорвался Шен, закричав на нее вслух. — Я уже давно не веду себя по канону! Так с чего бы мне отыгрывать эту сцену?!
[Это сюжетное действие. Оно должно произойти. Иначе вы будете оштрафованы смертью за действия против блага сюжета.]
Шен закричал от ярости.
[События все равно выстроятся должным образом], - уверенно заявила Система.
— Серьезно? Каким это образом? Я не буду брать на праздник никаких проклятых кинжалов! Я не буду просить Ала дотронуться до него!
[Смею заверить, что будете.]
— Посмотрим, — буркнул Шен.
[Посмотрим], - согласилась Система.
В оригинале этот момент описывался так: главный герой со своей очередной пассией обжимались на краю озера при свете луны, когда неподалеку от них по какой-то причине оказался злодейский Шен. (Вероятность «надо же как удобно» от мастера прозы Ера 99,9 %.) Шен, заметив Ала, подозвал его к себе и приказал вытащить из земли воткнутый туда кинжал. Скорее всего, у него не было какого-то злого умысла конкретно против Ала, просто он по жизни был скверным типом, который плевать хотел на благополучие посторонних людей. Описывалось так, будто Шену просто было интересно посмотреть, что будет, когда Ал возьмется за кинжал. Ал выполнил поручение, и в результате злобный дух или еще какая-то неприятная сущность, обитающая в кинжале, застила ему разум, и он порешил трех человек, пока его не удалось обезоружить. В числе убитых оказалась и та его девушка. Ала бросили в темницу, где он провел около трех месяцев, пока старейшины разбирались с проклятой вещицей и степенью вины Ала в случившемся. Камера, где он пребывал в заключении, описывалась еще хуже той, где томилась сейчас Летис Лис. После всего случившегося ненависть главного героя к злодею возросла многократно.
Так что сейчас Шен прекрасно понимал, что, если сделает все так, как прописано в сценарии, — пути назад может и не быть. От любви до ненависти, как говорится. И если он сделает нечто настолько вопиющее, главный герой вряд ли справится со своими чувствами. Все вернется на круги своя, и вместо обожания он получит еще более глубокую ненависть, чем та, что была между ними в оригинале.